小夥伴們被打了個措手不及。
姜先也耐得住性子，私下裡準備好了自己要南下的一應事物，他的準備工作都是在唐國做的，龍城裡哪裡知道？到了快要出的時候，他才施施然帶著隊伍出現。自然博得了姑娘們的關注。
姑娘們對姜先的評價並不很高。衛希夷覺得他是雞崽，現在長大了些，比以前也長進了，只是不幸有了太叔玉做對比，便又顯不出姜先的長處來了。女瑩更不用講，打從在蠻地，她就不覺得這個嬌滴滴的上邦公子有什麼了不起的，到了龍城，女瑩自己的經歷坎坷，涉難渡險一路到了現在，看人的眼光自然也更高些。庚就更不用提了，她本來就是看誰都像傻子，只有她家主君最好。
三個姑娘初聞姜先要南下，驚是驚了，卻非驚喜，也不是另想相看。思忖了一下他之前表現出來的水平，都覺得他做了一個錯誤的選擇。
那個小身板兒！南下！不怕病死了嗎？當初就是差一點兒就死了呀！
還要帶兵……不是她們瞧不起他，姑娘們見過的勇士多了，也有看似瘦弱而勇力不凡的，可姜先左看右看的，都不是那塊料。女瑩與衛希夷兩個，各自的父親是什麼樣子的體格？再看看姜先。
三人同時摒息，實在想象不出來他大殺四方的豪邁樣子。衛希夷還記得，當年姜先君臣三人，就是被荊伯追殺得狼狽逃躥來著！現在這是想要報仇嗎？報仇也……有點難度呀。她能理解想報仇的心情，卻不甚贊同姜先這樣的選擇。
姜先臉上一熱，他自知不擅廝殺，也主動向偃槐講過，被姑娘用這樣的眼神兒看，還是不好意思了起來。
姑娘們無論是熱心腸的，還是不愛多管閒事兒的，想到他曾向申王進言，幫忙說過好話，便有些不落忍。想勸他不要走得太遠，想報仇，派任續就可以了。對付荊伯，她們也願意助一臂之力——帶著兵馬到蠻地，必然要與荊國有交集，道也不好借，不如打一打。
由最熱心、與姜先最熟的衛希夷來與姜先搭話，問他究竟是怎麼想的。姜先得到心愛姑娘的垂問，頭腦一熱，差點兒便將計劃合盤托出了，幸虧是在申王宮中，他還留著點兒警惕，吞吞吐吐地道“我已做好安排了，並非一時意氣之爭。”
衛希夷不愛勉強人，心道，雞崽從小也不算笨，既然這般篤定，或許真有準備也未可知。設若真有不妥之處，大家一同南下，能搭一把手，就搭一把手唄。打定了主意，她就不再多管姜先的閒事兒了。
出的時候是一個烏雲密佈的天氣，這已經是近期以來比較好的天氣了，在那之前，整個夏天，雨水幾乎不曾間斷。因為雨水，出的準備工作才拖延了這麼長的時間。
本以為是自己等人走，一路走，一路接收女瑩先前散放的人。不想打從南門出來，背後就拖一條長長的尾巴。這尾巴真長啊！足有兩千號人，還的綿延得看不到尾巴的輜重車輛。
女瑩與衛希夷都是乘馬，行軍而非疾馳的時候，庚的騎術也還能跟得上。女瑩勒住了馬頭，有點遲疑地問衛希夷“那些不是你帶的人吧？”
那當然不能是啦！衛希夷有伯任與她的五百人，到了龍城，太叔玉不放心，又與了她五百，統共也就這麼多人了。輜重一類亦是二人資助，申王這裡，因為答允了二人南下，又聽了姜先獻計，亦有扶植之意，也與了一些。
就這麼多東西了！
所以？
庚作了總結“都是唐公。”
女瑩道“他是認真的？”
庚突然冒出來一句“我們是不是小瞧了他了？”
“嗯？”衛希夷遲疑地說，“你看他這次能成？”
庚道“不是還有我們嗎？我於行軍之道懂的雖然不多，在中山卻也見過你們整隊出征、凱旋而歸。您看，他的隊伍也很齊整，要麼是他自己深諳此道，要麼便是麾下有能臣。有能臣而能用，而非一朝手握大臣便圖自己痛快，這可比自己能幹要難做到得多了。”
女瑩與衛希夷對望一眼，衛希夷對於唐兵行軍有序給予了肯定。女瑩道“是了，我們不該總將他當作當年那個模樣。聞說唐地被治理得不錯，可見他也是有些本事的。”
姜先如願以償地被頻繁在衛希夷面前提起，也得到了肯定，然而衛希夷的朋友們對他的評價卻偏向了另外的方向。庚與女瑩都認為他別有所圖，姑娘們是去幹大事的人，看出來姜先對衛希夷有那麼點意思，也沒有將他的行為全歸因於此。與太叔玉夫婦一樣，他們認為，姜先南下是因為有利益。
庚說“天邑諸侯雲集，卻並不同心。唐公有兩種選擇，一、留下來，盡力從中取得更多的利益；二、暫避鋒芒。二者都有可能是正確的選擇，也都有可能是錯誤的選擇，是對是錯，端看各人如何把握。唐公有母親、外祖在彼，不須自家費神太多，又留重臣守家。無論天邑做什麼，成了，他也有份。敗了，他便說他不知，可以出來重整旗鼓，做個好人。”
女瑩叔頻頻點頭“是這個道理。至於隨我等南下，他既非攜舉國之兵，又非傾全國之力，隨時可以抽身。對付荊伯，勝了，自有好處。敗了，荊國離中土也不近，不會損傷他的根本。”
兩人一致認為，姜先此人，實在狡猾。
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“實在狡猾”之人卻十分用心地與任續商討行軍事宜，天上陰雲翻滾，眼看要下雨了，很容易讓人回想起在蠻地的時光。南君昔年曾為他們配過精幹的蠻人嚮導，姜先與任續從他們那裡學會了不少雨中行進的法門。
蓑衣斗笠是在唐國就備下了，為此，將許多工匠都累壞了。人手一根手杖，輜重車上一定有一捆柴草。天陰的時候，姜先還是乘馬的，任續卻很小心地為他準備了一輛車，一旦落雨，就會將他塞進車裡。姜先再說自己變得強壯了，那也是不行。
老天這回幫了忙，足了數日沒再落雨，在王畿附近，道路也好走，這幾日行進得很快。一前一後的雙方，交流也不很多。只在開頭，雙方打了個照面，約定若有麻煩，會互相照應。因為不是敵人，是以先通了訊息，確定會同行一段不短的路程。
許國是女瑩的外祖家，許侯老奸巨滑，無利不早起，要他支援外孫女也不是不可能，許夠了好處即可，尤其還有姜先同行。或可路過許國修整，又可詢問些訊息，許國有許多自蠻地而還的人，也可收束一些舊部。
然而無論女瑩還是衛希夷，對此都持謹慎的態度。蠻地之變，許侯可沒有護送外孫迴歸繼位的舉動。此番能自許國得到多少支援，還是未知，可以試，但不可以依賴。倒是與姜先，要保持一個比較友好的關係，反正現在雙方是需要互相幫助的。
友好，又不粘連太緊。
姜先得到了比較友好的待遇，任續卻現了一個問題，回來報與姜先“前面的人，好像在變多。”