“我就說陛下不是濫殺無辜之人，你們看看這些被殺的，哪一個不是滿身罪孽，活該被殺？”
“我記得，前丞相死後，到處都在傳，他怎麼憂國憂民，會死在暴君劍下也是因為他想為民爭利，死後暴君畏懼流言才改了法令，可今天朝廷告訴我們，前丞相會死，是因為他阻礙新法施行，是因為他收刮民脂民膏，買賣官爵……為什麼和我們認知的真相南轅北轍？”
類似情況遠遠不止這一起。
百姓也從一開始的震驚、不可置信到後來的麻木、習以為常，到了最後，他們甚至覺得不被打臉才奇怪。
也是在這個時候，他們才發現整件事裡透露出的不對勁。
“一次兩次可以說是意外，這麼多次難道次次都是意外？”有人將心中覺得不對勁的地方說了出來。
“其實我也覺得不太對，你們仔細想想，以前陛下每一次處置官員之後，是不是都會有對陛下不利的傳言傳出來？那些人信誓旦旦說著所謂的‘真相’，誘發我們心中對陛下的不滿，就連這次肅北的事，也有人孜孜不倦往陛下身上潑髒水。”
“你這麼一說我想起來了，就前段時間，我去茶樓喝茶，還聽到有人說肅北大旱是因為上天對陛下的行為不滿……”
“我也聽到過這樣的話。”
“我也。”
圍在一起的人你看看我，我看看你，發現大家似乎都聽過這樣的話，怪異感越發明顯。
沉默片刻後，有人忍不住開口：“這是人為的吧？”
“如果不是我們事先了解到朝廷在做什麼，是不是就會信了那些人的話？”
“所以，”中年男人嚥了口口水，“從始至終都有人在刻意引起我們對陛下的不滿，他們到底想做什麼？”
眾人心中隱隱有了個想法，但這個想法太過於大逆不道，沒人敢直接說出來。
“馮大人今日好像有些神不思屬，是發生了什麼事嗎？”下朝後，世家官員聚在一起商量肅北的事。
肅北空出那麼多官職，說不眼饞是假的，他們現在還拿不準陛下的心思，只能早做準備，能多派一些世家官員過去最好。
聊了一會有人發現馮大人不太在狀態，其實不止馮大人，同為內閣大臣的段大人也不怎麼有狀態。
“家裡小孩調皮，正思考怎麼管教，這麼大了還老闖禍。”馮大人嘆了口氣。
這件事其他幾位大臣也知道，馮家最小的公子看中一個平民女子，死活要以正妻之禮娶進家門，但這位小公子和另一位世家女早有婚約……
想到這，眾人不由自主看向另一位大人，見人臉色不太好，識趣跳過這個話題。
“陛下重用賀承宇三人，說不定會將他們調去肅北。”
“也不一定，若調一批京城的官員過去，空出來的位置給他們頂上正好，看樣子，陛下是鐵了心要提拔他們。”
“丞相對他們的印象也很好，帶在身邊手把手教導，試問普天之下有幾人有這樣的待遇？”
“自打沈貴君進宮，陛下真的變了好多。”
“當初馮大人他們提出讓鎮北侯之子入宮的時候，恐怕沒想到會有這樣一天吧。”
本以為送個世家子進去，會對世家有利，哪想到還催化了陛下和世家之間的矛盾。
“一個病秧子罷了，能成什麼氣候。”馮大人心裡裝著事，語氣不怎麼好。
“說起來鎮北侯也是有意思，正兒八經的嫡子不當回事，反而將庶子如珠似寶地捧著，結果呢，捧出個一心向著外人的白眼狼。”
話題不知不覺偏到了別處，段大人看了一眼比平時焦躁不少的馮大人，微微蹙眉。
皇宮裡，沈鬱受到了鎮北侯的拜帖，因為沈鬱的生辰快到了，鎮北侯想借此機會修復一下和沈鬱之間的父子關係。
沈鬱摩挲拜帖邊緣，眼底一片晦澀，從小到大，鎮北侯沒為他慶過一次生，這會倒是想起來他的生辰日了。
商君凜走過來，抽走他手裡的拜帖，看了一眼扔到一邊：“阿鬱生辰，朕想大辦一次。”
這是沈鬱進宮後過的第一個生辰，商君凜不想委屈他。
沈鬱不想辦太隆重：“肅北大旱剛過，不適合在這個時候辦大宴，我也不喜歡這些，比起和不熟悉的人待在大殿裡受拘束，還不如只和陛下一起。”
對於沈鬱的提議，商君凜很意動，但他又想設大宴，昭告天下，沈鬱是他心尖尖上的人，不允許任何人詆譭，他想在世人心中和沈鬱綁在一起，當有人提起任何一方時，必會想到另一個人。
“陛下不想單獨和我待在一起麼？”看出他的猶疑，沈鬱繞過桌子走到商君凜身邊，抬手放到他肩膀上，湊近了輕聲道，“除了陛下和我，不會再有第三個人，整整一天，陛下可以做很多事……”
“什麼都可以？”商君凜攬住沈鬱的腰，啞聲問。