張幼林在院子裡東張西望了一番，無法判斷母親是否在家，於是他從東屋拿出本書來，嘴裡振振有詞裝做背書，眼睛卻在四處觀察。用人李媽要出去買菜，張幼林立即叫住她：“李媽，您看見我媽了嗎？”
“太太早上就出去了，說是看個親戚。”
“噢。”張幼林喜上心頭，他等李媽出了院子，鬼鬼祟祟地溜進了母親的臥室。張幼林先是東翻西翻，想找到鑰匙，結果沒有找到，他又蹲在裝書畫的櫃子前，仔細琢磨著怎樣才能把銅鎖開啟，他使勁拽了拽，無濟於事。張幼林拉開抽屜，在裡面亂翻著，終於，他找到一根縫鞋用的粗針，把粗針插進鎖孔裡來回捅了好一會兒，還是沒捅開。張幼林急了，他氣急敗壞地衝出了母親的臥室，直奔廚房找了把斧子來，毫不猶豫地向銅鎖砸去。“當、當、當”，銅鎖終於被砸開了，張幼林拉開櫃門，取出裝書畫的樟木盒子開啟，他把兩個卷軸開啟鋪在桌子上，比較了一下，他猶豫著先是拿起《西陵聖母帖》，想想又放下，然後下了決心，將《柳鵒圖》捲起，用一塊包袱皮裹好，把《西陵聖母帖》放回櫃子裡，提著包袱匆匆離去。
三郎帶著白折沮喪地回到了京城，劉一鳴約了原在松竹齋學徒的得子，三人一起在酒館裡會面。
“哎，得子，松竹齋關了你去哪兒了？”劉一鳴給得子倒上酒。
“松竹齋關了，邊兒上又開了一家新的南紙店，掌櫃的瞧得起我，把我帶過去了。”
“得子，松竹齋雖說關張了，總還有點兒貨底子吧？”劉一鳴試探著問，三郎趕緊接上話：“能不能想辦法再進點兒松竹齋的紙？不然我回去沒法交待！”
得子搖著頭：“這恐怕不好辦，貨底子都盤清了，松竹齋已經連店帶貨抵給華俄銀行了。”
三郎的腦袋又耷拉下去了，劉一鳴央求著：“我這兄弟為這事兒都急病了，帶不回松竹齋的白折兒，他回去沒法交待，得子，你得想個法子。”
得子一臉的無奈：“我哪兒有什麼好法子啊？”
“那你看這樣行不行：咱們從濟源昌那兒弄幾箱白折兒，你給驗驗貨，再找些松竹齋的封條往箱子上這麼一封，齊活！你是松竹齋出來的人，經你驗過的貨，他們家大人保管挑不出毛病來。”
得子猶豫著：“可是……松竹齋都關張了。”
“我說你怎麼這麼死心眼兒啊？像你這麼學徒，哪輩子才能當上掌櫃的？”劉一鳴有點兒急了，得子還是無動於衷。劉一鳴一咬牙：“得子，我兄弟出的是官差，他不會讓你白乾的，你琢磨琢磨，濟源昌的紙什麼價兒？松竹齋的紙什麼價兒？這裡的差價就是白花花的銀子啊，就看你要不要了。”這番話還是頗具誘惑力的，得子立刻就來了精神：“要！憑什麼不要？”三人又商量了一下具體的細節，這件事就算搞定了。
張幼林來到了琉璃廠往南不遠處的虎坊橋，走進了以典當古玩字畫聞名的恆泰當鋪。他踮起腳將包袱扔到高高的櫃檯上：“給我當個滿價兒！”當鋪的二掌櫃開啟卷軸一看，先是哆嗦了一下，然後睜大眼睛從上到下仔仔細細看了一遍，還用放大鏡照了照印章和題款，什麼也沒說，進到裡面叫出了掌櫃孫伯年。孫伯年五十開外，在典當行裡混了三十多年，人稱“獨眼兒孫”——不是他只有一隻眼睛，而是同行讚譽他眼光獨到。孫伯年先端詳了一番張幼林，又把《柳鵒圖》仔細看了一遍，心裡有了數，這才開口：“敢問這位小爺，您是哪家的公子？”
張幼林早等得不耐煩了：“你這個人好奇怪，我當東西你收貨，兩相情願，做的是公平買賣，你打聽我家幹什麼？”
孫伯年顯出一副謙卑的樣子：“是是是，小爺您教訓的是，我是不該多問，可您這幅畫兒嚇著我啦，好傢伙，宋徽宗的手跡，”他迅速盤算了一下，“這要是真跡，當個一千兩銀子不成問題。”張幼林一下子蹦了起來：“一千兩？不成，我需要兩千兩，少一兩不幹。”
孫伯年心想，你一小毛孩子懂個屁？他把畫擱一邊了：“您一進門兒就喊‘當個滿價兒’，滿價兒是多少？您滿世界打聽一下，京城的當鋪有規矩，撐死了也就是一千兩。再者說了，這幅《柳鵒圖》的真偽還不好說，玩字畫兒的都知道，宋徽宗的手跡雖說傳世不少，可他辦的翰林圖畫局裡有不少高人，經常為聖上代筆染寫，這種‘院體’作品和徽宗本人的‘宣和體’混在一起，令後人真假難辨，即使是鑑賞大家也難免有走眼的時候，更何況我這個俗人？”
