黑衣男子渾身一震，仰頭朝著上面望去。
巷陌深深，被高樓夾在中間，此時這黑衣人左側高樓上開了一扇窗，窗內燭火搖晃，似一隻招搖的手，正呼喚他過去。
黑衣人遲疑一瞬，咬牙順著牆壁攀爬上去，而後一下躍入窗內，黑衣被燭火照亮，更顯刺目，彷彿在提醒他就該永遠藏在黑暗中，而不能與光明為伍。
長久待在黑暗中，這室內明亮的燭火刺了他的眼，黑衣人眼睛微眯，看向這室內之人。
屋內除了他只有三人，其中兩個是鬼樓中走出的死士，跟從前相比，他們的面色更紅潤，眼睛更有神，乾瘦的身材也胖了一圈，若不是黑衣人對鬼樓裡每一個走出去的死士都一清二楚，只怕也認不出這兩人。
因為他是鬼樓中負責訓練死士的左使。每一個從鬼樓走出去的死士，都是他親自訓練出來的。
然而左使對越不凡的忠心也和這些死士一樣，全靠一顆“解藥”維繫著。越不凡疑心病重，並不輕易相信別人，除了那些本就頗有才幹且不得不投入他手下的英傑，比如楊靖、尹無正這種人，其他人都或是被迫，或是自願地服下了劇毒。
想要在這個世界上好好活著並不容易，多的是沒錢沒田的乞兒流民，左使當年的心甘情願服下劇毒，又是心甘情願幫著越不凡訓練死士為他效忠，他將這一切當做五年的交易，五年之後，他得到解藥和一身武藝遠走高飛，再也不用做回曾經無依無靠的流民。
但是不久前，他放出去的一批死士回來了，用了鬼樓的暗號引他相見，這些本應該被關在官府大牢裡的人，竟然回來了，還帶回了一個令他神魂劇震的訊息。
黑衣人本不該信，可是這些人徹底擺脫劇毒後逐漸恢復康健的身體無法作假。
於是他來了。
“左使，這位就是張統領。”隨著曾經手下的引薦，一直懶懶坐在案前的青年男子終於抬頭衝他看來。
這人有一張年輕英俊的麵皮，但這英俊卻沒有引人警惕的鋒銳，反而顯得十分和氣，他眉毛濃，眼睛大，面頰肉多，看上去更比實際年紀要小上幾歲。
左使沒想到朝廷派出來交涉的，竟然是這樣一個看起來乳臭未乾的小子。他藏在黑布下的眉頭皺了起來，覺得自己受到了輕視。
張達先卻是抬手，彬彬有禮道：“請坐。”
左使在他對面坐下，桌上空空蕩蕩，沒有任何招待的茶水點心，兩人也毫不在意，就隔著這一張方桌開始討價還價。
張達先：“朝廷可以給你們解藥、新的身份，乃至一份堂堂正正的差事，但你們必須在此次圍剿中拼盡全力，擊殺越不凡。”
左使自認不是傻瓜，更何況才發現了越不凡的欺騙，心中警惕多疑比起以往只多不少，他冷冷道：“我憑什麼相信，也許朝廷就是想要我們和越不凡自相殘殺，等越不凡一死，就該我們死了。”
張達先卻是從容不迫，這麼多時日帶著手下追殺鬼樓的人，他每一次都親身上陣，歷經坎坷，好幾次險象環生，武功大有長進，心性也成長許多，早就不是原先那個被人笑話靠著家世當上龍武衛統領的張達先了。
他道：“你也可以不信。不過我想沒人會不想活著。”他抬手，將一隻藥瓶放在了桌上。“這是真真正正的解藥，一次三粒，連續服用七天，餘毒盡去，重獲新生。據我所知，你在越不凡身邊已經四年，想必時日不多了吧！”
他這句話戳中了左使的軟肋，左使的呼吸沉重起來，在他當上左使之前，原也只是一個普通死士而已，後來前任左使拿了“解藥”離開了鬼樓，左使曾經好奇過前任左使的去向，還在越不凡面前試探過，為什麼左使從此人間蒸發。
