牽著姐姐的手，慢慢往膳房走去，衛希夷的腳步越來越輕快，漸漸地腳下開始小小地蹦一下。羽好笑地搖搖頭，她喜歡這個妹妹，正如衛希夷喜歡她，任何陰霾失落都無法在妹妹身上停留，看到她就會有好心情。
走著走著，衛希夷用自己以為很乖巧，在姐姐眼裡已經恢復元氣的歡快語調問“阿姐，阿姐怎麼找到我們的？怎麼知道我們在大殿了？那個公子先是怎麼回事呀？”在她心裡，姐姐無所不能。
羽不禁莞爾，牽著妹妹的手被小東西墜得一晃一晃的，也主動順著力道與她一起搖，口裡說“我帶人去殿上幫忙，就看到你們了。真不小心，不對，真淘氣。”說漏嘴，羽臉上微紅。覺得口氣太縱容了，連忙教育妹妹“而且也給公主的保姆添麻煩了呀。”
“哼唧。”
羽耐心地給妹妹講道理“你想，要是織室裡有不聽話的，多給娘添麻煩呀。對別人好一點，別人也會為你著想的。對不對？”
“她們不聽話，娘能打她們，保姆打不到我頭上！那我又不是奴隸……”在羽不贊同的目光中，衛希夷的聲音越來越小。
羽想了一想，對妹妹說“道理是一樣的，道理就像太陽，它照著國君照著王后，照著大臣，也不因為一個人是奴隸，就不照耀他。”
“哼唧。”好像有哪裡不太對，但是又不知道哪裡不對，可是姐姐說的也很有道理的樣子。
羽也不著急一次就說服她，只是慢慢地講道理“你不給她添麻煩，她也不給你添麻煩，多好？”
這個勉強能接受，衛希夷點了點頭“好吧，她們天天唸叨，是夠麻煩的。”
走過宮牆間的長巷，衛希夷忽然警惕地拉住羽的手“有人！”
很快，羽也聽到了轉角的地方傳來沉重的腳步聲，將妹妹掩在身後，望向轉角，羽驚訝地叫出了一個名字“工？”衛希夷從姐姐的背後探出個頭來，打量著來人。這是一個白淨高挑的年輕人，看起來是宮中做低等雜役的奴隸，端在胸前的右臂上有斑斑的血跡。從衣服上分辨人的身份是極容易的一件事情，身份越低，穿的越少，南國又炎熱，連草鞋都沒得穿的奴隸也是不少。
衛希夷有些奇怪，這年輕人白白淨淨的，雖然表情讓人不舒服，卻依舊是個好看的人。以她八年的人生經驗來看，只要長得漂亮的人，不論男女，運氣總是比別人好一些。尤其宮中，選出來做門面的總不能選醜八怪吧？個子高，相貌也不錯，怎麼會還做低等的奴隸？還受了傷？
羽卻是知道的，南君不斷征伐四方，作為南君一方有些身份的人，羽的家庭是越過越好的。而被征伐的部族與小邦就是另一番模樣了，工的邦國令南君恨得牙癢癢，阿朵夫人所出之子，便是死在與之對陣的戰場上。南君連大度地任用其中有能力者為自己效力的事情都不想做，而將他們全部罰作奴隸，身份越高的人，只有更慘，許多男子被閹割。
工便是其中之一。
做了宮中的閹奴，做著最粗重的工作，哪裡缺了苦力，便將他填到哪裡。將膳房的溲水擔走之類的活計，工也沒少做。是以羽認得他，工是個陰沉的年輕人，但是能看出來，他極聰明，並且極有可能識字——識字的人和不識字的人，看到文字的時候，眼神是不一樣的。讀出其中的意思，記住，與一眼掃過像看了別不一樣的花紋，停頓的時間、眼睛細微的動作，是不一樣的。
後來被隨便叫一聲“工”，但是工以前一定有一個響亮的名字，有著不一樣的來歷。而且，他走路的樣子，雖然帶上一絲閹奴特有的步態，不經意間流露出來的架式，也是羽所熟悉的——那是武士行走帶風的氣概。
在這宮裡，什麼人都不能輕忽，哪怕是擔溲水的閹奴。用心做活與隨意潑濺，弄得膳房酸臭之氣四溢，對膳房的人是截然不同的情況。懲罰搗亂的奴隸，也不能讓汙穢的味道消散得更快。羽一向與人為善，對方或真情或假意，總會回以善意，唯有工，無論如何開解，他總是一直陰沉著。
羽天生便有一種毛病，見人需要幫忙的時候，總忍不住要伸一把手。見工端著胳膊，忍不住問道“前兩天不見你來，他們說調你去修屋頂，這是摔的嗎？醫工……”說著又住了口。醫工比巫醫高明得有限，卻也不是奴隸能用到的。
人們對於長得好看的人受到挫折傷害，總是會忍不住多生出些惋惜憐憫，不願見美好的事物消逝。工雖然陰沉，臉卻長得不壞。衛希夷雖然不喜歡他對姐姐愛搭不理，見姐姐釋放了善意，便也跟著問“要找醫工嗎？”她們姐妹自然是能夠得到醫工照顧的人。
工腳下沒停，羽輕聲道“醫工這會兒都忙著公子先呢，醫工巫醫我都見過，也知道一些治傷的辦法，拿蚌殼燒成灰敷上能止血。就是不知道骨頭怎麼樣了。你這樣不行的，萬一傷到骨頭，可就壞了。”她沒好說得太明白，其實這年代，小傷小病變成大傷大病沒幾天死了的事是常有的。奴隸又沒什麼條件養傷，全靠硬撐。
工站住了，定定地看著比自己矮了一頭的少女。這真是一個讓人無法不喜歡的少女，如果他還是一個健全的人，哪怕要與所有的青年勇者為敵，也要將她娶來做妻子，給她戴上最美的飾，讓她做最快活的女人。可惜，這不行。
他是國君的侄子，南君想令他的國家臣服朝貢，被拒絕後兵攻打。他的族人砍下了南君長子的頭顱，卻無法挽救整個國家。成為俘虜，他不怕，只恨為什麼自己生得太晚還沒來得及將自己的國家按照自己的想法變得強大，便遇到了南君這個梟雄。變成閹奴，他也不想死，沒殺了南君、令他亡國，報了殺父滅族之仇，他不能死！
羽輕笑了一下“走吧，膳房裡今天做蚌肉的，一定有蚌殼。”
工沉默地跟著她，衛希夷好奇地回頭看著工，直覺得這個人不友好。到得膳房，裡面正忙，有不少人同羽打招呼，羽也笑著回應，且提醒“公子先有些不適，上頭怕正煩著，都小心些。”廚工與廚娘一齊笑道“知道啦。”心裡很喜歡這樣會做善意提醒的人，對她找蚌殼醫治不討喜的人的事情，也都當做沒看見了。
一個胖胖的廚娘拿張荷葉包著塊烤肉遞給衛希夷“哎，長個兒的時候，可不禁餓。”又有廚工拿一隻銅盞盛了蜜水遞給她“就著，別噎了。”漂亮活潑的小女孩兒，大家都喜歡，如果她的家人也很和藹可親，就更會受到照顧了。