天色微明，哈爾巴嶺上，霧靄氤氳。
偽滿軍政部大臣於芷山、軍政部兵備司副司長納蘭松寒、吉長總商會會長、清風堂大當家盧世堃，在半山腰一個禿頭獵戶的馬架子前一邊烤著火，一邊回味著狍子的肉香味，沒有半點睏意。
納蘭松寒從腰間拿出半根金條來，“老哥，我們在你這裡折騰了半夜，這點小心意，請你收下。”
“客爺，我不是專門開店的，這點吃食不算得啥，咱山裡人實在，您也不用太客氣，這開不亮了麼？一會兒我再弄點吃的，你們吃飽了，就抓緊趕路吧，我還得進山裡去，秋後的野獸正是出來活動的時候，這金子雖是好東西，可您也是用辛苦掙來的，我不能要，日後，咱們要再有緣，你們再路過此地，也許還能相遇，豈不是成了舊相識了？你們稍坐，我把昨天打的山雞給你們燉上，再給你們煮些高粱米飯。”
納蘭本是性情中人，哪有讓別人白為自己忙活的習慣，他把那半根金條硬塞在老人的棉手套中，“老人家都是鄉里鄉親的，咱家對錢財不在乎，您且收著，我們還有事要勞煩您。”
“咱是直性子人，有事您就說，只要我曹牤子能幫忙的，一定盡全力。”
“老人家我向您打聽一下，您見到或聽說沒有，就在前天這山上的土匪有沒有綁了大票？有沒有見到過一個矮胖子，留著兩撇鬍須的人被抓到嶺上去？”盧世堃顯然很擔心嚴子墨的安危，他還不知道賀文華先被抓起來了。
“容我想想啊……那你們都是些什麼人啊？”
“實不相瞞，曹兄，我們都是新京裡常年跑外做生意的，這不有兄弟在這哈爾巴嶺上失蹤了，馬去卻回家了，故此我們就著急了，在馬的引領下尋到了這嶺上，如您知道實情，請如實相幫，小弟我還會有重謝。”於芷山端著黑瓷碗強飲著這口味怪怪的粗茶。
“你們要說這個事吧，我倒是想起來了。就在大前天晚上，有一個小頭目叫‘黃毛夜叉’----祖大壯的來過我這裡，他是松毛砬子上的人，他說下山去了一趟新京城，回來在我這裡打個尖兒，給了我半近熟牛肉，他只說他去送信，至於給誰送，他不說，我也沒有問；就在前天后半夜，我在嶺上羅漢坡追一頭麂子，在山路上見到曹大杆子他們捆綁著兩個人，推推搡搡地，向松毛砬子方向走了。由於我時常供應他們吃野味，他們還沒難為過我，可我是知道了，這幫傢伙個個手黑心狠，沒事兒可別招惹他們。”
納蘭和盧世堃互相交換了下眼神，“老哥，那你是定然知道去那個松毛砬子的路了？能不能給我們帶個路啊？”
“這個……可你們能確認他們綁的人就是你們要找的？那夜裡他們綁的人都帶頭黑頭套，實在看不清楚，再說他們半夜下山綁票是常有的事，別再弄錯了，你們白忙活不說，還讓他們懷疑到我頭上就不好了，怎麼說山下還有我的家小啊。”
“目前，我們確實沒有別的訊息啊，再說咱們總共三人，人單勢孤，一時出了點事，危險重重啊。”納蘭說。
“媽了個巴子的，老子當年單刀赴會的事沒少幹，怕啥？沒有事，這些匪徒無外乎就是求財，你老哥就給咱家帶路，我倒要看看他們有幾個腦袋敢動我的兄弟的人。至於你曹老哥，儘管帶路，等我們救完了人，你也別打獵了，帶上家人給我看家護院去，幹不動的時候，我養著你，這都不是個事兒。”於芷山也許是壓抑太久了，也許是想找回昨日的雄風。
盧世堃心想，為了我那生死兄弟，就算是我一個人，也要進土匪窩闖上一遭，“於兄，納蘭老弟，這樣，你們在這裡等著立三，我隨這曹老哥先上山走一遭。”
“那不行，都是生死兄弟麼，無需客套，怎能讓你一人隻身赴險？要上就一起上，怕個啥？”納蘭有點惱了。
那個姓曹的獵戶感嘆著說“真是難得遇到你們這樣講義氣的哥們啊，你們聊著吧，看你們把我當個人看，沒的說，以後怎麼辦那是以後的事，就衝著你們哥們的義氣，我帶你們上一趟松毛砬子。先把吃的做好，咱們吃飽了就上山。”說完，他就開始忙活起來，動作麻利地用開水把山雞燙了，褪毛，開膛……
當朝霞遊走在哈爾巴嶺眉梢的時候，於芷山、納蘭松寒、盧世堃在獵戶曹牤子的引領下，穿行在莽莽林海當中，時而攀爬陡峭的山岩，時而趟過山泉流淌的溝壑，但見松林高聳，怪石嶙峋，山風駘蕩，鳥鳴婉轉，滿眼蒼翠，空氣清新。
