奧威爾從接待室舒適的沙發中站起來，活動一下發麻的身子。他把雙手合在一起然後儘量伸向腦後。像凱因這種大工業集團——世界五百強位居第五的企業，他們有情報方面的需求似乎非同一般。特別是他們的要求是對一個在波士頓的普通神父的詳細背景調查，這個就顯得非常奇特。
一個看起來非常普通的波士頓神父，奧威爾糾正自己。
奧威爾正使勁向上伸著胳膊活動筋骨，這時候一個黑髮男人走進接待室。他穿著高檔西裝，剪裁得很貼身。這個人最多不過三十歲年紀，他看著奧威爾，眼睛在無框眼鏡後面非常嚴肅。他的面板有些橘黃色，顯然他是“曬黑床”[1]上的常客。他說話帶著清晰的英國口音。
“華生先生，我是雅各·羅素，是雷蒙德·凱因的執行助理。我們透過電話。”
奧威爾想把伸在半空的手收回來，結果費了點力氣才恢復原樣，他把手遞給羅素。
“羅素先生，我很高興見到你，對不起，我正在……”
“不用解釋。請讓我帶你去你開會的地方。”
他們踏過接待室的地毯，來到走廊盡頭，這裡有一對桃木做的門。
“開會？我以為我是要跟你介紹我的發現。”
“哦，確切地講，華生先生，今天雷蒙德·凱因要親自聽你說。”
奧威爾一時不知如何回答。
“有什麼問題嗎？華生先生？你還好吧？”
“好，哦不。我是說，有一個問題，羅素先生。你剛才說的讓我沒想到，你是說，凱因先生……”
羅素把手握在一個小巧的桃木門把手上，把門開啟一條小縫，剛好露出一塊深色方玻璃。他把右手放在玻璃上，立刻出現一道橘黃色的光，隨著一聲簡短的嗞嗞聲，門開了。
“我理解你的驚奇，你從媒體那裡聽說過關於凱因先生的一些事。你也許已經知道，我的老闆是一個對隱私非常注重的人……”
他是一個極端的隱士，報紙上說的。奧威爾想。
“……但是你不必擔心。一般情況下，他不會見陌生人，但是如果你聽從一些步驟……”
他們走過狹窄的大廳，大廳盡頭朦朧出現一個金屬門的電梯。
“什麼意思？你說‘一般情況下’，羅素先生？”
執行助理清了清喉嚨。
“我應該告訴你，我給凱因先生工作的這些年裡，你是第四個人，除了公司高階主管，這五年內凱因先生沒見過別人。”
奧威爾吹了聲口哨：“這很有趣。”
他們來到電梯前。牆上沒有向上或向下的按鈕，只有一塊數字板。
“請你把眼睛移看別處好嗎，華生先生？”羅素說。
年輕的加州小夥子按著要求做了。他身後傳來一系列嗶嗶的聲音，那是執行助理在輸入密碼。
“你可以轉過身來了，謝謝！”
奧威爾轉過身對著羅素。電梯門開了，兩人走進去。同樣，裡面也沒有按鈕，只有一個磁卡閱讀器。羅素拿出他的卡片然後很快在槽口劃了一下，門關上了，電梯平穩地向上升。
“你的老闆對這裡所有的安全系統相當看重。”奧威爾說。
“凱因先生受到過幾次死亡威脅。事實上，幾年前他遭遇了相當嚴重的生命危險，幸好並無大礙。請不要對這些警報設施感到不安。這些都是絕對安全的。”
奧威爾心中暗想：羅素到底在說什麼？這時，從天花板散發出一股白色的霧氣，很細。奧威爾向上看，發現幾個噴頭正噴出雲一樣的霧氣。
“怎麼回事？”
“一種輕微的抗菌複合劑，絕對安全。你喜不喜歡這股味道？”
天啊！為了確保別人不帶給他任何細菌，他竟然在客人見他面之前給噴射這種玩意！我改變看法了，這個傢伙不是一個隱居者，是一個幻想狂，一個怪物！奧威爾心想。
“嗯，不錯，薄荷味道，對嗎？”
“野薄荷提取的，非常清新。”
奧威爾緊咬嘴唇，覺得自己在一個滑動的籠子裡。他竭力壓住自己的舌頭不對羅素的話作出評價，轉而想著寄給凱因的高達七位數字的賬單，這想法讓他從某種程度上又恢復了活力。
電梯門終於開了，奧威爾眼前一亮，一個很大的空間，充滿了自然的光。奧威爾舒了口氣。三十九層的大樓樓梯，有一半的臺階都很大，是玻璃做的，周圍是玻璃牆，可以看到哈德遜河的全景，一直朝前就看到赫伯肯市，再往南，可以看到愛麗絲島[2]。
“真棒！”
“凱因先生喜歡記住他的根。請跟我來。”大廳陳設簡單，和窗外壯觀的景色形成鮮明的對比。地板和傢俱都是白色的。樓房的另外一半可以看到曼哈頓，用一堵牆分割，不是玻璃做的，但也是白色，可以看到幾扇門。羅素停在一扇門前。