“請，將此收下。”
說罷，他向鹿谷走了過去。
鹿谷自轉椅上站起身來，接過對方遞來的那頁紙片。那是張面值兩百萬日元的保付支票。
“這是約定的謝禮。”
“啊，是了——不過，為了這點兒小事就這麼破費嗎？”
“你覺得很奇怪嗎？”
“那倒不是。只是，怎麼說好呢……”
“我並不認為這是破費。”主人說道，“這並不意味著這點小錢兒不拘多少都能隨我開銷。請您不要誤解。我認為，您所謂的‘這點小事’存在與此相稱的價值。”
“嗯……”
“還請您不要客氣，收下它吧。只是，我希望您可以答應我一件事。”
“什麼事兒？”
“我希望您千萬不要對別人提起方才你我之間的問答內容。至少在我有生之年為我保密。”
鹿谷感到萬分疑惑，但還是點頭同意了。
“那麼，請您收下。”
接過對方的支票後，鹿谷將其徐徐收入睡袍口袋之中。而後，他遠遠眺望著書桌方向問道：
“那是刀之類的東西嗎？”
主人“嗯”了一聲後，回頭看了過去。
“您猜對了。那是把日本刀，是影山家代代相傳的寶刀。”
“是嗎。為什麼這把刀會放在這裡呢？”
“那是猶如護身符之物。”
“作防身之用嗎？”
“不是的，並不是那樣——”主人返回書桌旁，如此解釋道，“在鏡子前拿著刀擺擺姿勢、揮揮刀之類的，這會令我不可思議地心境平和下來。即使我身為‘會長’，如今依舊屢次三番遇到被迫做出符合身份的決斷的局面。此時，這些動作特別有助於心境平和。”
“原來如此。原來是用來做這個的呀。”
若是與方才那種讓自己回答奇怪的問題相比，與戴有相同假面的客人在密室內對峙的行為，尚且在常識可以想象的範圍之內。
“如果可能的話，請您上眼一觀。這刀刃也開得十分出色。”
主人分明盛情邀約，鹿谷卻搖頭推辭了。而後他立刻開口問道：
“對了，影山先生。”
“怎麼了？”
“如果時間允許的話，我可以問您幾個問題嗎？”