威廉獨自一人,牽著馱馬走在杳無人煙的荒野中,距離他離開奧斯6,已有一個星期了。
他現在正處於立陶宛境內,德意志的騎士團最近正同立陶宛聯軍打得火熱。
據一些從邊境過來的逃難者說,那位寶劍騎士團大團長伊斯卡伯爵,率領麾下的騎士們已經勢如破竹,連續佔據了十餘座城鎮了。
並且,他還號召德意志諸邦的天主信眾,參與到了他組建的十字軍中,他麾下的軍力在迅擴充。
或許不久之後,這位伊斯卡伯爵就會像耶路撒冷王國的鮑德溫一世一樣,在異端世界建立起新的十字軍國家。
要知道,鮑德溫一世最初也不過就是一位伯爵。
威廉感慨於又一位梟雄即將崛起,但卻沒有把這件事放在心上。
世俗間的戰爭,跟早已屹立於凡世界的他又有什麼關係?
遠方的地平線上逐漸出現了一座小鎮的輪廓,道路上也出現行人和車馬。
他加快腳步,已經迫不及待想要在酒館內喝上兩杯甘甜的麥酒,再飽餐一頓豐盛的午餐了。
小鎮一如來路所見,因戰亂而顯得人心惶惶。
逃避戰亂的難民們被拒之門外,穿著皮甲和鎖鏈甲的衛兵們來回巡視,維持著秩序。
威廉推開酒館大門,典型的獵魔人裝束令眾人有些側目。
他自顧自找了張空位坐下,世俗對獵魔人的偏見根深蒂固,他早已習慣於人們警惕或厭惡的目光。
剛坐下不久,便有人來到了他的對面坐下。
那是個有著蓬亂的白色頭,眼眶深凹,顯得極為憔悴的中年男人。
威廉不動聲色道“有事?”
男人眼神炯炯,滿懷期待地問道“你是獵魔人嗎?”
威廉有些警惕道“你怎麼知道?”
男人不管不顧,將一袋沉甸甸的金屬放在了威廉面前,威廉用餐刀挑開一看,現裡面裝滿了銀光閃閃的硬幣。
他皺起眉頭,不動聲色地將錢袋合攏“你這是什麼意思?”
男人瞪著滿是血絲的眼睛“我的兒子死了,幫我找出兇手,這些錢都是你的。”
威廉搖了搖頭“獵魔人只負責獵魔,不負責緝兇,很抱歉,這份委託我接不了。”
砰——
又一袋沉甸甸的金屬被擺在了桌面上,吸引了整個酒館的暗地裡窺伺的目光,誰也不知道這個整天遊蕩在酒館裡,頭糟亂的男人居然是這樣一個隱藏的有錢人。
男人哀求道“這裡有一千枚斯洛維尼亞小銀幣,它們是我的全部了,只要你答應幫我查出兇手,就都是你的!”
威廉沉默了片刻,依舊搖頭道“抱歉,我謹守行業準則。”
男人壓低了聲音道“正是因為你是獵魔人,我才請的你。在我兒子的屍體旁,我找到了這個。”
他將一塊布片遞給了威廉,上面刻畫著一種扭曲邪異的花紋,看得久了,居然生出了一種被某種不可名狀的詭異之物注視著的錯覺。
男人語氣篤定道“一定是惡魔或者邪神的信徒做的。”
“我委託的賞金獵人調查沒多久,就消失無蹤了,他們根本對付不了惡魔,有人告訴我,獵魔人才是這方面的專家!”
男人的眼神中充滿了哀求,像是溺水之人急於抓住最後一根救命稻草。
威廉打量著這塊布片良久,神情凝重道“的確與惡魔有關,這是一種獻祭儀式的陣法,是惡魔信眾取悅惡魔的常見手段,我接下你的委託了。”
一方面,他需要儘可能帶更多錢回去幫助族人,另一方面,獵魔也的確是他的職責。
“謝謝你!”
男人握住了他的手,誠懇道“我叫朗姆斯特,曾經是拉多加的護旗手,這些是我在這場戰爭中所有的戰利品了。所以,拜託你一定要幫我找出殺害我兒子的兇手!”