若單單只是上交兵符做一位閒散侯爺，那已是所能想到最好的收場了……
此一番話中，值得揣摩之處太多了。
一道道隱晦的目光，無聲地聚集在了那道年輕的身影上。
這位定北侯絕非愚笨之人，不會沒有猜測。
而武將又多了幾分血性，這般所謂“賞賜”，當真願意接下嗎？
殿內安靜了幾息。
直到那位大盛建朝以來最年輕的節度使大人抬手行禮，平靜道：“一切但憑陛下妥善安排，臣無異議。”
立於文臣之首的姜正輔微微轉頭看向那位年輕人。
只見對方目不斜視，面上看不出半分不滿，亦或是不安。
皇帝回過神來，面上多了分笑意：“朕是覺得蕭卿當真到了該成家開枝散葉的年紀了，若能留在朕跟前，朕亦能幫著操持幾分……說到此處，朕忽然想起來，此前受朕之命，攜京中閨秀畫像前往營洲替蕭卿說親的媒官，是否有些辦事不力之嫌，怎半年之久尚未能替蕭卿促成一段姻緣出來？”
蕭牧斂眸：“是微臣一直無暇顧及此事，怠慢了媒官才是。”
“原來如此。”皇帝面色慈和：“日後若是久居京中，機會便多得是了……”
蕭牧應了聲“是”，話至此處，眼看當下已近要將久留京中之事敲定下來，從始至終卻仍未曾露出半分異色。
個別站在後面一些的官員不禁目露思索。
雖說是個人皆能裝上一裝，說幾句謙恭順從的話，但這位蕭節使此番奉召入京非但沒有二話，還把家中老孃都給帶來了！
這怎麼看怎麼都不像是有反心的樣子……
因有著這般前提在，此時如此態度，便更讓人下意識地想要相信幾分了。
畢竟這是將自己和親孃的性命都擺到桌案上來了，一個不慎那可就是……
若果真有不臣之心，豈敢又豈會做到如此地步？
姜正輔眼底晦暗不明瞭片刻，正要出列之際，只聽一道聲音在自己前面開了口——
“父皇。”
太子恭聲道：“兒臣以為，北境雖說得此一時平穩，是因有蕭節使先後收復五城之威懾在此，此時若是北境忽然易帥，只怕會讓那些異族聞風而動，再起禍心——而北境近年來雖說打了不少勝仗，卻也耗損頗多，正是需要休養生息之際，實在不宜再冒此險。”
皇帝聞言笑了笑：“朕也只是隨口同蕭卿一提……如此大事，定然還是要好生商議一番的。”
有官員暗暗相覷。
那便是試探的意思了？
但聽這意思，也並不會因為試探出如此結果，便就此打消這個念頭……
太子躬身道：“是，父皇一貫聖明。”
說著，笑著看向蕭牧：“北地尚未真正太平，尚需蕭節使坐鎮——只是吾如此不肯放蕭節使清閒，不知蕭節使可會怨怪？”
聽出他話中用意，蕭牧道：“太子殿下言重了，身為武將，護佑疆土乃是職責所在。微臣不過一介武夫，只會打仗而已，於國之政事一竅不通，故一應之事應皆由陛下與太子殿下做主，微臣只當命行事，以己身盡全力守大盛江山太平。”
一介武夫？
姜正輔於心底無聲冷笑。
自踏入這大殿之內開始，對方的一舉一動，一言一行，可都不像是所謂“一介武夫”。
一旁的官員悄悄看了眼姜正輔的神色後，站了出來道：“臣亦認為，蕭節使如此年輕，正是建功立業之時，若就此久居京師，倒的確大材小用，白費這一身武功謀略了……”
言畢，頓了頓，才笑著往下說道：“且臣聽聞，昨日蕭節使入城之際，城中萬人空巷，百姓皆自發前去相迎，場面極為轟動，可見蕭節使之威名非但響徹北地，於京師之內亦是家喻戶曉。據聞城中百姓多有人言，蕭將軍乃是百年難得一遇的將才，上一個這般年輕便立下如此不世戰功的，還是……”
他說到此處，忽地頓住噤聲，面上笑意盡除，取而代之的是‘不慎失言’的侷促和不安。
這句話並未說完，但那所謂的‘上一個’是何人，是殿內大多數人皆心知肚明的。
坐在龍椅上的那位，更是再清楚不過——
皇帝微下耷的眼皮顫了顫，心神驀地被牽動之下，啞著聲音咳了起來。
“陛下……”一旁的內監連忙替皇帝拍背。
那“說錯話”的官員神色忐忑，一時不知如何是好。
太子抿了抿唇角。
蕭牧微微抬眼，靜靜看向那巨咳不止的皇帝。
殿內氣氛一時凝滯，有人噤若寒蟬頭也不敢抬，有人悄悄拿複雜中帶有一絲同情的目光看向蕭牧。
皇帝的咳聲漸漸停下，無力地靠在龍椅內，像是渾身的力氣都被這陣巨咳耗光了一般，渾濁的眼中被巨咳逼出了一點淚光，微顫的雙手扶上龍椅兩側的蟠龍紋浮雕。
一片鴉雀無聲內，有少年的聲音打破了這份寂靜：“蕭將軍的威名我也久聞了，今日還是頭一回見著真人。說來昨日蕭將軍進城時，我在一家酒樓內也遙遙看到了城中的盛況，想我入京當日，都沒那般排場呢！”
蕭牧聞聲看向那少年。
這番話，若換作別人來講，定是如方才那位“失言”的官員一樣別有居心——
但換了這位的話……