這算是寬慰嗎？
衡玉想了想，便也一笑：“倒也是這麼個道理啊。”
她這等不謙虛的反應叫蕭牧也無聲笑了一下。
“不過……侯爺說，之後那四人都在擬徵名單之上，也就是說，苗娘子第一任夫君，並無被徵兵的經歷了？”
“五人當中有四人，已是極大巧合。”蕭牧道：“或許在考慮此事時，暫時可將第一人剔除出去——”
衡玉思索著點頭：“我路上也細想過了，那第一人身死之時，北地徵兵之事並不頻繁……且此人死了兩年之後，苗娘子才再次議親，之後四次當中，三次定親，一次成婚，皆在短短三四年之內，而這時間段正接近晉王籌謀造反之際……”
所以，從之後那四人身上入手去查，才是最可行的。
正如侯爺方才所言，如今大可先將那稍顯例外的第一人剔除，才不至於混淆視線。
“侯爺？”衡玉看向似忽然有些走神的蕭牧。
她方才說了什麼話……是足以叫他失神的嗎？
衡玉來不及細思，便聽他已語氣如常地道：“沒錯，而各地為增加穩定人口，於徵兵之策上亦有寬容之處，其中有一條便是未婚男子可因定親成家而暫緩三月應徵入營。”
衡玉：“但大多數人家，想必也不願將女兒嫁給即將應徵之人，議親之前定會打聽清楚——”
蕭牧語氣篤定：“苗家必然知情，只是將苗掌櫃瞞下了而已。”
衡玉點頭，眉心微皺地道：“甚至他們瞞下的，或不止是將嫁之人即將應徵這一條……若那些人家，當真只是想暫緩應徵，或是想參軍之前延續香火，有何道理非要‘冒險’選擇苗掌櫃？”
即將參軍之人，縱然不好議親，卻也不至於完全沒有選擇。
說得現實且難聽些，動盪之年，邊境之地，賣女兒的只怕都比比皆是——
這些人家既出得起苗家要的聘禮，必然也都不算太過貧苦，他們為何獨獨選了已有剋夫之名的苗掌櫃？
除非……
“或許他們從一開始想的便不是暫緩應徵，而是逃兵役！”衡玉定聲道。
這大約才是那些人“身死”的關鍵所在！
蕭牧頷首：“若是為此，那麼苗掌櫃揹負剋夫流言，於他們而言，便是最好的掩飾。”
所以，那些所謂被苗掌櫃“剋死”的人，極有可能……
衡玉手指微涼之際，心中倏地又升起一團怒意。
若果真如此，那苗家人必然也知曉全部真相，若無苗家人的配合，此事根本沒有辦法遮掩乾淨！
“當下只是推測。”蕭牧看了一眼手邊的徵兵冊，道：“這些事皆發生在晉王之亂未起未平之前，營洲平定後，各處衙門官員皆清洗了一番，一時恐怕難以查證。若要查明當年真相，當下最快的法子，只能是先去撬開那些人的嘴——”
衡玉贊成點頭。
所謂那些人，所指自然是苗家和那四名男子的家人。
“苗掌櫃與柳主薄的親事定下後，苗家老二夫妻的態度有些反覆，他們二人唯利是圖，必不會也不敢輕易招認，反倒是仍沉溺在喪子之痛中的苗母，或可讓苗掌櫃適時下些工夫加以試探……”
衡玉思忖片刻，又道：“此前我也大致瞭解過那些男子的家中情況，除了苗掌櫃那第一任丈夫之外，其餘四家已有兩家沒了音信，只剩些不甚親近的旁親還在營洲附近。餘下兩家當中，有一戶人家老來得子，如今日子尚可，怕也不會輕易吐露……另一戶，也就是苗娘子上一任夫家，那男子的父母皆已過世，只有一個年邁的祖母還尚在，此番苗娘子與柳主薄的親事，便是她點的頭。”
“蔣媒官是去見過這位老人家的，據說答應得十分爽快，且頗為激動，似乎極樂見苗娘子能夠再行另嫁……”
蕭牧靜靜看著聽著，那惋惜之感又隱隱浮現心頭。
思路清晰，頭腦靈敏，記性甚佳，若是個男子的話……
思及此，他思緒忽然頓住，竟未像往常那般再往下繼續惋惜，而是另有一個極清晰的念頭取而代之——
她就是她，她很好，這一切在她身上也都剛剛好。
若世上沒有這麼一個她，才是真正值得惋惜之事。
懷有大智的幕僚軍師，縱然難尋，卻也只是難尋。
但天南地北，萬里江河，物轉星移，有且只會有這麼一個吉衡玉，任憑天涯海角再覓不得第二個出來。
視線中，在他看來那絕無僅有的女孩子忽然站起了身來。
“侯爺，我想去見一見那位老人家——你安心歇著，等我訊息。”
蕭牧下意識點頭。
見她要轉身離去，卻忽然道：“等等。”
衡玉看向他：“侯爺有何要交待於我的？”
她此際滿腦子裝著那逃兵役之事，結果卻聽坐在那裡的人問道：“今日為何不用手爐？”
順著他的視線，衡玉低頭看向自己抄著的袖籠，隨口道：“這個倒也輕巧方便——”
“比得上添了炭的手爐暖和嗎？”
衡玉覺得這話題有些怪，但也還是答道：“……兩端鑲了狐毛，內裡縫了層皮子，倒也防風保暖。”
蕭牧“哦”了一聲。
還真是細緻。