相較起申國將迎來另一位女主人，宗伯鼻青臉腫地圓潤回了龍城便顯得不那麼重要了——二位名師已經回來了，不是嗎？王后是誰，對大家生活的影響反而更大一些。新後的習慣，她將對王產生的影響，以及由此而來的陳人地位的改變，才是最實際的東西。
名師的到來，固然會改變一小部分人的利益結構，王后帶來的利益的變化，更大。是以偃槐與風昊被申王安排在城內住下之後，雖然不斷有人前去拜訪他們，更多的人則是對新王后翹以盼。
元后之族是受到觸動最大的，夏夫人最近頗忙，出嫁女兒也少不得要為孃家操心。現今的夏伯是元后的親兄弟，夏夫人的親生父親。夏伯等人眼裡，夏夫人嫁了太叔玉，可謂是近五十年來，除了元后嫁與申王之外，最好、最值得的一次聯姻了。縱然不借助太叔玉的勢力，只是藉助於他的智慧，也是受用無窮的。
諸侯裡，無論有多少人是口服心不服，申王現在是共主，申王娶妻，大家都是要過來道賀的。申王的意思也是明擺著的，今年年景不好，他也想借此再會，再次大會諸侯，確立自己的權威，安撫不服的諸侯。
夏伯來了。
太叔玉與夏夫人去見了夏伯一回，夫婦二人很有默契地沒有提及所謂“新舊之爭”，這時節提什麼“新舊”是往夏伯心口捅刀子。要提，也要換個說法。比如，關心太子。
申王與元后的太子名嘉，是夏夫人的表弟，然而平素二人的交往卻不是很多。夏夫人一顆心全撲在丈夫身上，太叔玉自己還有一個虞公涅忙不過來，太子嘉則有自己的親信。如今夏伯來了，將這三人串到了一起。
夏伯要見外甥，要見女兒女婿，兩處合一處，都到了太子嘉的宮中。太子嘉的宮室，是他出生那一年，申王命人新建的，取名叫做春-宮。春-宮位於整個宮城的東部，佔地頗廣。太子嘉年方十六，正在議婚的時候，冷不丁父親先要給他添一個後母了。
見面的時候，太子嘉的臉色便不怎麼好看。陪同他的是他的老師，申王並沒有冒然將新近投效而來的三位名師中的任何一個指派給自己的兒子，太子嘉的老師還是他舊日的先生——隗益。
經歷使然，每當這個時候，太叔玉講話便十分謹慎。夏伯總說這個女婿“太靦腆”，被女兒抗議之後，再誇讚女婿幾句，然後問女婿的看法。太叔玉的回答十分含蓄“太子可知王想要的是什麼嗎？”
太子嘉是個俊秀的年輕人，比起他的父親在衛希夷眼裡是一個“假裝很和氣，其實很厲害的胖大叔”的形象，太子嘉無疑是個纖細的美少年。若是將他和姜先放到一起來看，說是親兄弟，大約也是有人信的。他有著略尖的下巴和白皙的面板，表情也常常帶著天之驕子的傲氣。不似姜先那般年幼易病，太子嘉已追隨父親征討過西戎——為申王帶回戎王的姐姐做妃妾。
聽太叔玉這般問，太子嘉也頗為重視，雖然背地裡覺得這位表姐夫傻得冒煙兒，對虞公涅那個小白眼兒狼好得離譜，看著就讓人生氣，他對太叔玉還是頗為重視的。太叔玉輕易不開口，開口必是有些把握的。
太子嘉道“還請上卿言之。”
太叔玉字斟句酌“父子之間，也要心意相通。”
說了等於沒有說……唔，等等。太子嘉也慎重地問“上卿是說，父親有什麼想法是我沒有領會到的嗎？”
接下來，任憑別人怎麼講，太叔玉都不再談論這個話題了。夏伯無奈地道“你呀，就是太靦腆。”說完，對太子嘉使了個眼色，那意思，等我私下問問，回來告訴你。太子嘉自視頗高，他的父親是王，生母元后，自己是太子本領也不差，外家也是極強的方伯，他有這個資本。面上便有些不快，顯得臉色更加蒼白了。
太叔玉只當沒看到，夏夫人心頭升起一股不安來。太叔玉的謹慎，不免令她懷疑太叔玉是不是覺得太子嘉有什麼問題。聯想到夫妻的密談，夏夫人心頭一陣慌亂。太子若是不妥，必然會引起震盪，最極端的例子，便是當年的虞。夫婦二人的根基，半在祁地、半在龍。這可不是什麼好事兒。
懷著心事，夏伯到了女兒、女婿家裡。對女婿，他還是相當客氣的，夏伯有許多女婿，皆是公子貴胄或一國之君，最優者莫過於太叔玉。雖在上座，說話卻並不逼迫，反而帶著詢問請教的意味，問太叔玉的看法。
太叔玉道“太子有傲氣是很好的，傲氣過了便不好了。‘太子’二字，容易迷惑人的眼睛。”
夏伯動了動微胖的身體“生而為太子，何惑之有？”
太叔玉心道，您這樣講，就是也沒有看明白呀。然而有些話，對夏伯也是不能明講的。太叔玉委婉地道“您將話帶給太子，如果太子想不明白，說明白也沒有辦法啦。”
夏伯心事重重，長吁短嘆不止。太叔玉安慰道“您是因為王才做的國君嗎？”
“當然不是。”我這國君，祖傳的。
太叔玉含笑看著夏伯，夏伯愈無奈了“你說話，越靦腆了。”
太叔玉低聲道“自從兄長過世，我便知道，凡事只好靠自己的。”
夏伯點點頭“我明白了。”
也不知道夏伯明白了什麼，此後他便與所有來賀的諸侯一樣，不再表現出十分焦慮的樣子。夏夫人忍不住問丈夫，當日所言是何意。
太叔玉低聲道“夫人可還記得先前說的話？夫人以為王不想將王位父傳子？然而想這樣做，單憑王一代人，是不夠的。太子若是以為這太子可以像繼續申國一樣繼續天下，王是會失望的。太子與王，都是要披荊斬棘的開拓者。”
夏夫人大驚“既然王與宗伯想的一樣，夫君那天怎麼那樣講？”
“王與宗伯想的不一樣，王那裡，也是能者上、庸者下的。為了江山綿延，千秋萬代，必須能者上、庸者下。”
夏夫人還有疑惑，卻隱隱覺得這裡面蘊含著一個很複雜的、弄明白了就很有石破天驚意味的道理。她決定自己去想想。
太叔玉也不強行解釋，只是說“新後將至，夫人慎之。”
夏夫人道“方才的話，可以說與我父親，嗯，太子嗎？”
太叔玉失笑“需要保密的事情，我會提醒夫人的。”
夏夫人笑道“知道啦。”
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入冬之後，龍城又下了一場雪。今年的冬天，格外的冷。