日軍的炮擊持續了足足有半個小時的時間，地動山搖過後，國軍經營許久的新牆河南岸防線已經是千瘡百孔了，第四軍官兵在戰前辛辛苦苦修建的土木工事在大口徑炮彈面前就像紙糊的一樣脆弱：大大小小的彈坑遍佈整片陣地，被攔腰截斷的戰壕邊沿還露著碗口粗細的圓木的斷岔，被掀飛的木板，炸爛的沙包和扯碎的屍塊隨處可見，空氣中的硝煙和焦糊味濃郁到令人窒息。
“鬼子步兵！準備戰鬥！”
“鬼子渡河了!”第四軍陣地上還存活的觀察哨大聲的出了示警。
之前被姓黃的中士班長按著腦袋塞進防炮洞的瘦猴士兵又被黃班長拽了出來，黃班長的一隻手抓在瘦猴士兵的肩膀上，五指像鐵鉗一樣扣緊，但瘦猴士兵卻像是察覺不到疼痛一樣，半張著嘴巴，雙眼直勾勾盯著黃班長的臉。
“沒死的話就準備戰鬥！”黃班長一邊搖晃瘦猴士兵的肩膀，一邊大喊。
但此時的瘦猴士兵根本聽不到聲音，在他的眼中，黃班長只是在無聲的開合嘴巴，兩眼瞪的賊溜圓，看起來十分的滑稽。
“嘿嘿嘿，”瘦猴士兵看著黃班長的臉，傻乎乎的笑出了聲，黃班長這才注意到，在他的搖晃下，瘦猴士兵的兩邊耳孔裡各自滑出了一道血痕。
黃班長自己耳朵裡其實也嗡嗡響個不停，他下意識掏了掏自己的耳朵，於是也看到了手指尖的血跡。
“媽的，”黃班長晦氣的朝旁邊呸了一口，忍住腹中隱隱上湧的噁心感，用力的給了瘦猴士兵一個耳光。
“啪！”耳光響起，瘦猴士兵終於從傻笑中回過神來，黃班長舉起自己手裡的步槍，幾乎是懟在了瘦猴士兵的臉上，然後又指了指煙塵瀰漫的陣地。瘦猴士兵抬起手，狠狠搓了兩把臉頰，然後回身撿起掉在防炮洞裡的步槍，朝黃班長點了點頭。
鑽進戰壕，向新牆河的方向看去，北邊的河岸上不知什麼時候聚集了不少身穿黃色衣服的鬼子，正架著機槍朝南邊噼裡啪啦的打槍，十多條橡皮艇已經被放下了水，劃在最前面的幾條橡皮艇甚至都駛過了河面的一半，馬上就要接近南岸了。
南岸這邊，也有一些守軍在稀稀拉拉的開火阻擊，但機槍只有少之又少的三挺，別說提供壓制了，在日軍密集的火力下，這三挺輕機槍連安穩的打完一個彈匣都做不到。
突然，河面上“轟”的一聲騰起了一股一米多高的水柱，之後形成的波浪把一條船頭架著歪把子的橡皮艇狠狠推到了另一條橡皮艇上，兩條橡皮艇撞在一起，在河中央連連打轉，上面的鬼子兵人仰馬翻。
一挺隱藏在南岸陣地一處暗堡裡的卅節式重機槍抓住這個機會突然開火，重機槍狂暴的子彈劈頭蓋臉的掃過擠滿鬼子步兵的橡皮艇，隨便一顆子彈就能連續穿透好幾個鬼子兵的身體，打得兩條橡皮艇上面的鬼子哀嚎慘叫聲一片，一個帆布彈帶才打了四分之一，一條橡皮艇就已經半沉在水裡了，另一條上頭也沒剩幾個能喘氣的鬼子。
有幾個動作快的鬼子在中彈前一個猛子扎進了水裡，卻被進了水的一身裝備拖著直往下沉，他們不得不丟掉步槍，甩掉揹包和頭盔拼命掙扎，可惜他們落水的位置剛好是河中央，是河水最深的地方，而且路過的其他橡皮艇也不可能頂著國軍陣地上的子彈停下來撈幾個落水鬼，沒過一分鐘，幾個在水上掙扎的鬼子就不見了蹤影。
但日軍此次渡河的部隊怎麼會只有十幾條小小的橡皮艇，很快，北岸的淺灘後頭就出現了一輛九七式中型坦克的身影，這輛坦克擔心陷進淤泥裡，沒敢再往前開，可它炮塔上那門57毫米口徑坦克炮的射程卻能夠覆蓋南岸國軍這片陣地上幾乎所有的火力點。
重機槍很快被毀，這片陣地上剩下的幾挺輕機槍和步槍面對日軍的大規模進攻難以招架，日軍的幾條橡皮艇在機槍和坦克炮的掩護下強渡新牆河，放下了一部分步兵，在南岸建立了幾個小灘頭陣地。
第四軍與其他新牆河南岸守軍立刻組織部隊反擊，與日軍展開反覆拉扯，可惜新牆河南岸的大部分國軍陣地都在炮擊中陷入了混亂，軍官未能組織起有效的抵抗，再加上日軍此次進攻動用的兵力有四個師團，數小時後，新牆河防線就被突破，守軍分批後撤到第二線陣地繼續阻擊。
隨著新牆河的失守，沒有了河水阻隔的日軍將更多部隊調集了過來，坦克和火炮等重灌備也6續渡河，參與接下來的進攻，渡河後的火炮繼續轟擊國軍二線陣地。第4軍組織起來的新防線在9月18日下午被再次突破，第四軍兵員裝備損失極大，已經失去了戰鬥力，只好向右翼的平江一帶山地轉移待命。
僅僅兩天時間，正面進攻的日軍主力就完全擊破了國軍的新牆河防線，四個師團足足45個步兵大隊兵臨汨羅江岸，此時，第九戰區長官部對日軍戰略目的的判斷還是沒有改變，司令長官薛嶽依舊認為日軍的目的是攻下長沙城，對接下來的戰事安排還是以確保長沙城，並乘虛打擊，消耗敵人為最終目標。
就在日軍正面部隊陳兵汨羅江北的時候，側翼的日軍平野支隊也在海軍的護衛下穿越了洞庭湖，在湘江口的青山一帶成功登6，對國軍汨羅江防線的側翼產生了巨大威脅。
見此情景，薛嶽終於有些坐不住了，他馬上電令原本就部署在汨羅江南岸的中央軍第99軍和湘軍第37軍，要求他們以主力設防汨羅江南岸，阻擊日軍渡江，同時電令新牆河防線上退下來的第4軍，第2o軍和第58軍留在新牆河南岸和汨羅江北岸之間的地帶，威脅南下的日軍後側，進而遲滯日軍的進攻度。
同時，薛嶽還命令位於戰場右側的中央軍第26軍向西推進，伺機對日軍進行側擊。
薛嶽對日軍此次進攻的戰略目的判斷有誤，不過他針對戰場上的形式所做出的應對手段倒沒多大問題，接到命令後，這幾支部隊立刻按照計劃展開了部署，如果不出意外，這六個軍的部隊可以在汨羅江和新牆河之間形成一個巨大的口袋，把日軍正面的四個師團全部容納進去，即便不能一口吃掉四個師團，至少也能給日軍沉重的打擊。
可誰也沒有想到，薛嶽的命令出現了一個致命的問題。