李婆子打著如意算盤，等沈大舅舅走了，把自己的那件破棉衣給沈氏，今年沒閒錢做衣裳，那新棉衣新外衫，留著自己過年穿，正正好。
沈氏看著床邊一堆新衣裳，抹著淚千道謝、萬道恩。
“大嫂……家裡這麼困難，你還……孃的病。”
麻氏嘆了口氣，沈氏不知，多虧白芷侄女，今年總算能鬆快些，可眼下也不能明說，只能勸慰道
“你別擔心我們，放心，全家都置辦了新衣裳，都買好了肉，正在燻著。吃到過年都有剩，今年，總算能過個好年。婆婆的病也不用擔心，今年的藥錢有了著落的。”
沈氏還不知自己孃家的門道，也沒個富親戚，免擔心瞎想“家裡那來這麼多銀錢，孩子們，孩子們都好吧，都在家吧？”
這小姑子，想到天邊去了，在窮也不能賣兒賣女。到也不怨小姑子糊想，自己傢什麼家底，她一清二楚，無緣無故的一筆財。
可，麻氏謹記著，崔家還指著白芷換銀錢，多一人知道，白芷多一份危險，得瞞緊緊的
“我這會子，不好與你細說。翻了年，找著機會，我在跟你細說。你放心，在窮我們也不會賣兒賣女的，一大家定是要齊齊整整。”
沈氏抹著淚，點點頭。
麻氏轉頭，兩個孩子瘦骨骨，跟自家一樣，可自家是孃的病……崔家又不缺吃，不缺穿，只有二房一個個穿的破破爛爛，瘦乾瘦幹。
也是姑爺立不起來，小姑子又是個軟弱可欺的。
“少安、少言過來。”
麻氏利索的把少安、少言身上五件破單衣扯下來，只留一件單衣，把帶來的新棉衣穿上，在撿起剛剛脫下去的一件舊單衣穿在外頭。
“大嫂，這……這新衣，咋就穿上……”
“不穿上，壓箱子呀，那還不被你家婆婆、大房拿去？”
“我……不會。”
少安、少言一臉喜色的摸著棉衣、棉褲，新衣服！
麻氏慎怪沈氏一眼，“小姑子，我可跟你說，這新衣服，你可別被你婆母糊弄了去，也別鎖箱子裡。你也一樣，都穿上，換上。天天穿！
鞋子也一樣，什麼都沒有身體要緊。”
白芷走的那天……也這麼說，悲從中來，哽咽道
“我知道，放心，大嫂！我會護好兩個孩子，誰要拿走，我跟他們拼命。他們……他們那個不是兩件棉衣在身。年年置著新衣裳……”
麻氏抱過兩個孩子，偷偷的一人口袋裡塞上一個雞蛋、一把糖果，少安捏了提，雙眼光，不住的朝舅娘點頭。
嗯，是個機靈的孩子！
才轉頭對沈氏無奈的說道“哎，要是你早這樣，大房也不敢把主意打到白芷身上。”
白芷，又勾起沈氏的淚水，傷心到哭出聲“哇，我的白芷……”
麻氏也不說話，等沈氏哭了半晌，聲音越哭越小，才拉過沈氏，撫耳說
“我跟你說的，你要記仔細了。
我蔞子裡還有一罐子熟的豬肉，你在屋子燒水烤火時，瞧著沒人，熱上兩塊給孩子吃，多少加點油水。還有一罐子二十多個熟雞蛋，一樣的給熱上。
雖說天冷放得住，但也早些進到孩子們嘴裡，多給孩子們補補。
還有一包子糖，衝了水，給孩子們甜甜口。
咱們自家有，就不用饞人家的。”
沈氏略有些擔心“我藏在屋子裡吃獨的……
少安反駁道說道
“大伯家經常有雞蛋、點心、肉餅，三叔家也一樣，都不給我們……”
麻氏狠鐵不成鋼，剛剛才說硬話，這會子又軟下去
“你看，一個孩子都比你腦子清。要扯出來，你不會都鬧開呀，房房都藏著零嘴吃的，就你老實。一直吃著虧，還不長記性，你看看你們二房身上，沒一件好衣裳，瘦的沒二兩肉，你看其它兩房。
你就藏床底下，用破布包著。吃個十來天就吃完了。”