“嗯。”我開始引導，“你是怎麼進入他的辦公室的？先邁的左腳還是右腳？”
他不假思索地說：“右腳，當時我還摸了一下門牙。”
“很好。”我逐步降低了音量，“繼續，你邁出右腳，摸了一下門牙，走進他的辦公室。他跟你說了什麼？”
劉向東輕輕哼了一聲，說道：“他說，‘你那麼忙，還來看我幹嘛’，我不說話，檢查了他辦公桌上的檔案，發現一份工作計劃表。計劃很有條理，而且還記有每項任務的完成情況、反饋資訊。我當時很高興，想拉拉他的手，但是他有點不好意思——這孩子從小就內向。我拍拍他的肩膀，讓他陪我出去走走。我們去了操場，一開始都很沉默，走了半圈後，他突然跟我說，‘你能不能別老摸自己的牙啊，我朋友和同事們都知道你這毛病’。我這才發現，自己不知不覺地又摸了門牙。當時，我想起你跟我說的話，心裡很輕鬆，就把手放了下來。智普又說，‘我不是光覺得丟人，也很擔心你。我聽一個朋友說，手指和口腔的菌群環境差別太大，經常把手伸到嘴裡，很容易讓手指和牙床同時發炎。你知道麼，有個人就是不注意，結果染上了一種特別奇怪的牙病，牙齒從裡面往外慢慢被腐蝕空了。但因為外殼還堅硬，他自己一直都不知道。直到有一次，他正吃飯呢，輕輕一咬，四顆門牙就齊刷刷地碎了，弄了一嘴碎片’——”講述至此，劉向東原本已經快要睡著，突然驚慌地睜開眼，把手伸到嘴邊，又突然停住，驚訝地望著我，“這——是因為智普給我講了這個麼？可我當時聽了也沒覺得不舒服啊，隔了好幾個小時，到了晚上快七點，我心裡才開始慌的。”
我點點頭，大致明白了事情的緣由。
對人類而言，除了來自大型生物的威脅，自然界中也存在許多看不見的、或者不易察覺的危險：空氣中飄蕩著無盡的有害微生物和病毒，地表附近生活著個頭雖小、數量卻通常龐大到驚人的昆蟲……這些東西一旦侵入軀體內部，就會對個體生命造成嚴重威脅。所幸的是，人類擁有近乎完美的面板結構，能夠有效抵禦這些細小的危險。
面板是如此重要，所以不能輕易出現缺口，那些為了生存不得不存在的缺口，也都有自己獨特的保護、過濾機制，一定程度上替代了面板的作用：鼻腔中有密集的鼻毛和一刺激就出現的鼻涕；耳道里有耳膜、耳屎和曲折的路，眼睛有眉毛當傘，又有睫毛當掃帚，眼皮當大門；不說話、不吃東西時，嘴也總會下意識地閉著；尿道、腸道、生殖道，也都透過充血、肌肉收縮、長出毛髮等方式進行自我保護。細想一下，就不難產生這樣的感受：人類的身體一直在極力阻止病毒、有害微生物和昆蟲進入體內。
這些異物進入體內的最常見方式有二：一是透過口腔進入消化道——所謂病從口入，二，就是從直接鑽入面板。所以，人類面對這些異物威脅時的反應，也和這兩種途徑密切相關。
試想，一個原始人因為吃了不乾淨的食物，導致肚子裡出現有害細菌或者寄生蟲，消化系統出於自我保護，將這些細菌或蟲子透過嘔吐的方式排出體外。原始人隱約明白了自己不舒服的原因，也明白了嘔吐是一種祛除體內異物的有效手段。懂得嘔吐、甚至善於嘔吐的人類在微小生物的威脅中生存下來，嘔吐也逐漸成為後人面對這些威脅時的本能反應。所以，人們看見密密麻麻的蟲子——尤其是看見蟲子鑽行於大型生物的肉體之中——就會本能地噁心嘔吐，看到或者嗅到排洩物時也會本能地噁心嘔吐——因為排洩物中藏匿著大量的寄生蟲卵和有害細菌。
