會議室門前，魏斯挺直腰桿，面無表情地注視著那名來自軍事情報部的官員。這人看著要比布魯克斯少校年輕一些，或是年少得志，或是背景不凡，他一臉傲慢，語氣輕浮，給人一種高高在上的感覺。
魏斯沒搭話，這貨卻不依不饒：“我們對戈米上尉的調查還未結束，如有必要，會再請克倫伯·海森先生配合我們調查。”
“好，沒問題。”魏斯高聲回答，“我與戈米上尉相識時間不長，有限的幾次接觸，討論的都是單純的軍事戰術問題，此前軍事情報部已進行過詳細的調查。只要是對軍事情報部的調查有益，無論何時、無論何地，我都隨時奉陪。另外，關於剛剛的闡述，我還想補充一點：對於一個國家來說，軍事與政治、外交、經濟、工業都是密切相關的，任何時候都不能割裂開來單獨決策。我想正是出於這個原因，政府和軍隊高層特意委派了兩位專員前來坐鎮。”
撇下這句只說了一半的話，魏斯朝格魯曼集團總裁以及幾位董事點了點頭，又掃了一眼那兩位表情古怪的軍政官員，果斷轉身走出了會議室。
也不知會議室裡的大佬們後來是怎麼商量的，下午的會談和參觀，格魯曼方面的態度冷淡了不少。不過到了第二天，雙方進行技術交流時，格魯曼方面的姿態又有所轉變，而這種搖擺不定的立場，基本上貫穿於諾曼帝國工業聯盟造訪奧城的三天時間。雙方雖未簽訂任何書面協定，但在技術和資源方面找到了不少合作共贏的利潤點。此後諾曼訪問團繼續在聯邦境內的工業城市訪問，期間曾在雷根城短暫逗留。後來，魏斯從胖副總裁那裡得知，聯邦政府和軍方官員對於跟諾曼帝國工業企業開展合作一事持謹慎態度，即便如此，埃德威格還是代表格魯曼集團高層在雷根城跟諾曼人達成了意向性的合作協定。諾曼工業聯盟向格魯曼集團提供B級鉻鉬合金鋼配方，格魯曼集團向諾曼工業聯盟提供基礎級滲碳鋼配方——所謂的B級和基礎級，是當前軍供型的上一代配方，通常已經解除了軍事保密狀態。
除此之外，雙方允諾以國內價格向對方提供銅、鋁、鎳、釩等工業原料，以利於降低生產成本，提高運營利潤。當然了，這些合作協定都是口頭性質的，並沒有留下書面記錄。兩國關係正朝著積極的方向發展，即便訊息走漏，聯邦官方也不至於大動干戈地對格魯曼集團施予懲戒。
這便是商業大佬們的精明之處。
諾曼帝國工業聯盟訪問團與阿爾斯特自由聯邦工業界的眉目傳情、秋波暗送，此間魏斯未再參與。就在諾曼人結束對奧城的訪問時，巴斯頓軍校的新學期如約拉開了序幕。魏斯和他的同伴們正式步入了三年級生的行列，這是他們在巴斯頓軍校的最後一個學期，也是關係到他們軍旅生涯起始點位置和高度的關鍵時期，學員們不論排名先後，皆以加倍的努力投入學業。
此外，對於魏斯、奧托·倫德斯以及在軍事基礎技能聯考中脫穎而出的約芬·格倫德、盧恩·施密特等優秀學員來說，接著還有一個千載難逢的機會等待著他們，那就是跟隨聯邦訪問團造訪諾曼帝國，去赫赫有名的諾曼帝國皇家陸軍學院探探諾曼人的深淺。
不久，聯邦軍方代表團訪問諾曼帝國的方案，在歷經聯邦國防委員會和聯邦國會的審議後終於塵埃落定。在與跟曼人協商一致後，代表團的行程安排隨之出爐，集結地點和啟程時間也相應下達到了各部隊、機構。
接到正式命令，魏斯和他的小夥伴們既興奮又期待，然而當他們收拾好行裝準備出發時，國際風雲突變，弗里斯王國北部地區的約肯族鬧獨立，這本來是弗里斯王國的內部事務，但北弗里斯地區西接諾曼帝國，北臨威塞克斯王國，東南邊還跟阿爾斯特自由聯邦接壤，因其特殊的地理環境而被稱為“北奧倫斯大陸的十字路口”，自近代以來一直是各方勢力角逐的焦點地區。
北弗里斯地區境內山巒疊嶂，交通不便，以畜牧業和採礦業為經濟支柱，社會經濟發展較為落後。居住於此的30餘萬居民，約有三分之二是約肯族。約肯人在歷史上建立過獨立的約肯王國，並存續了七百多年，後被弗里斯王國吞併。因為不滿弗里斯王國的統治，加之外國勢力施加的影響，約肯人謀求獨立的活動幾個世紀以來一直未曾停止過。上一場戰爭期間，弗里斯王國被諾曼軍隊佔領，在諾曼帝國的支援下，約肯人得以“復國”。戰爭後期，阿爾斯特-威塞克斯聯軍將諾曼軍隊逐出弗里斯王國，並幫助流亡在外的弗里斯王族重新掌權。為了安撫北弗里斯民眾特別是約肯人，弗里斯王室和政府決定給予北弗里斯地區高度的自治權，但這不僅沒有讓約肯人停止鬧獨立，反而讓北弗里斯地區的形勢變得愈加複雜。
