夜色漸濃，薄霧中夾雜著炊煙，氤氳瀰漫在湯原小城的山空。
湯旺河谷旅館的大院中，人頭攢動，熱鬧非常。
駱霜晨、魏長風和林三常在二樓的房間裡正喝著酒，各懷心腹事，都感覺有些枯燥且無味。
這時，院中的吵鬧聲讓他們都有些坐不住了。
魏長風先是下了炕，推門出去了。
只聽得院子中有人大叫著，聲似洪鐘道“各位天南地北的老客聽好了，咱家是山林警察大隊，不是什麼鬍子，聽他們胡嚷嚷個啥。不為別的，這年頭兒日子不好過呀，眼看要過年了，我的兄弟們是缺吃少穿呀，各位老客們表表心意吧！”
聽到這些話，林三常坐不住了，他對駱霜晨說“田中先生，這人家可是正經的警察隊伍呀，不是鬍子，我看看熱鬧去。”
駱霜晨沒有心思喝酒，就點了點頭，自己也下了炕。
沒等魏長風回來，這二人一前一後出了房間。駱霜晨在過廊之下站定，而林三常卻下樓去也擠進了人群。
此時，院中已集齊了一百多號人，院門口有幾十個穿著深黑色棉大衣、揹著步槍的警隊隊員，院子中一掛馬車上，站著一個滿臉絡腮鬍子、披著羊毛大衣的中年漢子，眼睛賽銅鈴，腰間別著雙槍。
院中其他的就是來這裡做生意的各種客商們，這些人不是土財主，就是各地偽滿官員的代言人，大都感覺自己總是有大大小小的靠山，聽這人的話，是山林警察大隊的，既然真不是什麼鬍子，就不怕了，畢竟都能抬出上得檯面的大人物來保護自己，但也沒有人膽敢離開，都在彼此觀望著，不時地小聲嘀咕著。
魏長風在人群中抬頭向駱霜晨使了個眼色，駱霜晨微微點了點頭。
“現在這年月，吃得飽不容易，我們二百多號人，沒日沒夜地在山中巡邏，睡不好，吃不飽，看哪位老客先表表心意？別讓咱家面子上下不來呀！”
這些老客們卻是互相對視，沒有人做出進一步行動。
魏長風用眼角餘光瞥見林三常卻是一步步地向院門口處蹭著……
“站住——說你呢，那個披著呢子大衣的老客，看你穿著光鮮的樣子，想偷跑出去？你過來，給大家夥兒作個樣兒！”那個絡腮鬍子站在馬車上看得真切，他盯上了林三常。
這院中的群人都抬眼看向院門口方向。
此時的林三常不自覺地低下了頭，他裝作沒有聽見似的。
“媽了巴子的，想跑……”說話間絡腮鬍子拔出手槍向林三常的頭上方打了一槍“啪——”
林三常本能地舉起了雙手，大叫道“警察長官，警察長官，不要開槍，不要開槍。”
“弟兄們，把他給我帶過來。看他是不是心裡有鬼。”
一個警察隊員端著步槍押送著林三常走到了院中的馬車旁。
“說吧，老客，看你斯斯文文的，來湯原做什麼生意？給兄弟們出點心意？”絡腮鬍子有匣子槍管在林三常眼前晃了晃著。
“我就是一個……就是一個公司職員，跑腿兒的。長官。”林三常雖說裝作很緊張的樣子，但駱霜晨在二樓卻是看得明白，他是裝的，他的左手向後腰處放著。
“看你也不像普通的買賣人，那你出點銀子吧，給大家夥兒帶個頭，總不能讓咱家白忙活一場吧？這大過年的。”
“我……我也沒多少錢啊？”林三常眼神向眾人遊移著。
“你呀，別裝蒜了。”絡腮鬍子說話間不知從何處把林三常的懷錶掏了出來，用手反覆掂量著。
“長官，這可是我家祖上傳下來的，你……你不能拿走啊。”林三常眼中瞬間閃過了一絲兇光。