宋氏迎了上來，接過齊永寧手中的傘，又招了丫頭把傘遞過去，並從榮婆子手裡接過幹帕子。
“我本說讓柱子趕了車去接你，沒成想你自己回來了。”
齊永寧接過帕子，擦了擦長衫上飄濺的雨珠。
“不過一段路，我自己就回來了。”
柱子是齊家的車伕，也兼顧做打雜的僕人。齊家人口簡單，攏共不過五口人，宋氏與丈夫齊彥誕下兩子一女，齊永寧是長子，次子齊永安今年六歲，還有一女喚柔兒，今年十三。
齊家兩進半的院子，除了門房周大，便是車伕柱子，還有兩個小丫頭一個奶孃及一個做飯的婆子，總共五、六個下人侍候這五口人。
宋氏身邊還有一老媽子人稱榮婆子，是宋氏的奶媽兼陪嫁，榮婆子本有一子，無奈幼年夭折，又因在宋家做奶媽子疏忽了丈夫，兒子夭折後那男人便生了異心，休了榮婆子再娶，之後榮婆子便一直跟在宋氏身邊，及至宋氏出嫁又跟著陪嫁到了齊家。
如今榮婆子也上了歲數，除了侍候宋氏便不再幹其他活兒，只管著齊家這幾個下人。
像齊家這種家境，在定波縣比上不足比下有餘，算不上什麼大戶，但也算是殷實人家。尤其齊家底蘊不一般，算是明州齊家的一脈分枝。
榮婆子沏了熱茶來，齊永寧接過啜了幾口，身上的溼氣盡散。
母子二人說了幾句話，期間宋氏吩咐下人去做晚飯，齊永寧這才問道：“娘，爹回來了嗎？”
“你爹在書房。”
聞言，齊永寧面色不顯，眼中卻閃過一抹喜色。
“我去跟爹說說話。”說著，人便匆匆走出正房。
宋氏又哪能不明白兒子這是急著去做甚，不禁蹙眉頭嘆了口氣。
榮婆子在一旁瞧了，見四周也沒其他人，遂低聲道：“太太也不用多想，到底這門親事是老爺早就定下的，少爺即是也中意，您又何必從中做那不落好的壞人。”
宋氏容長臉，面板白皙細膩，只眉間有兩道淺淺的皺紋，顯示她平時大概也是個多思多想的性格。她穿一身花青色對襟的衫子，戴著一套銀頭面，雖不富貴，但勝在素淨雅緻。
她揉了揉眉心，嘆著氣道：“你當我不懂這理兒？這不是淑月纏得緊，春娥那孩子又是個死心眼。”
宋氏口中的淑月不是旁人，正是宋氏的親妹妹宋淑月，兩人一母同胞，宋氏雖不是定波縣本地人，但宋家在明州府大小也是個富戶。
姐妹二人為正房太太所生，無奈親孃死的早，又沒有個兄弟，及至到了年紀出嫁，宋氏嫁到了詩書傳家的齊家，宋淑月則嫁給了同縣的董家。
這董家論家傳學問論底蘊都比不上齊家，卻是定波縣有名的大財主，家中不光良田千傾，還有不少鋪子酒樓，在定波縣也頗有勢力。
這不，那董家太太宋淑月生有一女，名為董春娥，待字閨中，生得如花似玉。按理說這般年歲的女子應該早就出嫁了，即使不出嫁也該定了親事，可這董春娥卻一直沒有動靜。
無他，這女子心悅上了表弟齊永寧。
即使明知道齊永寧的婚配齊家早有打算，但架不住女兒心性，宋淑月又是個疼女兒的，也知道以外甥的人才，以後定非池中之物，自是想湊成這門婚事，女兒既得了如意郎君，以後嫁出去也不用擔心被夫家苛待。
想法雖好，就卡在這個齊顧兩家早有默契之上。
宋淑月沒少在親姐姐這敲邊鼓，宋氏聽了妹妹的，也沒少從中使力，無奈齊彥是個品行端正的君子，也是個認死理的，他既與顧秀才是好友，此事也是兩家早就說定的，自然不可能從中變卦。
宋氏也試探過兒子，可惜齊永寧對董春娥只有姐弟之情，並無男女之意，所以這事就一直沒成。
前日顧秀才約了齊彥今天見面，似乎就為了商議這婚嫁之事，宋氏心中焦慮，卻無計可施，齊永寧回來後急著去見齊彥，其實也就是為了這事，宋氏心裡清楚，榮婆子也清楚，這才有二人的一番對話。
“這事我是管不了了，老爺已與那顧家說定了，就看什麼時候去下聘。明日你親自去董家一趟，將這事與淑月說了，就說……就說讓春娥那孩子死心吧，以後我再給她尋個好的。”
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次日，榮婆子便在宋氏的指使下坐車去了董家。
這董家位於縣東，宅子佔地頗大，齊家自是不能相比。宅中僕人丫鬟眾多，榮婆子從後門進的，走了好一會兒才到了正院。
今日也是湊巧，榮婆子剛進了正院，就見院子裡跪著兩個人。
都是女子，一個做婦人打扮，但年歲不大，好像也就十五六歲的樣子，生得倒是嬌滴滴的，似乎跪久了，小臉煞白，面露痛苦之色。
還有個做丫鬟打扮，縮著脖子跪在後面。
這榮婆子不光是宋氏的奶孃，也奶過宋淑月，又是大姨奶奶家的人，宋淑月身邊的下人也都認識。引路的翠兒見榮婆子往那邊看了兩眼，便壓低了聲音道：“這是老爺剛納的小婦，仗著年紀小最近又得寵得罪了太太，太太讓她跪著醒醒神，也好知道這府裡誰才是大婦。”