“三年級四隊！”
“唔……哈！”
“縱隊前進，秩序登艦！”
“唔……哈！”
伴隨著嘹亮有力的口號聲，在射擊訓練場列隊待命的巴斯頓軍校學員們一隊接著一隊登上了停落下來的運輸艦。跟那些體形修長、線條流暢的戰鬥艦艇不同，這種軍用運輸艦活像是放大了N倍的魚罐頭盒，或許這樣的描述還不夠貼切，士兵們揶揄它們是航空部隊的“平胸胖妹”。
如此調侃，鮮活形象躍然眼前。
鋼盔野戰服，步槍工兵鏟，口糧急救包，水壺大背囊，魏斯這身標準的野戰行軍配備，總重量超過了50公斤。放在穿越前的他身上，扛著這身負重走幾步還行，走上一段路可有夠嗆的，但在這個肌肉男橫行的世界，別說是這種量，就算再增加個50%，照樣有人能夠持續跋涉十幾裡地不帶歇息……
“三年級五隊！”
“唔……哈！”
“縱隊前進，秩序登艦！”
“唔……哈！”
三年級學員每40人一隊，總共列了6隊。近些年來，巴斯頓軍校每期招生名額均為300名，而每期畢業人數通常在230人左右，之所以存在70人的差額，就是因為實行了年度綜合成績的末位淘汰制。按照慣例，一年級末位淘汰30-40人，第二年淘汰20-30人，第三年淘汰人數最少，但也不是絕對安全，前兩年就曾出現過臨近畢業還有多名學員被淘汰出局的情況。
片刻過後，最後一隊三年級生邁著穩健的步伐離開了集結待命區，魏斯左右看了看，同行的二年級生們看起來都對即將搭乘軍用運輸艦充滿期待。由於眾所周知的原因，普通人可能一輩子都沒有接觸飛行戰艦的機會，有幸進入巴斯頓軍校學習的學員們，往後無論分配到哪個部隊，或多或少都會有乘坐軍用運輸艦的機會，休假時想辦法在飛行戰艦上搞張特別客票也不是什麼難事，但那畢竟是畢業後。在校的第一年，他們只能目送二三年級的學長們前去參加春季大會操和冬季大演習，直到進入二年級，才第一次有了參加全軍會操演習的機會。
跟以往一樣，學員們按照編號列隊待命。魏斯右前方三米不到，便是尼古拉·萊博爾德，此時此刻，他也是同樣的裝束，乍看起來跟普通學員沒什麼區別。要說不同，那就是在佇列之外，站著一群氣質截然不同的軍人，在這個特定的階段，他們官方指派給尼古拉的貼身保鏢。
如此待遇，整個巴斯頓軍校只此一人。
從魏斯所處的位置看去，只能夠看到尼古拉的半張側臉，他微垂著頭，情緒顯得有些低落。直到這時為止，他那位在蒙斯特衛戍艦隊任職的哥哥依然沒有現身，而從尼古拉前後的情緒反差來看，兄弟倆要麼是早有約定，要麼是對彼此的想法心中有數，但不知出於什麼原因，造成凱撒·萊博爾德“爽約”了。
正所謂軍紀如鐵，在教官和督察員們的注視下，眾學員們如同雕塑一般保持站姿，沒有人說話，也沒有人走動，每個人都在靜靜等待。在這樣的情況下，魏斯沒辦法上前寬慰尼古拉，心裡不免有些擔心。別看這傢伙能文能武，聰明無雙，有時候表現得非常成熟，有時候又率性而為，乃至不計後果……
“二年級一隊！”
“唔……哈！”
“縱隊前進，秩序登艦！”
“唔……哈！”
……
“二年級二隊！”
“唔……哈！”
“縱隊前進，秩序登艦！”
“唔……哈！”
……
每當眾人齊呼口令之時，無論身處其中，還是在旁等待，皆有熱血沸騰之感。面對此情此景，魏斯想起了曾經風靡全球的《星河戰隊》系列，尤其是被科幻迷們奉為經典的第一部。猶記得當年跟小夥伴們擠在錄影廳前排的角落裡連看三遍，對其中的科幻背景和血腥場面印象深刻。後來上大學時，偶然再看，覺得情節生硬，硬傷頗多——人類明明已經發展到了殖民外星球的科技水平，怎麼還在依靠步兵攻城略地？
思緒回到眼前，一支火力強大到足以在幾個小時內摧毀一座城市的飛行艦隊就在不遠處，大工業時代的重型火炮無堅不摧，為什麼還要動用寶貴的星源石建造不具備直接作戰能力的飛行運輸艦？為什麼還要派遣以栓動步槍為主要武器的步兵上陣拼殺？
兩者的邏輯矛盾，似乎可以歸為同類。