當時越不凡說他為前任左使安排好了天衣無縫的新身份，對方如今洗白上岸，自然不可能跟過去沾上關係。他說他也不會將前左使如今的身份去向告訴他們，為的也是讓前左使與過去刀光劍影的黑暗生涯徹底斬斷。
他當時信了，並且從此以後對越不凡更加忠心，他甚至為越不凡用劇毒控制他們這種事找了藉口。他想，越不凡供他們吃穿，教他們武藝，他總要將花費在他們身上的賺回來，人心難測，若是他們中有誰學成武藝就逃離鬼樓，或是利用鬼樓從鬼樓學到的手段反噬樓主，那麼越不凡就要血本無歸。他理解越不凡使用的這種手段，認為這樣明碼標價的買賣十分公平。
就像美麗的蝴蝶近看卻有醜陋的身體，他們這些死士從未被越不凡接納過，又怎麼能想象到這個人究竟有多陰毒？
左使當然想活著，若不是知道朝廷手裡有真正的解藥，他早在得知自己時日無多時就跟越不凡同歸於盡了。
他視線死死盯著面前這隻藥瓶，忽然伸手過去搶奪，速度快得甚至留下殘影，然而他快，張達先卻比他更快，頃刻之間，左使強搶的手被張達先一掌拍開，那瓶藥再度落入了張達先手中。
左使伸出去的手被痛得發麻，甚至沒有再抬起來的力氣，似乎對方早就料到他會伸手去奪，對方早就有所準備。左使沒想到這樣一位年輕公子居然如此厲害，他呵呵冷笑，“看來朝廷養的也不全是金玉其外的廢物。”
張達先卻半點不惱，反而手上一晃，藥瓶就飛入了左使手中。
左使大驚，捏著藥瓶不知所措，卻聽張達先道：“朝廷畢竟是朝廷，陛下聖明君主，不會越不凡那樣陰險毒辣的手段，解藥你拿去，若信得過朝廷，你可以幫忙圍殺越不凡，若是信不過，也儘可以遠走高飛。”
左使捏著藥瓶，怔怔不語……
……
歸州，刺史府。
同一輪明月下，有人捏著解藥兩難抉擇，也有人捏著香囊原地踟躕。
夜色靜謐，桂香滿園。
李瑜原本已經快要邁入那座院子，可是敏銳的耳力又硬生生將他的腳步留在了原地。
他鼻尖嗅到了八卦的氣息。
有幾個侍從的聲音隔了老遠，卻還是清晰傳入他耳中。
“本來只是跟隨陛下在刺史府上借住幾日，沒想到還能看到這麼多熱鬧！”
“東街一家百年店鋪經常半夜失竊，店家今夜終於捉到竊賊，把賊扭送到本地衙門，衙役一瞧，你們猜是誰？竟然是歸州刺史的小公子。”
“堂堂刺史公子，怎麼會做出這種事？”
“我也沒想到啊，聽說這刺史公子從小就有個偷雞摸狗的怪癖，刺史大人不管不顧，刺史夫人又一向慣著，這才鬧出今日的事。明天可有的熱鬧看咯。”
“聽說歸州刺史和刺史夫人為了捂住這件事，給在場所有人都發了封口費，你們絕想不到發了多少錢。”
“多少多少？”
“一人，十文。”
一陣壓抑的鬨笑聲響起，“十文，這刺史也太小家子氣了！這點錢還不夠塞牙縫的！”
“誰讓人家是刺史，就算他分文不給，那些人也不敢往外說。”
“倒是那刺史小公子有些脾性，當場怒罵自己的爹孃刁鑽刻薄，被刺史夫人提著棍子打。”
李瑜微微蹙起了眉頭。這歸州刺史，毛病怎麼越來越多？不過這故事倒是比其他的新鮮，至少是他從未聽過的素材。
身後隨從不明白天子為何突然止步，更聽不見陛下所能聽見的聲音，卻也不敢多問，老老實實垂首靜等。