我決心走完我的探索之路，我繼續步行，走到了梅爾傑利納火車站，最後我來到了馬爾蒂裡廣場，這時候烏雲很低，好像就在樓頂上壓著。向索拉拉那家高階鞋店走去時，我確信暴風雨隨時都會從天而降。我看到了阿方索，他比我記憶中的還要帥氣，大眼睛，長睫毛，嘴唇線條很精緻，身體很纖細，但同時也很強壯。因為學過拉丁語和希臘語的緣故，他的義大利語有些不自然。他看到我很高興，一種發自內心的高興。我們一起經歷了初中和高中艱苦的幾年，我們建立起了一種堅固的友誼，即使很長時間沒見面了，但我們馬上就熟絡起來了，相互開起了玩笑。我們暢所欲言，話題跳來跳去，聊到了學校裡的事情、老師們、我出版的那本書、他的婚禮還有我的婚禮。是我跟他提到了莉拉，他有些迷惑，他不想說莉拉的壞話，也不想說他哥哥和艾達的壞話。他只是說：
“事情到這一步，是可以預測的。”
“為什麼？”
“你記不記得，我跟你說過，莉娜讓我很害怕？”
“是的。”
“那不是害怕，我是很久之後才明白的。”
“那是什麼？”
“一種陌生的吸引，一種又遠又近的感覺。”
“也就是說？”
“這是很難解釋的事情：我和你馬上就成為了朋友，我很喜歡你，但和她就不可能建立這種友好的關係。她身上有一種可怕的東西，會讓我想跪在她面前，告訴她我內心深處的秘密。”
我開玩笑說：
“很好啊，這是一種宗教體驗。”
他還是那麼嚴肅：
“不是，那是一種自愧不如的感覺。她幫助我學習的那段時間，那是很好的體驗。她看一下課本，馬上就明白了，然後用一種簡單的方式給我講出來。當時我經常想，我到現在也經常想：假如我生下來是個女孩子的話，我希望自己像她一樣。實際上，在卡拉奇家裡，我們倆都是外人，無論是我還是她，都不能久留，因此我從來都沒有怪罪她，我一直是站在她那邊的。”
“斯特凡諾還生她的氣嗎？”
“我不知道，儘管他很恨莉娜，但他有太多麻煩要解決，現在莉娜是他最無關緊要的問題了。”
對我來說，他的這個斷論是誠懇的，也是可信的，我不再談論莉拉。我開始問起了他瑪麗莎的情況，還有薩拉託雷一家人，最後問到了尼諾。他的回答很不具體，尤其是關於尼諾，現在沒有人——他跟我說，這是多納託的意願——敢請他來參加這讓人無法忍受的婚禮。
“你不樂意結婚嗎？”我斗膽問了一句。
他看著櫥窗，外面雷電交加，但還沒有下雨。他說：
“我不結婚也挺好的。”
“那瑪麗莎呢？”
“她不行，她這樣不行。”
“你想讓她當你一輩子女朋友？”
“我不知道。”
“因此最後你滿足了她的要求。”
“她去找米凱萊了。”
我用難以置信的目光看著他。
“找他做什麼？”
他笑了，是有些神經質的笑。
“她去找米凱萊，他們聯合起來對付我。”
我當時坐在一張墩狀沙發上，他是背光站著的，他的身體像電影裡的鬥牛士一樣，緊繃著。
“我不明白，你娶瑪麗莎，是因為她讓索拉拉告訴你，你應該娶她？”
“我娶瑪麗莎，是不想得罪米凱萊，是他把我安排到這店裡的，他相信我的能力，我對他很感激。”
“你瘋了嗎？”
“你這麼說，是因為你們都不理解米凱萊，你們不知道他是什麼樣的人。”他的臉有些扭曲，枉然想忍住眼淚。最後他說：“瑪麗莎懷孕了。”
“啊！”
原因是這個。我非常尷尬，我拉著他的一隻手，想讓他平靜下來。他很艱難地平靜下來了，對我說：
“生活是一件很醜陋的事情，萊農。”
“這不是真的，瑪麗莎將是一個很好的妻子，也會是一個很好的母親。”
“瑪麗莎怎麼樣，這關我屁事兒。”
“你不要誇張了。”
他眼睛盯著我，我覺得他在研究我，就好像要搞清楚一件我沒有明說的事兒。他問：
“莉娜對你什麼都沒有說嗎？”
“她應該對我說什麼？”
他搖了搖頭，忽然很開心。
“你看，我說得對吧？她不是個普通人。有一次，我跟她說了一個秘密，我當時很害怕，我要找個人說說我害怕的緣故。我就跟她說了，她在那裡仔細地聽我說，後來我就平靜下來了。對我來說，和她談論這件事情非常重要，我覺得她不是用耳朵聽，而是用一個只有她才有的器官在聽，那些話才變得可以接受。最後，我沒有對她說，就像通常人們會說的那樣：‘你要發誓，拜託了，你不會背叛我。’但現在很明顯，假如她沒對你說這事兒，那她誰都沒有告訴，甚至是在對她來說最艱難的時刻，就是那些充滿仇恨，我哥哥打她的時候。”
我沒有打斷他。讓我覺得難過的是，儘管我一直是他的朋友，他對莉拉說了一些隱秘的事情，但卻沒有對我說。他似乎也覺察到了這一點，他想補償。他緊緊地擁抱了我，在我的耳邊低聲說：
“萊農，我是個飄飄，我不喜歡女的。”
當我要離開時，他很尷尬地說：“我還以為你已經看出來了呢。”這讓我更加難過，實際上，對此我連想都沒有想過。