此次約肯人搞武裝獨立，訊息一出，外界普遍以為是諾曼帝國在背後搗鬼，外交輿論紛紛指責諾曼人插手別國內政，可就在兩天之後，局面出現了180度的大轉折：諾曼帝國發布官方通告，宣佈關閉本國與弗里斯王國的邊境通道，並表示本國不支援約肯人的“武裝叛亂”，也不介入北弗里斯地區的武裝衝突。
諾曼帝國的官方表態讓人大為意外，更令人大跌眼鏡的是，弗里斯王國透過各國派駐其首都的外交使節，通報了弗里斯政府軍在前往北弗里斯地區途中遭到威塞克斯軍隊阻撓的訊息。緊接著，威塞克斯王國發布公告，宣稱為了維護邊境地區的穩定，保護居住在北弗里斯地區的威塞克斯僑民及威澤克族、塞米爾族居民安全，業已派遣部隊進駐北弗里斯地區。此舉無關於北弗里斯地區的領土歸屬，也絕無侵犯弗里斯王國主權之意，待地區動亂結束後，威塞克斯軍隊將悉數撤離，並對駐兵期間造成的一切損失給予賠償。
威塞克斯王國的舉動，不但讓國際輿論大為震驚，就連他們的傳統盟友——阿爾斯特自由聯邦，也感到深深的驚訝。在諾曼帝國、弗里斯王國以及威塞克斯王國先後釋出官方訊息後，聯邦政府在經過了兩天的沉默後，終於以一種綿軟乏力的姿態釋出官方通告：聯邦政府認為北弗里斯地區的爭端和衝突屬於弗里斯王國內政，任何國家不應有侵犯其主權之舉動。因此，聯邦政府對威塞克斯王國出兵北弗里斯的決定深感遺憾，提議在國際和平聯盟的主持下，協調威塞克斯軍隊撤離、弗里斯王國重新掌控北弗里斯社會秩序。
聯邦政府的提議得到了弗里斯王國的積極回應，然而威塞克斯王國方面卻對其視若無睹。數日之後，北弗里斯地區宣佈進行全民公投，若超過半數的居民投票贊同獨立，將組建臨時政府，確立和實施獨立建國的相關事宜。在此期間，弗里斯王國多次嘗試向北弗里斯地區派遣部隊，但地面交通已被約肯武裝阻斷，險要關隘由威塞克斯軍隊駐防，弗里斯王國弱小的航空部隊在載運部隊前往北弗里斯地區途中遭到威塞克斯戰艦的阻撓，雙方甚至發生了一場完全不對等的空中較量——威塞克斯王國的裝甲巡洋艦以橫蠻的姿態撞擊弗里斯王國的巡防艦和運輸艦，導致後者傷亡數十人，兩艘飛行艦艇近乎報廢。
在這場戲劇化的衝突中，以往甚少插手國際事務的威塞克斯王國罕見地表現出了強勢的一面，羸弱的弗里斯王國贏得了國際社會的廣泛同情，諾曼帝國則成功置身事外，唯有阿爾斯特自由聯邦處境尷尬。一方面，聯邦各界對政府外交部門的遲緩反應和消極作為非常不滿，另一方面，面對弗里斯王國的出兵干預邀請，聯邦高層政要和軍方將領發生了激烈爭論，結果只能是一拖再拖。
很快，北弗里斯地區通電宣佈，全民公投的結果是81%的居民贊成獨立。得知這一訊息，萊博爾德總統將政府部長們、軍方要員以及各主要黨派領袖緊急召集起來，會上大發雷霆，痛斥外交部門“眼睜睜看著阿爾斯特-威塞克斯同盟走向毀滅”，抨擊軍事情報部門“每年耗費千萬克朗卻跟瞎子聾子無異”，詰問軍隊參謀機構“保險櫃裡鎖著上百種軍事預案卻對當前的局勢不知所措”，指責各黨派“只關心席位、不在意國家利益”，而且當眾提出，現在不以壯士斷腕的決心進行政治和軍事改革，那麼在更為嚴峻的危機到來之時，聯邦恐將付出鮮血淋漓的慘痛代價。
萊博爾德總統的怒火，透過一些非主流的報刊媒體迅速傳遍聯邦各地，他那發人深省的言論觀點得到了民眾異乎尋常的熱烈支援。在首都自由城，在多個聯邦州的首府，各界知識分子組織了規模浩大的遊行，聲援萊博爾德總統以大國姿態積極干預“北弗里斯叛亂”的最高決策，要求政府和軍方正視問題、反思缺陷。一時間，安定多年的阿爾斯特自由聯邦掀起了激盪澎湃的改革呼聲，那些掌握著國家和軍隊權力的官員們，也在這風雨飄搖的形勢中，陷入了空前的憂慮和驚惶……