夜深了，風雪如注。
路燈熄了，巷子裡空無一人。
伴隨著遠處的犬吠聲，一輛人力車從巷子口，匆匆奔跑過來，車輪子碾壓著地面上的積雪的“吱吱——”聲，在空曠的小巷裡顯得如此清脆。
這條巷子名叫“褡褳巷”，在大同大街的西北側房子的後身。
人力車在一個掛著“滿洲帝國思想糾正局”牌子的院門前慢了下來，而後又繼續向深處奔去，直到巷子深處停了下來。
郎鶴蘭彎腰下了車，從隨手包裡拿出一疊鈔票遞給那個車伕“老哥，謝謝你給我帶路。這些是妹子的心意，你收下。”
“郎老闆，您這是太客氣了，小的就見不得好人遭難，這錢我不要。”
“老哥，我知道你是好人，從傍晚你就帶著我找杏花，勞煩你這麼久，你連口飯都沒有吃上，幹體力活的，還得養家餬口，不容易。我還得煩你把車上這丫頭給我送到太白居酒樓去，我去救杏花。”
“大姐，我不想離開你——”車上的三丫跳了下來，“這群壞人盯上了我，我已無家可歸，您去哪兒我就去哪兒——”
“行，我帶著你，可我得救下杏花妹子，你要聽我的，這夜黑風高，還要飛簷走壁，你跟著反是累贅，聽話，讓這位大哥送你去我家，我稍後就回。”
“郎老闆，您放心我一定平安把這丫頭送到太白居，你整日裡就在太白居西邊的天立車腳行幹活，人們都叫我‘陳鐵腳’，您有事兒就招呼我。此地不是久留之地，我打聽著杏花就是被帶進了那個糾正局的院子裡。我送這小妹回太白居了，您當心。”陳鐵腳話聲未落，將三丫扶上了人力車，而後調轉車頭，向來時路飛奔而去。
三丫在車上低聲叫著“姐，我等你回來，你小心點兒。”
唯一讓郞鶴蘭感覺不方便的就是自己還穿著裘皮大衣、旗袍、高跟鞋，為了救杏花，她也管不了那麼多了，順著牆根兒，她逡巡著來到了思想糾正局的門口，兩扇黑大門緊閉著，剛剛走到門口，高跟鞋的踩在石臺階上的聲音雖然很小，卻引來了門內兇暴的狗叫聲。
郎鶴蘭不敢遲疑，身子彈射出來，閃在大門左側牆根兒下。
裡面傳來斥責聲“叫個什麼事兒？大半夜的，哪有人？趴下——”
郎鶴蘭躡足潛蹤順院牆走到了一棵大槐樹下，抬頭仰望，枝幹乾枯，旁逸斜出。可想而知，如果在夏天，隱身樹上，一丈三尺多高的院牆內的情況就會一目瞭然。她縱身躍起，手攀樹幹，站在了院牆上。
但見院子呈L字形，是大同大街2836號協和會本部大樓的後院。一座二層L形灰磚樓，一樓一間屋內亮著燈，二樓六個窗戶都透著燈光。樓角的方型通天的大煙囪下，四條狼狗在雪地上來回走，顯然是餓了。右邊的門廊下，兩個穿著深色制服的人坐在板凳上背對著院門，在用斧子劈木頭。
“這大冷天，不多劈些木材，除了給中野太君洗標本，就不夠我們燒炕的。”
“沒法子的事，咱兄弟乾的就是侍候人的活兒。這群傢伙倒是睡得香。”
“老哥，你說這中野太君也太會玩兒了，那滋味咱是享受不了。嘻嘻——”
“少說幾句，這幾天我看警察廳的陳驄和那個姓谷的又給搞來了三個姑娘，唉——作孽呀——”
“閉嘴吧——讓人聽見了，小心把你的皮也做成燈籠。”
“怕就怕我這鬆垮垮的老皮做燈籠不透亮，呵呵——”
郎鶴蘭看此情形知道，任何人進到這院子裡，狼狗都會大叫起來，這協和會本部院內人數不少，自己貿然進去定會有去無回，可是不進去探個究竟，杏花被抓到這個魔窟裡還能有好麼？
她正在猶豫的時候，感覺身後有一個身影正在接近她，還沒來得及轉頭，那人燻人的酒氣告訴她，不用看了，來的是——程恭年。
“蘭姐，別亂動，我來幫你，下來說話。”
二人飛身從牆頭躍下來。
“你小子這是幹啥來了？”