先吞嵬，再並四國，聽起來很是威風，卻不是沒有後患的。餐桌上出現了好酒好肉固然值得欣慰，也不能上多少就吃多少，嘴巴舌頭快活了，胃就要受罪，最慘的是會撐出毛病來。
對中山國而言，危機始於四國“討伐”，對衛希夷來說，戰勝之後才是事態的開端。伯任在被四國敵對的時候，神經就崩緊了，自己一磚一木建起來的國家，緊張是自然了。此時再聽太史令提出新的問題，他緊張之後，反而放鬆了。
太史令的建議很對，四國全吃下去，傷胃。吐出一部分來，是必須的，這是共識。但是吞下哪個，又吐出哪個？眾人的意見就不一致了。
眼下有兩種觀點，一種是認為吞下嵬國，再吞兩個小國，將兩個大國吐出去。另一種則相反，嵬國是不吐出來了，將大國吞下去，小國吐出來，這樣看起來也是放出去了兩個國家，而且是“誅惡，不問協從”，顯得寬容。
雙方爭執不下，皆等伯任決定。伯任道“吾當視其君而定。”
太史令一臉不解。
伯任為這個決定做出瞭解釋“其國無論大小，國君勵精圖治，便是鄰國的隱患，我便是他們的教訓。趁此戰勝之機，當滅有生機之國，而留無能之輩，徐徐圖之。”
此言有理。
兩人再討論了一回，以國君表現而論，決意併吞其中一大一小二國，使其國君“陣亡”。十分湊巧，其中一國的國君運氣不好死於亂軍踐踏，另一位也很快步其後塵。另二國，一君尚存，一君已亡。伯任下令，搜出其子，擇其平庸易嫉妒者而立。
此外之善後處置，中山國已有了一套辦法，人手吃緊了些，卻也應付得來。雖然累，又有些人有些許不解——為何還要復其國？餘者倒也順便。
剩下的一件事情，便是去龍城見申王了。
名義上，申王還是天下共主。事實上，包括伯任在內，每年也要貢與申王些糧帛物產。自中山國現了石炭，固定的進貢物產裡便添了這一樣。虧得石炭燒起來氣味十分不好，只好做冶煉之用，否則所貢的數目還要增加。伯任理所當然地隱瞞了石炭的產量，免得中途轉運需要消耗他更多的人力與糧草。
不特伯任，嵬君與其餘四國之君亦是申王的方伯，每年也須向申王進貢。猛然間斷了五處貢品，申王若還不以為意，那便不是申王了。何況，申王若要出征，這五國也是要出兵馬出糧草跟隨的。
必須給申王一個解釋。否則與向申王正式宣戰，要一爭共主之位，也差不多了。中山國還不具備這樣的條件，伯任也沒有做好這樣的準備。
風昊深明其理，他的傲氣便顯得那麼的能屈能伸，主動推薦了小弟子為大弟子跑這一趟。風昊算得明白，弟子之間的關係幾年前他就門兒前，小弟子趁機再鍛鍊一下外交的實踐，也是幫大弟子解決了這一件大事。爾後，中山國需要消化擴張帶來的種種問題，同時應對並不好的天時，衛希夷就是順便南下了。
伯任也不與衛希夷客氣，出使，本質是利益，然而利益之外，還有許許多多的影響要素，外貌、風度、學識、勇氣，以及人脈、運氣，等等等等，甚至可能不講道理地違背利益決定原則，得出令人驚訝的結論。
他的手上有任徵這個大弟子，看上去也是極合適的。若是與衛希夷一比，任徵就略遜一籌了，整個中山國裡，與龍城上層有聯絡、臉熟的人便不很多。近幾年因中山國之飽暖，是頗有些俊彥來投奔，上層者少。衛希夷就不同了，最少最少，她與祁叔玉的關係就是緊得拆不開。祁叔玉是公認的申王之寵臣。
於是，以衛希夷為正使，以任徵為副使，事情便這麼定了下來。衛希夷為正使，主為伯任斡旋。任徵為副使，處置使團一切庶務，又可以由衛希夷領著，在天邑轉一圈，認一認門兒。
伯任也知道，辦完這一件事，衛希夷便幾乎將所有該學的、該練的，都轉了一圈兒，該去做她自己的事情了。十分不捨地道“雖則你不要我許多兵馬，然而孤身一人南下又如何使得？我與你五百人馬，攜糧草，天邑事畢，你可率隊南下。你們二人攜七百人，餘下二百人，阿徵帶回來便是。”
五百人，不算少了。與四國對陣，滅國之戰，雙方加起來也就過五萬上下。再加上糧草，伯任這手筆已算大方了。中山離蠻地，委實太遠。不過中途還會經過息國，有息君成狐再給支援一筆。有師門有靠山，辦起事情來便容易了許多。
衛希夷便將母親和弟弟託付給伯任，伯任道“去回，盼汝歸矣。”
衛希夷默默低下了頭。
風昊還不放心，咳嗽一聲，道“你再帶上兩個人。”
伯任道“不錯，庚你帶走，凡事有個可以商量的人。老師，另一個是誰？”
另一個也是衛希夷撿來的，走大路上，看到地裡撲了好大一坨物事，撿起來一看，是個人。身高有風昊一個半高，塊頭能改風昊兩個半，缽大的拳頭，據說比拳頭還要小的腦子，端的是一位奇男子。這樣看起來有些傻乎乎的傻大個兒，卻與風昊都認為“極聰明、極危險”的庚有一個共同的特點——就聽衛希夷一個人的。
風昊選他，不在乎他聰明不聰明，單看他忠心不忠心。蠻地雖是衛希夷的故鄉，如今卻是遍佈著敵人，部下的忠心便顯得尤其重要，比自認為聰明、喜歡自作主張的重要得多。部下麼，會聽話就行了，腦子，衛希夷有就行了。如果這樣還不夠，那再添一個有腦子的庚。
足夠了。
用來對付蠻地的一切，都夠了，尤其是南君遺孤。設若有什麼不妥，衛希夷心軟了，庚可以為她填補冷靜理智的那一部分。
衛希夷不疑有他，衛應漸漸長大了，雖未成年，可衛希夷自己做決定的時候也沒成年，反正，衛希夷是放心他與女杼互相照應的。女杼兩鬢染霜，智慧不減，生活也是不成問題的。在伯任的國度裡，他們是安全的。這便不需要留下庚來照顧他們一老一小，衛希夷也捨不得庚離開自己，一起生活了六年的朋友，自己將要去辦一件大事，這樣精彩的事情，如果朋友不能參與，則她打心眼兒裡會覺得遺憾。
庚也歡喜，女杼與衛應也放心，有庚在，就不怕衛希夷上天入地了。
使節離開的時刻，對於女杼與衛應等人來講，便是衛希夷南歸復仇的時刻了。女杼有許多囑咐，千言萬語，卻只化作一句話“前年，你送我去瓠地看了，原本的城池裡長滿了荒草，你還記得嗎？”
“哪怕咱們家也長滿了荒草，住進了野鴨，我也不會因為傷感就放棄自己該做的事情。”
女杼傷感地笑了“萬一，我是說萬一，遇到以前的人，如果他們也長滿了荒草，千萬小心，不要再將他們當作沒有長草時候的樣子了。”
衛希夷頓了一下才明白女杼的意思——人，是會變的。