“靈魂？”
聽著老者的話，梅麗莎露出困惑的神情，在她的世界觀中，尚未有對靈魂的認知，她不清楚靈魂的珍貴，更不懂它的本質。
但在與老者的言談中，梅麗莎能模糊地意識到，所謂的靈魂一定是某種極為神聖的事物，它遠比血液昂貴，甚至可以用來交易願望，獲取太陽。
“沒錯，獲得些什麼，就必然會失去些什麼。”
老者向她舉例，“如果你想要看到太陽，那必然要有所犧牲。”
“我……我願意。”
梅麗莎幾乎沒有猶豫地答應了，不管從哪個角度來看，這筆交易都對她划算至極。
“是嗎？”
老者的臉上面露失望的神色，“抱歉，你一個人的靈魂還不夠。”
梅麗莎靠近了老者幾分，“你是……什麼意思？”
“字面意思，靈魂固然珍貴，但一個人的靈魂，還不足以喚來那神聖的太陽。”
老者說著，從懷中取出一份皺皺巴巴的書籍，梅麗莎認得這本書，在教堂的佈道中，那位教士就是拿著這樣的一本書，向所有人宣告著太陽的存在。
他莊重地將書籍放在梅麗莎的懷裡，梅麗莎疑惑地翻開書頁，密密麻麻的文字排列在其上，她未曾受過教育，自然也不會懂得所謂的識字了，可伴隨著腦海裡的一陣刺痛，梅麗莎驚奇地發現，書頁中那些扭曲的文字居然在舒展，一個個陌生的讀音從她的喉嚨裡響起。
僅僅是幾個呼吸的時間裡，梅麗莎如同經過數年的教育般，立刻讀懂了這些陌生的文字，並將一個個的詞彙排列成句，於腦海中閱讀著。
“怎麼回事？”
梅麗莎驚奇地看著眼前的老者，她明白，自己的異常一定與他有關。
老者只是保持著微笑，抬起手，輕輕地搭在梅麗莎的肩頭上，他輕聲道，“一個人的靈魂不足以交易那淨世的烈陽，但一群人的靈魂，或許就能撼動那平衡的天平……”
梅麗莎後知後覺道，“你是想讓我……讓我替你勸說更多的靈魂嗎？”
“不，這和我無關，我只是為你提供一個實現願望的途徑，具體要怎麼做，這取決於你。”
老者說著，伸出乾癟的手指，重重地戳在梅麗莎的胸口上，與那顆緩緩跳動的心臟，只有些許的血肉間隔著。
“抉擇的時刻到了，梅麗莎。”
說完這句話後，老者像是失去了所有的力氣般，他的身子無力地向後仰去，倒在了潮溼冰冷的角落裡。
梅麗莎想要攙扶起老者，卻發現他已經沒有了呼吸，身體迅速變得冰冷下來，如同一塊堅硬的石頭。
死亡。
梅麗莎已經面對過許多次的死亡了，她本以為，到了如今，自己的心再怎麼柔軟，也該變得冰冷麻木了才對，可現在她卻感到自己的胸膛微微抽搐著，傳來隱隱的痛意。
撫平老者緊皺的額頭，遮蔽上他的雙眼，梅麗莎靠在他的屍體邊，翻開了手中的書籍，一系列禱告般的話語映入眼中，這正是先前教士曾講述過的。
監牢之外，血稅官們不安地徘徊在原地，在這屠夫之坑的邊緣，屍體堆積成山，鮮血如同溪流般湧動著，乾涸凝固的血泊，像是一團團猩紅的菌類肆意生長著。
德文躲藏在建築的陰影下，目光警惕地打量著屠夫之坑周邊的變化，在夜族的指示下，血稅官們拉開沉重的鐵門，從監牢之中拖拽出一名又一名的血民，命令他們站成佇列，接著押送向屠夫之坑的深處。
腥臭的血氣從屠夫之坑的深處瀰漫過來。
德文不清楚那裡究竟發生些什麼，但他知道，那些被押送的血民以及血稅官，都再也沒有回來過，隱約間能聽到怪物的嘶吼聲，還有人們那慘痛的悲鳴聲。
這裡是一處地獄，毫無解脫希望的地獄。
德文深知，如今自己與牢籠中的血民沒有什麼區別，他們都將走向殘忍的死亡，唯一的差異，僅僅是時間不同。
可即便這樣，德文依舊為血民的處境悲憐著，心神更因梅麗莎牽掛著。
“梅麗莎！梅麗莎！”
趁著無人注意，德文趴在狹窄的視窗上，他呼喚著梅麗莎的名字，但陰冷深邃的黑暗裡，沒有任何回應傳來。
德文確信，梅麗莎沒有被帶出去，她應該還在監牢內……當然，梅麗莎也可能早已在這擁擠潮溼的環境下死去，血民們的生命是如此脆弱、渺小，就如同枯萎的雜草一樣。
但德文依舊沒有放棄希望，他不斷地呼喚著梅麗莎的名字，一個笨拙的計劃在德文的腦海裡浮現，他試圖帶梅麗莎逃離此地，就算註定死在這永夜之地，德文也希望，能帶著梅麗莎死在逃亡的路上，最好是死在怒海的邊緣，以窺探那神聖的烈陽。