“別說，巡邏多的時候，小偷都少了，往年這個時間，幾乎每日都有小偷被送往衙門，今年沒發生幾起吧。”
“你不說我都沒發覺，還真是這樣。”
朝廷不透露，百姓對外面發生的事並不瞭解，在他們的印象裡，叛賊頭子越王已經被抓，其手下勢力也被瓦解，所有問題都得到了解決，今年可以過一個好年了。
朝廷不可能事事都告訴百姓，很多都是選擇性刊登在民報上，有些不適合說出來的，不會出現在民報上。
肅北。
臨近年關，江懷清處理完林原的事，回到肅北。
這個年和去年一樣，他是和江懷清一起過的，他們這批來肅北的官員有不少年紀輕的，加上來的時間不久，沒帶家眷的索性提出來大家一起過年。
身在異鄉，聚在一起過年，總比一個人孤零零好。
提前好幾天的時候，肅北官府已經開始準備過年事宜，這是他們在這過的第一個年，也是他們踏上征程的第一年，不管未來怎麼樣，至少在這個時間，所有人的關係都很融洽。
很平常的一天，賀承宇打算叫上江懷清去外面走走，肅北的習俗和京城不太一樣，過年前，會開一場大集市，百姓們會將囤積了一年的物資拿出來換取自己想要的東西，非常熱鬧。
方嘉怡帶著人出門了，其他官員也叫上了關係好的一同出門，他們不一定要買什麼，單純湊個熱鬧也是好的。
有人邀請賀承宇，被他拒絕了，他早與江懷清商量好了要一起出門。
發出邀請的人打趣他：“又是和江大人有約？”
賀承宇但笑不語。
“就知道是這樣，”那人小聲嘟囔，“要不是知道你們的身份，大家都要懷疑你們是不是親兄弟了，親兄弟都沒你們這麼黏糊的。”
“我與懷清一見如故，如今遠在肅北，自然要多相互照拂一些。”
“知道你們關係好，那我們就不打擾了，下回再約。”說完，幾人相攜離開。
賀承宇打理好自己，等了半天，沒等到江懷清出來，只好去敲門。
“懷清，時辰到了，你可是有哪裡不舒服，若是身體不舒服，改日再去也是一樣的。”
門被開啟了一小道縫，江懷清從裡探出頭來：“沒有不舒服，但是發生一點事，承宇兄進來再說吧。”
賀承宇不動聲色觀察了一下江懷清，見他只是情緒有些低落，沒其他問題，稍稍放下心。
“怎麼了？”
“再去和承宇兄說的事，我恐怕無法做到了，”江懷清走到桌邊坐下，“我要離開肅北了。”
“陛下要召你回去？”不知怎的，賀承宇的心跳漏了一拍。
“不是，”江懷清捏著杯子，目光有些許茫然，“陛下派了新的任務給我。”
密令下達的時候，商君凜沒把話說死，他給了江懷清拒絕的餘地，這一去風險頗大，同樣的，若是事成，收穫絕對不小，以江懷清的身世背景，若不是商君凜有意栽培，他想在朝中熬出頭，沒個十幾二十年不可能。
因此，在接到密令後，江懷清想也不想的選擇了同意，他有自己要做的事，若是能縮短時間，付出什麼他都願意。
江懷清是一個很果決的人，做下決定就不會後悔，唯一讓他遲疑的，便是賀承宇，他與賀承宇暢想過如何一起將肅北建設好，如何爭取在這幾年裡做到最好，然後風風光光回京，現在，他要違約了。
“可以和我說說嗎？”賀承宇強壓下心中升起的慌亂，“你不想說也沒關係。”
“陛下下的密旨，我不能說。”江懷清搖頭。
“好，我不問，你什麼時候走？”賀承宇停頓了一下，“這個應該能說吧？”
“大概會在過年後，也有可能是過年前，我走之後，這邊需要你幫我打下掩護，不能讓人發現我不在，還好，我平時的存在感不算高。”江懷清苦中作樂地笑了一下。
“你會去多久？我……”賀承宇手指動了下，似乎想握住江懷清放在桌上的手，最終忍住了，“我等你回來。”
“應該不會太久，最多一年？兩年？如果我能回來……”如果能回來，離給老師洗清冤屈的時間又近了些，若是不能，他的名字便和老師一起長埋地底吧。
“沒有如果！”賀承宇猛地站起來，抓住江懷清肩膀，一字一句道，“我在這裡等你，你一定要回來。”
這天之後，江懷清沉默了許多，接連好幾天，都泡在官衙放卷宗的地方，賀承宇留意了一下，他看的大多是關於北漠的。
江懷清不說，賀承宇也不問，只託人找來很多關於北漠的記載，送到江懷清房裡。
江懷清覺得，賀承宇應該知道了些什麼，他不想瞞他，此去漠北，他只能獨自上路，萬一他真的不能回來，他希望至少有一個人，知道他是去做了什麼的。
“扣扣。”
門被敲響，江懷清開啟門，一個很眼生的男子走了進來，遞給江懷清一塊令牌。
江懷清接過令牌：“這是？”
“大人收好這個，屬下奉貴君之命將全程護送大人。”
江懷清握緊了手裡的黑色令牌。
沈鬱提出讓江懷清去北漠，當然不會什麼都不做，隱龍衛不便出動，正好，他培養的人手可以派上用場，也可以讓這些人先去探探北漠的底。
“隱龍衛說，江懷清身邊出現了一股不明勢力，阿鬱可知道是怎麼回事？”
“陛下在江懷清身邊派了隱龍衛？”