“掌櫃的，我本來也沒拿您當鑑賞大家，不過，您既然幹這一行，至少也應該瞭解個大概，我問您，依您的經驗看，這幅畫是否可以確定為北宋時期的作品？”孫伯年一聽這話，知道眼前這孩子不好糊弄，於是點點頭：“可以確定，這點兒把握我還有。”
張幼林進一步說：“書畫行裡有個說法，就宋徽宗的作品而言，無論是他親筆染繪還是別人代御染寫，都可以視同趙佶手跡，難道您沒聽說過？”
孫伯年不吭聲了，又拿起放大鏡仔細看起來。
“掌櫃的，您痛快點兒，我當兩千兩，您幹不幹？”張幼林催促著。
孫伯年咬咬牙：“小爺，我也豁出去了，這幅畫兒不管真的假的，我認了，我給一千兩。”
“我說過，我急等著用銀子，需要兩千兩，少一兩不行。”張幼林沒有討價還價的意思。孫伯年想了想：“那這樣吧，我讓一步，一千一百兩，如何？”
張幼林伸出手來：“掌櫃的，麻煩您把畫兒給我，我再到別的當鋪去轉轉，您慢慢候著，保不齊哪天您用十兩銀子把武則天的鳳冠收來。”
眼瞧著這筆買賣要黃，孫伯年趕緊往回找：“別價，小爺，咱不是正商量嘛，這麼著，一千五百兩。”
“您這人怎麼這麼黏糊呀？我不當了成不成？把畫兒給我。”
“得嘞，兩千兩就兩千兩，”孫伯年把畫卷起來，“您別急，我馬上給您開銀票。”
張幼林拿著銀票就奔了盛昌雜貨鋪，他把銀票往桌上一拍：“馬掌櫃，銀子我籌來了，下一步怎麼辦，您多幫忙，我只要霍大叔早點兒出來。”
馬掌櫃吃驚地看著銀票：“幼林少爺，你哪來的這麼多銀子？”
“這您放心，不是偷的也不是搶的，我……把家裡的畫兒給當了。”
“老天爺，什麼畫兒能當這麼多銀子？你家裡知道嗎？”馬掌櫃擔起心來。
一提這個，張幼林心裡也犯憷，他猶豫了一下說：“我媽要是知道了，非扒了我的皮，所以您得快點兒把銀票送出去，把生米做成熟飯，誰來了也沒轍。”
“幼林少爺，這……你怎麼跟你媽交待呀，這麼貴重的東西……”馬掌櫃還在那兒嘀咕，張幼林已經扭頭走了。
傍晚時分，張李氏疲憊地回到家中，她先去了客廳。李媽送上茶來，張李氏問：“少爺呢？”
“少爺出去半天了。”
“沒說去哪兒了嗎？”
李媽搖搖頭：“沒說。”
“從牢裡出來剛消停幾天，這又開始了，沒出息的東西。”張李氏站起身，“李媽，我有點兒累了，先去躺一會兒，少爺回來了馬上叫我。”張李氏走進臥室，坐在床邊正要躺下，她突然發現了地上的斧頭和被砸壞的銅鎖，不覺驚叫：“李媽，李媽……”
李媽小跑著進來：“我在呢。”
“這斧子是怎麼回事？是誰砸的鎖？”
李媽慌張起來：“太太，今天我還沒進過這間屋子，這斧子……噢，好像是少爺向廚子老趙借的，誰……誰砸的鎖，我可不知道。”
張李氏突然想起了什麼，她撲到櫃子前開啟櫃門，取出樟木盒開啟一看，裡面只剩下了一個卷軸，她像遭了雷擊，一屁股坐在地上放聲大哭：“幼林哪，你這不孝的東西啊，你這是要了你媽的命啊……”
張幼林回來後，母親讓他跪在祖宗的牌位前供出畫的下落，張幼林低著頭不吭聲，張李氏倒拿著雞毛撣子，咬著牙往他背上抽：“說！你把畫兒拿到哪兒去啦？說！你說不說？”
張幼林忍住疼還是不吭聲。
李媽在一旁勸阻：“太太，您別生氣，回頭氣壞了身子不值得……”
張李氏邊抽邊哭：“列祖列宗啊，公公啊，我對不起你們，我養了個不孝的兒子……他才多大呀，就知道偷家裡的東西啦……家賊難防啊，為了這書畫兒，我誰都防著呀，什麼都想到了……唯獨沒想到自己這不爭氣的兒子啊……”
張山林和張繼林匆匆趕來，張李氏哭著對張山林說：“他叔兒啊，你來管管你侄子吧，我是沒轍啦，這日子沒法過啦！”
“嫂子，您彆著急，我來問問，就算他把這幅畫兒給賣了，也總得有個去處吧？”張山林走到侄子身旁：“幼林，你說吧，你到底把畫兒拿哪去了？”
張繼林也拽拽他的衣裳：“幼林，你這就不對了，怎麼能偷家裡的東西呢？事已至此，你不說話也不成啊。”