“但若不去，便是抗旨不遵，擁兵自大，亦可成為問罪的緣由……”印海道：“此舉或本就有試探侯爺是否忠心之意。”
“忠心到何等地步，他們才能安心？甘願赴死嗎？”蘇先生面色凝重：“縱有抗旨之嫌，但只要能留在北地，至少尚有自保之力，而若去了京師，那就真正要成為籠中困獸了。”
“蘇先生之意本侯明白，然所謂自保之力，不外乎是以北地安危和盧龍軍為盾相抗——”蕭牧道：“此事無兩全之策，但安坐於北地百姓身後，絕非真正的破局之法。”
聽懂了他話中所指，蘇先生無言片刻，方才問：“侯爺可還記得蘇某第一日入侯府時，侯爺曾答應過蘇某的話嗎？”
他彼時曾道：‘時局如此，若有一日，將軍所效忠之人不仁，還望將軍務必依情形施為，斷不可重蹈舒國公覆轍’——
斷不可重蹈舒國公覆轍。
蕭牧於心底重複了一遍這句話，看著蘇先生道：“蘇先生放心，我之所願，是為尋求更好的解決之策，而非是以死表愚忠之心——我如今十分惜命，做不出甘願送死之舉。”
“我既決心赴京，便當做好萬全準備，以留足退路與自保的籌碼。”蕭牧看著眾人，“今日請諸位前來，便為商討此事。”
換而言之，便是主意已定，再無轉圜可能，只需商議應對之策即可。
蘇先生在心底深深嘆了口氣。
什麼萬全準備，哪兒來的什麼“萬全”，說得再好，也還是逃不脫以身犯險四個字！
再多的對策，也只是儘可能地補救而已……
說白了，這是將北地安危置於前，己身安危在後了。
這個道理，衡玉又哪裡會不懂，下意識地看向一言未發的嚴明。
這個時候，嚴軍醫不得站出來走兩步，罵幾句嗎？
然而嚴明只是半垂著眸，甚至不知有沒有在聽眾人的談話。
“我知將軍有憐惜天下蒼生之心，不到萬不得已不願起戰火……”蘇先生輕嘆口氣，終究是妥協了：“蘇某唯願盡所能，促成將軍之願。”
蕭牧抬手：“蕭牧多謝先生相助。”
一直也沒怎麼說話的嚴軍師看著蕭牧，心中此時只有一個感受——這一日果然還是來了。
這還是當年的那個少年，他會如何選，幾乎從一開始便註定了，縱然經歷了諸多，少年卻從未有過分毫動搖。
境遇變化動搖不了他，世人議論動搖不了他，功名利益無上誘惑、質疑猜忌如刀劍襲來亦動搖不了他。
若說當下最有可能勸得動他的……
嚴軍師的目光落在靜靜坐在那裡的少女身上。
最有可能勸得動的——大約也是最不可能去勸的。
書房的門緊閉著，眾人商議至午後時分，才只算大致將局面徹底剖析了一遍。
“不同於當今聖上之平庸，於近年來的一些新政上可見，當今太子似可見幾分心有丘壑，心繫百姓之仁明……”蘇先生思忖著道：“入京之後，侯爺或可與之接觸一二……若能取得太子信任認可，無疑是最可行的一條捷徑。”
聖人久病，雖說免不了受各方牽制，但太子手中並非無權。
蕭牧頷首：“是，我亦有此意。”
嚴軍師聞言看向蕭牧，道：“……太子固然仁德，但到底是儲君，思量定不止一處，且身邊未必沒有搬弄是非者，將軍與之接觸時，還當再三留意才是。”
蘇先生點頭贊成之餘，卻又覺得有些不大對勁——如此淺顯易懂的道理，蕭侯不該不懂，為何嚴軍師竟還同叮囑孩童一般特意交待？
這是關心則亂則過於細緻嗎？
蘇先生聽不懂的，衡玉聽得懂。
嚴軍師有此一言，大約是擔心蕭牧會被舊時情誼矇眼，過於輕信太子吧？
到底，相似的例子，時家已經有過一個了。
蕭牧：“軍師放心，我會留意分寸。”
旋即看向蘇先生：“方才所談軍中糧草軍器儲備之事，有勞蘇先生去尋柳主薄儘快擬定數量章程，以便儘早安排下去。”
不到不得已，他不願動干戈，但這絕不代表坐以待斃，有些準備必須要做。
“是，蘇某便先行去辦此事。”蘇先生起身行禮，退了出去。
“我隨你一同入京。”
蘇先生剛離開，一直沉默著的嚴明忽然看著蕭牧說道。
“不必，你與軍師都留下吧。”蕭牧拒絕道。
“怎就不必？”嚴明正色道：“你此番赴京，必不可能沒有危險，關鍵時刻我能救你性命也說不定——”
他既未稱蕭牧為將軍，也不稱侯爺，彷彿面對著的只是一位好友。
蕭牧的語氣也很隨意：“你就不能盼些好的？”
“這應當要問問你，你做下的這些決定，哪一個是盼著自己好的？”嚴明反問。
蕭牧笑了一聲。
“一起來的，一起回去。”嚴明看著他，拿不容商榷的語氣說道。
蕭牧看著他。