“這是你在海底現的？”看著螢幕中的畫面，周信皺著眉頭，帶著凝重地口氣問道。不久前，阿特拉斯帶著跟他差不多的口氣報告了這個現。
“嗯。”小女孩帶著認真的神色點了點頭，“最初這個物體被埋在了海底的沉積物當中，只露出了一個頭。人家也是後來在檢視探測器所拍攝到的畫面的時候才察覺到了其中的一些異樣，然後才讓探測器回去把這個東西從沉積物當中挖了出來。”
在阿特拉斯介紹畫面中那個物體的來歷的時候，周信一直看著畫面中的那個物體沉默不語，直到小女孩說完之後，他依舊保持著沉默。不止是周信，如今的指揮艙中包括達特和斯普雷德在內的所有人早就因為螢幕中的那個物體而震驚地說不出話來了。過了很久，周信才終於慢慢開口說道“這個壺——恐怕不可能是星球上自然形成的吧。”
沒有錯，此時出現在螢幕中的那個物件是周信他們經常見到的，甚至日常都在使用的一個水壺。雖說形狀和旅行者號上使用的有所區別，而且破損嚴重，同時還有著被海水嚴重侵蝕的痕跡。但是從現在見到的這一半來看，那確實是個水壺無疑了。即使它原本的功能不是用來裝水的，至少很明顯也是一個用來盛放東西的器具。雖然看上去僅僅只是一個普通的，而且還說不出有什麼用處的壺，但鑑於它是在星球上被現的，這就顯得非常特殊了。
“很明顯，這是個人造產物。”周信的話音剛落，斯普雷德就接道，“如此看來，這顆星球並不像我們之前想象的那麼簡單啊。”
“難道說，星球上還存在著某種我們還沒有現的高等級文明？”達特搶著說出了眾人心中的猜測。
“也有可能是曾經。”阿特拉斯若有所思地補充道，“人家是在大約兩百米深的海底現的這個東西。”
“難道就不可能是海底文明瞭嗎？”達特半認真半開玩笑地說道，沒想到，正是他的這句話讓周信和斯普雷德認真了起來。
“基本上不可能啦。”小女孩思考了幾秒鐘之後回答道，“從那個壺的形狀上來看，它就不太像是在水下使用的器具。而且達特大哥你難道忘記了嗎？在那個壺被現的位置，千年前原本可是一片6地啊。如果說千年前星球上的6地存在著文明的話，他們在沉入海底之後顯然不可能存活下來。至於說這個文明是在6地被淹沒之後才出現的可能性——”說到這裡，阿特拉斯笑了起來，“難道達特大哥你認為千年時間足夠展出一個高等級的文明嗎？”
“說不定那個壺原本並不在我們現它的那個位置上，而是被生活在更深處的海底人所帶上來的呢？”達特的這句話說的明顯帶著強詞奪理的意味，可到了下一句話，意義可就完全不一樣了，“比如說，我們之前所遭受到的攻擊？那說不定深海的文明乾的，在摧毀了探測器後，對方就躲到了深海之中，所以才讓我們到現在都還找不到罪魁禍。”
“這個——”這一下，就連阿特拉斯也不能否認達特的想法一定就是錯誤的，她帶著猶豫的口氣說道，“這種情況生的可能性很低吧，即使他們再怎麼躲在深海當中，在我們這樣的搜尋力度之下總能夠現一些痕跡吧。”
“比如說這個壺？”
“如果按照這個說法的話，那對方留下的肯定不只有這一個殘缺的壺。”周信若有所思地說道，“探測器一定在之前的搜尋中忽略了不少東西。”
“人家已經在重新檢查探測器回的所有影象了。”阿特拉斯回答道，“之前人家把搜尋的重點全都放在了水中，對於海底的關注並不多，現在看來這是人家疏忽了。”
在接下去的一段時間裡，阿特拉斯對海底進行了一番仔細搜尋。果不其然，她最終在海底現了不少能夠確定或者是疑似人造物體的東西。可是，伴隨著越來越多的現的卻是達特越顯失望的心情。因為，探測器在海底所現那些東西，無一例外全都被海水腐蝕過，從上面的痕跡來看，所有的那些東西顯然經歷過了很長一段時日，不可能是近一千年以內才製造出來的。特別是新近現的一座建築廢墟，從殘存的建築底部可以大致推斷出，原本的那座建築極有可能是被巨大的橫向外力直接推倒的，至於這個外力的來源，周信他們根本不用想就已經知道了。
在現那座建築殘骸的第三天，探測器更是無意間在水深二百七十米的某處海底現了一個小鎮廢墟。如今，阿特拉斯正在向周信報告著這個現。
“艦長哥哥，經過調查，這個小鎮裡的建築跟前幾天現的那座建築一樣，全都是被外力直接摧毀的。被摧毀的大量殘骸混雜著一些或許是這個文明的生活用品的物品，以小鎮為起點，向淺海方向一直蔓延到鎮外將近三十公里遠的地方，更遠的地方找到的殘骸數量就明顯減少了。毫無疑問，只有高上漲的海水才能夠把一座完整的小鎮變成現在的這種樣子。”說到這裡，就連小女孩講話的口氣都變得嚴肅了起來，“除此之外，人家還在小鎮範圍內的廢墟中現了大量不完整的某種人形生物的屍骸，想來就是這顆星球上原本的智慧生命無疑了。這說明了至少在這個小鎮附近的海域，災難是突然襲來的，否則小鎮上的人也不會沒有逃跑的時間了。”
“至於說現的那些人形生物的屍骸。”見自己停下來之後，周信並沒有開口，小女孩繼續補充道，“人家已經讓探測器收集了一部分，接下來準備對其進行詳細研究。從外觀結構上來判斷，原生命體能夠在水下存活的機率極低……”
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