冬月初一，金陵下了一場大雨。
御醫來替徐皇后診脈，看過之後，移步到外殿，對永平帝、太子、太子妃等人道出實情，徐皇后怕是熬不過三日了。
永平帝坐在椅子上，聞言只是垂下眼簾。
又何須御醫說，看徐皇后的樣子都能料到了，永平帝捨不得自己的髮妻，可有時候看著她那麼痛苦，他甚至希望那一日早點來，讓她少受罪。
可真到了這一日，永平帝又想自私一點，逼御醫們再想想辦法。
等永平帝從這種複雜的情緒中回過神，就見太子、太子妃等人都在掉眼淚，一副母后已經殯天的模樣。
這樣的場景幾乎每天都要看一遍，永平帝搖搖頭，揹著手走了。
因為徐皇后的大限已到，從今天開始，太子、四王、三位公主及其家眷，白日都要留在宮裡。
第二日早上，徐皇后的精神好了些，開始一個個地見人。
她先見了太子、徐清婉。
徐清婉的眼睛是腫的，太子也比兩個月前瘦了一大圈，眼周發黑，眼中全是血絲。
“母后……”
跪在病床前，太子才喊了一聲母后，就忍不住哽咽起來。
徐皇后看著兒子，笑道：“生老病死，時至則行，娘已經準備好了，你們又有什麼好哭的。”
太子：“您還這麼年輕，老天不公！”
徐皇后還是那副令人心痛的笑容：“娘生在徐家，蒙先帝厚愛嫁給你父皇，先是做王妃，後又貴為國母，老天待我極為恩賜，哪有不公，你不要亂說。”
太子便只是哭了。
徐皇后看看兒子，再看看兒媳婦，道：“等我走了，以後的路只能你們自己走，娘留給你們倆的都是兩個字，孝與仁。對你們父皇要孝順，國事家事處處都要為他分憂，對兄弟姐妹、朝臣百姓則要仁愛，此乃聖賢之道，在太平盛世尤為重要。”
徐清婉哭著點頭：“您放心，兒媳會謹記您的教誨。”
徐皇后很放心兒媳婦，她擔心的是兒子，看著太子道：“老二他們各有才幹，他們差事做得好，你父皇自會誇他們，你不要不舒服，皇上已經將最好的位子給了你，只要你盡到兄長應有的寬厚友愛，弟弟們也都會真心敬重你、盡心輔佐你，否則便是他們不忠不義，自有御史、朝臣、百姓群起攻之。”
太子重重地點頭。
這些道理徐皇后已經對兒子講了很多遍，該說的都說了，徐皇后看向外面道：“讓你妹妹進來吧。”
太子與太子妃便退下，換了大公主進來。
大公主已經哭成了淚人。
徐皇后看著女兒，眼中也滑下淚來：“娘最對不起的就是你，趙茂那人，你實在無法原諒他的話，過兩年就休了吧，別再委屈自己。”
大公主搖頭：“不提他，娘，我只想好好陪陪你。”
徐皇后就知道，兒女們都大了，都有自己的主意。
大公主出來後，換成了四王、四位王妃。
徐皇后交待四王要孝順父皇輔佐父皇，教導四個王妃要照顧好各自的夫君、孩子們。
跟著是二公主、三公主。
二公主魏杉已經做了母親，夫妻和睦生活順遂，無須徐皇后多說。
對三公主魏楹，徐皇后又憐又愛，既然魏楹有愛民的大志，徐皇后就著重交待魏楹要如何做一個愛民的好公主。
子女們都見過了，徐皇后又見了孩子們。
孫輩太多了，孫子們都排到了十六郎，孫女們也有了八個。
徐皇后最喜歡的，當然是在燕王府裡出生的那一批。
徐皇后還是重點囑咐大郎要做一個好兄長，將來照顧好弟弟妹妹們。
十八歲的大郎淚流滿面，鄭重點頭。
孩子們退下後，徐皇后要見永平帝與四妃。
永平帝坐在徐皇后的床邊，緊緊地握住她的手。
四妃挨個跪在一側，全都淚眼汪汪的。
徐皇后笑著對她們道：“我走後，皇上可能還會選新人進宮伺候，我是見不到她們了，也不放心把皇上交給她們，咱們姐妹一起服侍皇上度過了那麼多歲月，我深知你們的秉性，或溫柔或嫻靜或爽朗，對皇上的心卻都是一樣的。待我走後，你們要齊心協力打理好後宮，勿讓皇上為後宮煩憂，更要勸皇上愛惜龍體，不可過度操勞。”
四妃哭著應下。
徐皇后最後看向永平帝。
永平帝亦不知從什麼時候開始，淚溼衣襟。
徐皇后將剩餘不多的力氣，都用在囑咐丈夫身上。夫妻近四十年，她是最熟悉永平帝的人，知道他有哪些壞脾氣，一旦衝動就可能影響他明君的賢名。從國事聊到家事，徐皇后靠在永平帝的懷裡，聲音越來越低，氣息越來越弱，最後化成一句遺憾：“可惜這裡不是平城。”
永平帝抵住徐皇后的側臉，背對四妃慟哭失聲。
景和五年冬，皇后病逝。
淅淅瀝瀝的江南陰雨中，永平帝為髮妻定下諡號，曰仁孝皇后。