洗漱沐浴罷，換上舒適的中衣，躺到床榻上熄了燈，蓋上暄軟乾淨的被子，二人藉著窗外漏進來的月光，小聲說起了悄悄話來。
“小玉兒，你說的那位蕭侯爺，人家都說他年紀輕輕的，可他究竟多大年歲？”
“長我六歲，今年二十有四了。”
“那倒果真年輕呢……”寧玉又問：“那他長相如何？”
昏暗中，披著一頭烏髮，愈發顯得面容素淨白皙的衡玉彎了彎嘴角，雙手壓在被子上，輕聲道：“很好看。”
本也是平躺著的寧玉聞言側躺面向妹妹：“他雖未成親，但後宅裡想來少不了一些妾室通房之類吧？”
“這倒也沒有。”衡玉道：“他性情便不喜與人接觸，防備心重，常年忙於戰事，再加上……”
“再加上什麼？”寧玉好奇地瞪大了眼睛。
衡玉有些想笑：“再加上營洲百姓皆視他為神明，女子們多是隻敢遠觀，而不敢褻瀆……一來二去，他便這麼被落下了。”
“啊……”寧玉聽得頗為意外，回過神來之後道：“不過他這般有權有勢的節使諸侯，倘若有心，倒也有的是法子充實後宅……如此也算是潔身自好了，倒是少見得很。我本還以為，世上只一個韶言能做到這般呢。”
“所謂名節清白於女子而言既是糟粕束縛，那麼男子倘若守身如玉，倒也不值得如何單拎出來說一說，且同女子比較，他們至少能自己選擇，守與不守，不過只是各人性情作風不同罷了。”衡玉隨口說了一句，不貶不褒。
“倒也是這麼個道理。”寧玉道：“可潔身自好的男子，總是要比那些家中妻妾成群，還要狎妓養外室，甚至騙婚另娶的男人們要好得多呀。”
衡玉點頭，這一點她倒也認同，相較之下的確如此。
“小玉兒……你一貫不看重所謂名節清白，亦不在意世人議論，待事總是灑脫開闊，結交好友向來不論身份，燕春樓裡的花魁娘子你亦與之頗為投緣……那姐姐且問你一句，你日後倘若嫁人，可能接受你的夫君納妾狎妓，充實後宅？”寧玉猶豫著問道。
“自然是不接受。”衡玉不假思索：“我自認並不灑脫開闊，我不在意名節清白，是因這些世俗陳規裡處處皆是以此來欺壓羞辱女子，這種明擺著欺負人的東西，我在意來作甚？而歸根結底，我所期不過是公平二字而已。”
寧玉默默鬆了口氣：“是阿姐想多了，我見你待花樓娘子們皆無偏見，便誤以為你待男子狎妓之事亦有包容之心……”
衡玉道：“花樓裡的娘子們，多是迫不得已以此為生，她們或被販賣至此，或是罪人之女被貶為賤籍。若非被逼無奈，她們亦不願成為被世人輕賤之人，不端著這碗飯，她們便會被餓死，身處泥沼亦努力求生者，只該被同情而非鄙夷。但前去狎妓的男人們不同，難道他們不去花樓，便活不成了麼？”
寧玉嘆氣：“可不是麼，可偏偏有些男人們將此視為風流雅事，還說什麼，皆是可憐風塵女子，憐惜她們的遭遇，照料她們的生意……”
衡玉輕嗤一聲：“可若無狎妓之人，她們便不會有此等遭遇，更不會存在這門所謂生意了。”
若是如此，那些女子們，總有別的去處，或會稍好一些，或會更差一些——但縱然只會更差，也皆是因世道制度的不公所致，而絕不代表著花樓的存在是正確的，是男人們用來“憐惜救贖”她們的。
別無選擇之下的生意，稱不上生意，不過是為活命罷了。
衡玉望著床帳，眼神逐漸有些遠了：“值得讚揚的只是於苦難中努力求生的可憐人，而絕非是苦難本身，更不宜就此忽略帶來這些苦難的不公之制。”
一隻柔軟的手覆在了衡玉微涼的手上。
“阿姐知道小玉兒在想什麼……”寧玉柔和的聲音響起：“日後你只管去做自己想做的……我和祖母，阿兄，嫂嫂，都懂你所求為何，都曉得你是對的。”
“有些事情很難辦到，看起來比登天還難，於是有許多女子便乾脆告訴自己，那是錯的，是有違世俗法理，是要遭天譴的……”寧玉握緊了妹妹的手：“所以，我們小玉兒當真很厲害，很勇敢。”
衡玉微微偏轉過臉，瞧見自家阿姐掛著溫暖笑意的臉龐，不禁也露出笑意。
她若果真稱得上勇敢的話，那這份勇敢也不是天生的。
是自幼阿翁的教導，家人的包容信任理解，給了這份勇敢滋生的土壤。
所以，這份勇敢也屬於阿姐，和她家中的每一個人。
“這些留到日後慢慢去做……”今日談了阿翁之事，談了日後困境，寧玉不願讓妹妹再一直陷在這些情緒裡，遂道：“方才說到哪兒了來著？”
“說到我能否接受日後的夫君狎妓納妾。”衡玉眨了眨眼睛，道：“其實，也不是完全不能接受的……”
寧玉“啊”了一聲，看著妹妹。
“待何時女子也能廣納男寵，可自由出入小倌館，我即能接受男子納妾狎妓。”
寧玉一愣之後，“噗嗤”一聲笑了出來，拿手指戳了戳衡玉的額頭：“你啊……”
衡玉便伸手去撓她癢癢，姐妹二人的笑鬧聲鑽出窗去，驚擾了寂靜月色。
翌日一大早，衡玉便將一切準備妥當，坐上了前往永陽長公主府的馬車。
馬車出了延康坊，往東而去。
待即將穿過朱雀街時，只聞車外尤為喧鬧，馬車一時難以前行。
“外頭怎麼了？”翠槐打起車簾問。
“好些人都往此處擠來了……”車伕往前面瞧了瞧：“瞧著倒像是有什麼大事盛況似得。”
與車伕一同坐在轅座上，跟著出門認路的程平定睛看了看，道：“好像是蕭侯他們進城了。”
衡玉聞言透過翠槐打起的車簾往外瞧去，果見人流擁擠奔忙，皆朝著前方湧去。
“前頭出了什麼事？”有不明狀況的百姓問路人。
“你還不知道呢，是蕭將軍進京了！”
“蕭將軍……哪個蕭將軍？莫不是北地那位大名鼎鼎的蕭節使——天生神力，三頭六臂的那個？！”
“沒錯！”
“那得去開開眼界，走走走……快些！”
“看來一時是走不了了，那便靠邊讓路吧。”衡玉交待罷車伕，便帶著翠槐下了馬車，加入了喧鬧的人群當中。
蕭將軍入城如此盛況，她身為京師百姓，這等熱鬧怎能錯過呢？