盧世堃本已無心欣賞這北國初秋山林景色，“老曹，還有多久才能到那松毛砬子？”
“我們所在的這個地方叫燒鍋坑，再走十二里就是羅漢坡了，過了羅漢坡再向西北走上八里多路就靠近松毛砬子了。”曹牤子顯然對這裡是太熟悉了。
“這處山巒為啥叫‘哈爾巴’呢？”於芷山本是遼南人，對這裡的地理掌故不太熟悉。
“我小的時候聽老人們講，這‘哈爾巴’是滿語，用咱們漢人話的意思是‘琵琶骨’的意思，有的說這大山整體形狀像是琵琶骨，也有的說很早以前這裡曾有一條惡龍在當地糟蹋百姓，專門喜吃童男童女的肩胛骨，還有時去長白山上天池偷看仙女下凡洗澡，後來被一仙女用繡鞋罩著，化為一塊巨大的肩胛骨形狀的大山永遠伏在了這塊土地上。這裡向南接長白山餘脈牡丹嶺，向北在鏡泊湖東與黑龍江的老爺嶺相連，最高峰就是哈爾巴峰了，還有煙筒砬子，北大頂子也很高，我們要是在這山裡轉上個三天三夜也轉不完啊。”曹牤子邊走邊說著，別看他近七十歲的人了，走在這起起伏伏的山路上，健步如飛。
不知不覺，三人已到了羅漢坡。
曹牤子手撫著雙管獵槍，站在一塊大石頭上，“這羅漢坡叫坡，卻不是坡，而是一整塊像禪床一樣的岩石，傳說長眉羅漢遊歷長白山後，曾在此打坐參禪。各位爺向西北方向看，沿著這條山澗向上走，穿過那斜出的山崖，向右一拐就到了松毛砬子了。那塊山崖叫判官臺，崖下有個‘一線天’，據說積德積福的人，過‘一線天’平安無事，為非作歹的人過‘一線天’必被亂石砸死，話都這麼說，但這地界兒是出入松毛砬子的必經之路，是‘一夫當關’的天險，只要把這一線天卡住，神人也攻不上去。”
盧世堃對來路都默默地記在心中，以防萬一。
於芷山由於長時間的養尊處優，雖說這山裡比山下差了近半個月的節氣，但一路走來已是汗流浹背，“媽了個巴子的，這嶺可真是山高林密呀，是土匪潛藏的好地方。”
納蘭平時也很注意鍛鍊體力，身體自然也就吃得消了，“我看這日頭快到頭頂了，咱們這大半天就在這山裡繞了，好在距離松毛砬子遠了。”說著，他把腰間的勃朗寧手槍掏了出來，提在手上。
“幾位，我帶你們過了‘一線天’以後，咱們就分道揚鑣了，讓他們放暗哨的看到我，可就不好辦了，以後小老兒就沒有法子和膽量在這大山裡混飯吃了。上了大寨，千萬別說是我曹牤子給你們帶的路，切記。呵呵-------”
“那是自然，我們感激來不及呢，怎能出賣您呢？”盧世堃客氣地說。
“我是說話算話的，把這山裡的事處理完，我們還去那馬架子那找你，再接上你全家老小，都到我那裡養老去。在您下山後，我們的三匹馬還請多多照應啊！”於芷山感覺在弟兄們面前，必須做到言而有信。
“這位爺，我謝謝您的大恩了，小老兒山野村夫，過不了享福的日子，謝謝您的好意了，真要是那了您那裡，我可能也就離死不遠了，請您放過我吧！哈哈------哈哈-----------”。
聽了這話，盧世堃心中迅拂過一種莫名的刺耳之感。
這山澗中的路，崎嶇難走，亂石被野草掩蓋著，稍有不慎，就有可能摔跟頭，納蘭尋到了一根枯乾的樹棍給於芷山當柺杖。
“幾位爺，你們往前面瞧-----那個透亮的空處就是‘一線天’了，到了前面的路口，大家就自己走吧，沒有別的岔路了，一直順著山路向上走就是松毛砬子了。”
但見說是“判官臺”的山崖就像是一塊巨大的四方巨石，這“一線天”就在那巨石與另一個山岩中間的夾縫，一條狹窄山路從中向山上蜿蜒而上。
那個曹牤子在“判官臺”下一處向左的小路旁站定，“三位先生，三位爺，小老兒謝謝你們的金子，恕不遠送了，咱們就此別過，你們的三匹馬不一般的馬，常人是駕馭不了的，我給你們照看著，等著你們平安歸來。在下先走了，好幾天了，我設的捕熊和虎的陷阱也該有收穫了，我得看看去。三位好運-----再會了！”說完，大踏步向左側山路上走了，口中還放聲吼著“呀呼嗨------嗨嗨------”。
本章完
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