他走告：
“程老闆，爺們來了！”
只見戲園子經理、班主一干人等，簇擁著袁四爺來了後臺。
袁四爺先一揖為禮。
“二位果然不負盛名吶。”
隨手揮揮，隨從端著盤子進來，經理先必恭必敬地掀去綢子蓋面，是一盤瑩光四射的水鑽頭面。看來只打算送給程蝶衣的。
“唐突得很，不成敬意。只算見面禮。”
蝶衣道：
“不敢當。”
袁四爺笑：
“下回必先打聽好二位老闆喜歡什麼。”
小樓一邊還禮，一邊道：
“請坐請坐，人來了已是天大面子了。四爺還是會家子呢。”
袁四爺不是什麼大帥將軍。時代不同了，只是藝人古舊困囿狹窄的世界裡頭，他就是這型別的人物。小人書看多了，什麼《隋唐傳》《王寶釧》《三國志》，還有自己的首本戲《霸王別姬》……時代不同，角色一樣。
有些爺們，倚仗了日本人的勢力，倚仗了政府給的面子，也就等於是霸王了。臺上的霸王靠的是四梁八柱、鏗鏘鼓樂、唱造念打，令角色栩栩如生。臺下的霸王，方是有背景顯實力。誰都不敢得罪。
袁四爺懂戲，也是票友。此刻毫不客氣，威武而深沉，一顯實力來呢：
“這‘別姬’嘛，淵源已久。是從崑劇老本‘千金記’裡脫胎而來。很多名家都試過，就數程老闆的唱造念打，還有一套劍，真叫人歎為觀止。”
啊哈一笑，瞅著蝶衣：
“還讓袁某疑為虞姬轉世重生呢，哈！”
蝶衣給他一說，臉色不知何故，突泛潮紅。叫袁四爺心中一動。他也若無其事，轉向段小樓：
“段老闆的行腔響遏入雲，金聲玉振。若單論唱，可謂鰲頭獨佔，可論功架作派嘛，袁某還是有點意見——”
袁四爺習慣了左右橫掃一下，見各人像聽演說那樣，更加得意。大夥倒是順著他，賠著笑臉。他嘴角一牽：
“試舉一例，霸王回營亮相到與虞姬相見，按老規矩是七步，而你只走了五步。楚霸王蓋世英雄，威而不重，重而不武，哪行？對不對？”
段小樓只笑著，敷衍：
“四爺您是梨園大拿，您的高見還有錯兒麼？”
蝶衣看出小樓心高氣傲，趕忙打圓場，也笑：
“四爺日後得空再給我們走走戲？”
袁四爺一聽，正合孤意：
“好！如不嫌棄，再請到舍下小酌，大家敘談。就今兒晚上吧！”
“哎喲四爺，”小樓作個揖，“真是萬分抱歉，不趕巧兒我有個約會，改天吧，改天一定登門討教去。”
蝶衣失神地，一張笑臉僵住了。
小茶壺映入眼簾。
“不趕巧兒我有個約會”？他約了誰去？怎麼自己不知道？從來沒聽他提過？
花滿樓。
正是另一個舞臺。
“綵鳳、雙喜、水仙、小梅、玉蘭香……”男人在唸唱著姑娘花名，一個一個，招展地步下樓梯，亮相。
窯子中一圍客人在座，見了喜歡的姑娘，便招招手，她款擺過來就座。高跟鞋、長旗袍，旗袍不是緋紅，便是嫩黃。上面繡的不是花，便是柳，晃盪無定。
簡直是亂潑顏色，舉座目迷。
段小樓一身烏紫衣赴約來了。他高聲一喚：
“給哥哥透個實情，菊仙在哪間房呢？”
僕從和姑娘們招呼著：
“菊仙姑娘就來了，段老闆請稍等，先請坐！”
老鴇出迎，直似望穿秋水殷勤狀：
“唷！霸王來了呢！就等著您呀！”
小樓樂呼呼，出示那小茶壺，不可一世：