佛羅倫薩，滿目瘡痍。
昔日如同花園般的美麗城市，已經有三分之一化為焦土。
特貝利男爵領的席騎士埃爾文疲憊地坐在旅店的門口，身後，是依舊燃著餘燼的廢墟。
蛋白質燃燒的焦糊味充斥在鼻腔內，衝散了奮戰一夜的他最後一點食慾。
放眼望去，整條長街佈滿了被啃噬得乾乾淨淨的森白骨骼，還有零星皮毛焦黑的老鼠，趴在骨架上啃噬著殘渣。
昨夜，從城內的四處角落裡，湧出了無數皮毛如同浸泡過血漿，眼眸猩紅的老鼠。
它們擇人而噬，如同黑色潮水，眨眼間便淹沒了一間又一間的房屋。
人們的慘叫聲，從深夜響至天明。
這是一場不折不扣的災難，梅蒂奇公爵剛召開領主會議，還未能召集人馬，佛羅倫薩中隱藏的炸彈便已將這座城市毀於一旦。
如果不是那些樞機主教們出手，再加上梅蒂奇公爵壯士斷腕，將大片房屋點燃做成了隔離帶。
他毫不懷疑整個佛羅倫薩將會變成徹頭徹尾的死城，而且這些得到充足食物並展開繁殖的老鼠們，還將勢如破竹，席捲整個義大利。
“埃爾文騎士，喝點水吧。”
一位今夜與他並肩作戰的騎士丟來了一個水袋，他叫庫拉亞基爾，來自普羅旺斯公國。
埃爾文接了過來，一口氣喝去了大半，還將剩餘的水統統倒在了頭頂。
他只覺自己就好比鐵匠手中已經鍛得通紅的鐵錠，受涼水一澆，才稍稍冷卻了些。
“謝了。”
庫拉亞基爾輕嘆道“不必客氣，昨夜若不是你，我早就死在那群老鼠的口中了，你果不愧是冠軍騎士。”
埃爾文苦笑道“現在提什麼冠軍騎士就太可笑了，區區世俗武藝，面對此等災難，不過是螳臂當車。”
庫拉亞基爾感慨道“說起來如果不是這件事，我根本無法想象，那些看起來年邁虛弱的主教們，居然有著如此恐怖的力量，我親眼看到那位儼然半截身子入土的佛羅倫薩宗主教，召喚出了十米高的光劍，誅殺那些老鼠。”
埃爾文神情有些恍惚，他自嘲笑道“本以為武技卓絕，到最後，不過是吾輩坐井觀天罷了。”
庫拉亞基爾又道“不過因為這次的事，教會宣稱會招收一批騎士，組建聖殿騎士團，在義大利剿除魔患，你要參加嗎？”
埃爾文搖頭道“我始終忠於我的領主。”
騎士皺眉“那位特貝利男爵？我聽說過你的事，跟著他這麼多年，你的武藝完全是被埋沒了。”
埃爾文笑了笑，沒再說話，只是神情漸漸籠罩了一絲頹然。
“只有世俗的力量，如何開創一番基業？”
“當初若是康納接受了那位女士的幫助，現在的西西里，恐怕已經屬於我們了吧？”
他有些感慨，但也沒什麼怨憤。
他能理解特貝利男爵的做法，這也是他選擇追隨他的理由，在他身上，埃爾文能夠看到一些與其他貴族不一樣的東西。
......
傍晚，回到泰瑞昂巨樹的李昂，眉宇間滿是疲憊，他幾乎是癱倒在了床上。
拉蓋婭脫掉他的上衣，蹙起眉頭，今天他身上的傷痕比昨天還要多。
她眉宇間閃過了一絲心疼，她一邊為他擦拭著藥膏，一邊問道“今天的學習怎麼樣？”
“還好。”
李昂有氣無力道。
雖然昨晚服用魔藥後，他的實力又有極大的長進，可今天的訓練強度，也明顯比昨天更強。
他總覺得但丁是在卡他的上限，他每增強一分，但丁就會把訓練強度提高一分，可謂是魔高一尺，道也高一尺，總能保持一個既稱不上懸殊，但又能保持對他碾壓的地步，來搞他的心態。