使團在荒原修整一天後，又往東南方向行進了兩日，在午後時分趕到了長治城外，宋子明下令讓隊伍駐紮，一面派孟輿進城去跟當地官員們接洽，這裡是京東道進入大荒澤前最後一個城市了，隊伍必要要在這裡準備充足的物資。
因為，接下來，隊伍就要真正的進入大荒澤了。
長治城方面早就接到了，帝國方面使團途經補充物資的訊息，但對於他們能夠這麼快趕至，卻是沒有預料到的，因此，物資補充的調配可謂是一塌糊塗，直到夜晚，還有運送物資的馬車在往營地這邊趕。
因為這件事，宋子明不得不專門派人，在營門口設卡檢驗接收物資，晚上拜見辭修遠時，還抱怨說若是在軍方有人敢如此翫忽職守，腦袋早就給砍了掛營中示眾了云云。
辭修遠聽的漫不經心昏昏欲睡，宋子明對此自然是無可奈何，只能請辭告退，出來後心裡不放心，又四處巡視了一番，感覺沒問題後才回到自己的帳子睡下。
也不知道過了多久，耳中聽到帳外守兵低呼道。
“大人，大人……”
宋子明心裡一驚，立即便翻身躍起，走到帳門口低聲問道。
“什麼事？”
“大人，孟輿有事情稟報。”
孟輿的聲音壓的很低，走進帳子後幫著點上燭火，跳躍的燭光照射到他面上，卻是一片疑惑古怪之色，低聲對宋子明說。
“剛才，負責接收長治城物資的老兄弟報告說，聽那些長治城軍兵講，多日前曾經有城內居民在古道上，見到過怪人出沒，有人猜測那可能是夜魔人……”
“夜魔人？”
宋子明的睡意無影無蹤，立即就皺眉沉思起來，感覺這個傳聞可能有誤，因為就他所知，夜魔人是無法脫離夜魔林單獨生存的。
雖然，大德帝國民間對夜魔人的事情，一直以來都是諱莫如深，可從那些隻言片語裡很容易就能得出一個結論，夜魔人一旦脫離暗無天日的夜魔林，就會被陽光灼傷身體並迅死去，這種生物缺陷也正是，力量遠遜他們的帝國軍人們，能夠長時間與之對戰並保持一定優勢的最主要原因。
由此可知，除非在長治城附近有夜魔林存在，否則的話夜魔人是無法在這邊生存的，但是，夜魔樹可不是普通樹木，它的生長週期漫長不說，一旦被帝國人現，就會立即被清除乾淨，根本就沒可能在這邊紮根兒……
孟輿看到了宋子明臉上的表情，又低聲說。
“開始的時候，我也對此事充滿懷疑，但卻聽那老卒說，最近總有西來的商賈說，在過來的路途中，現過枯死的樹木，但奇怪的是這些樹木都在逐漸黑……”
宋子明抬頭看向孟輿，聽他神色古怪的說。
“據說，夜魔樹的種子很霸道，在開始生長時，會造成附近一點範圍區域內的植物出現黑死現象……”
孟輿說道這裡便住口了，眼睛看著宋子明，言外之意似乎是在說，長治城這邊的事情極其詭異，說不得真是有夜魔人侵入到了附近，並偷偷播種下了夜魔樹種子。
宋子明搖頭，低聲說。
“如果說，長治城附近真有植物出現黑死現象，也不能因此就確定是夜魔人在這裡種了夜魔樹，因為，千里大荒澤根本就沒有夜魔樹存在，即便是夜魔人想要從這邊進攻帝國，他們先要做的也是從邊鎮開始種樹，一點點的緩慢入侵，而不可能跨越這中間的過程，一下子跑到這裡來偷偷行動……”
“長治城這裡，就是最近在忙活這件事，因此才耽誤了咱這邊的物資調配……”
孟輿並沒有跟宋子明爭辯，而是說了另外一件事，宋子明有點好奇，問他說。
“後來呢？他們找到那些樹木黑死的原因了嗎？”
孟輿搖頭，顯然並沒獲得確切訊息，不過還是認真的對宋子明說。
“目前，聽那些送物資的長治城人說，上面的官員們認為是某種疾病，但卻無法解釋為什麼沒有大面積出現，實際情況如何，卻不是他們那些人所能夠知道的……”
宋子明看著孟輿，嚴肅的問他說。
“孟輿，在這件事上，你是怎麼看的？”
這位平日裡少言寡語的傢伙，此刻一臉的嚴肅，對宋子明說。
“大人，無論長治城這裡現的情況，是不是跟夜魔樹有關係，我們都必須要認真對待，因為，在荒原這邊，帝國並沒有威脅存在，因此也沒有什麼重兵在此……”
宋子明明白他的意思，假如真有敵人存在，從這邊經礫川可直抵天熾口，就算是隻有數千人出現，也足以震動京師的了。
“好了！”
他低聲對孟輿說。
“我們目前最重要的任務，是護送使團儘快出訪瀾滄帝國，這邊的無論生什麼事情，都跟咱沒有任何的關係，不過，對於這裡生的事情，咱也有必要將其上報到天京去，至於如何調查處理，就讓那些上面的大人們去傷腦筋吧！”
孟輿點頭退下，天亮後宋子明找到辭修遠，將長治城有樹木出現黑死事件，以及對於帝國礫川這邊的防禦漏洞問題，還有遭遇過的那種恐怖蟲子，跟每日裡的行程報告一併由信鷹送出，待物資補充完畢後立即啟程，沿德瀾古道長治段往東而去。
一日後，跟隨報信的遊哨，宋子明親眼看到了那種黑死的樹，樹木只是尋常樹木，但整個樹冠上的葉子已經全部掉落，在地上形成一片黑褐色的區域。
這種黑化是從樹木根部開始的，因此下面的樹皮已經腐爛脫離，可上邊的還是正常的那種褐色，他找軍兵過來掘開下邊的泥土，挖出來的根也都是那種讓人不舒服的黑色。
長治城裡的人顯然已經來過，並且也曾挖開過泥土進行檢查，宋子明專門到他們挖出的土坑處看了，那些土坑都要大上很多，似乎是將某種灌木連根都刨了去，隨軍醫師們猜測的結果是，長治城挖走那些植物大概是想做移植試驗，用這種辦法來確定這些植物的黑色現象，究竟是因土壤造成的，還是某種疾病造成的……
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