再試想，一個原始人不小心遇到了一個蟲巢，細小的蟲子們蜂擁而出，爬滿了他的手臂。這時，為了防止蟲子鑽入面板，手臂上的每一根豎毛肌都開始拼命收縮，透過關閉毛孔的方式，徹底阻斷蟲子鑽入體內的途徑。豎毛肌收縮現象，也就是平時所說的‘起雞皮疙瘩’。面對細小昆蟲時，善於使用豎毛肌的人類生存下來，起雞皮疙瘩，也逐漸演化成為人類面對密集昆蟲時的另一種本能反應。所以，人們看見密密麻麻的蟲子時，尤其是特別細小、感覺能鑽入面板的蟲子時，就會本能地起雞皮疙瘩、頭皮發麻。
到了現代，對敏感的人而言，看見密集的物體、圖形，就會在潛意識中聯想起密密麻麻的昆蟲，因而做出收縮豎毛肌的本能反應——即所謂的密集恐懼症。而正常面板上出現的孔洞，無須過於密集，同樣能引起潛意識裡對微小生物鑽入身體的聯想，從而引發噁心、恐懼等情緒，並引起收縮豎毛肌的本能反應——網上流傳的蓮蓬乳、空手指即屬此例。
當然，密集恐懼症的心理原因，還包括判斷力失效的恐懼、被異類包圍的恐懼等諸多因素，此處暫不論述。
言歸正傳，劉向東科研能力極強，性格又較為內斂，不善社交，屬於典型的心理敏感人群。劉智普給他講述空牙齒的例子，會從一定程度上引起他關於軀體安全的本能恐懼，從而衍生出對於門牙的恐懼。他會聯想起門牙內部空空如也的樣子，聯想起門牙突然碎裂時的感受與聲音，並因此產生透過消除門牙來消除恐懼載體的逆向強迫。
其實，這種恐懼和強迫思維本身並不嚴重，嚴重的是，劉向東原本就存在強迫症，而強迫症根源的恐懼，也恰好以門牙為象徵。強迫症的思維、行為模式具有慣性，不同種類的恐懼之間也可以相互助長、衍化。以門牙為契合點，劉智普灌輸的恐懼，引爆了劉向東多年來積鬱的人際恐懼，從而引起了極端強迫行為的出現。
這就是劉向東當晚無法剋制地拔掉門牙的心理原因。
問題果真出在劉智普身上。
但，劉向東和兒子談話是下午四點，出現強迫思維卻是晚上七點，隔了整整三個小時，與上述分析存在明顯矛盾。所以，劉智普的話最多是啟用了劉向東的恐懼而未能劇烈引發，就像堆砌好了炸藥卻未能引爆。調查者一直在暗中觀察，自然也發現了這一點。為此，他需要點燃炸藥的導火索——在當晚鄰近七點時對劉向東再次進行暗示。當晚，只有劉智普和劉向東在家，作為導火索的暗示，應該也是調查者透過劉智普進行的。
可問題又來了，據劉智普說，從當晚六點半開始，劉向東就一直待在書房裡，兩人毫無交流。若真如此，劉向東究竟是如何接受的暗示呢？
分析至此，我問劉向東：“當晚進入書房後，你馬上就感到不舒服了麼？”
“沒有。”他肯定地說，“一直都好好的，那種感覺出現得很突然，可能就是剛過七點的時候吧。”
我繼續問：“智普當時跟你說話了麼？”
“沒有。”他依然肯定地說，“他平常在家就不喜歡跟我說話，我進了書房，他自然就更不會跟我說話了。”
我又問：“你記不記得自己七點左右的事？你當時看到了什麼，聽到了什麼，或者做了什麼？”
他思慮良久，無奈地搖了搖頭。
“明白了。”我坐直身子，看向窗外，“智普晚上不回家吧？”
“應該是不回的。”劉向東說，“他跟那個姑娘出去住了。”
我站起身，伸出手：“把家裡鑰匙給我，最重要的線索可能就在你的書房裡。”
劉向東取出鑰匙，滿臉期盼與驚異。