洪水氾濫的時期內，並不是所有的日子都是陰雨不斷的。太陽還是會時不時地露個臉，彰顯自己的存在。當被洪水折磨得疲憊不堪的人們的眼中閃出希望的火花的時候，它又神隱在厚厚的雲層之下了。
漸漸地，人們現，天下降下的水已經無法再令他們的生活變得更糟——當已經糟到了極限的時候，還能怎麼糟糕呢？反而是地上的事情，令他們越來越躁動不安。
此時距衛希夷南下已經五年了。
五年的時光，在歷史的長河中佔據的位置，不如一河中游魚探出魚尾的一瞬。對於活在當下的人來說，卻要實實在在地完這五年中的每一剎那，無論喜與悲。人們可以適應這滿地是水，卻又缺乏乾淨的飲水，食物緊缺，不得不放棄家園擇高地而居的生活，依舊無法理解變幻莫沒的貴人們。
五年間，申王做了兩件事情。其一，祭祀。祭天地，祭金烏日神，祭雨神水神。祭祀未能免此災禍，話鋒一變，改而認真做第二件事情——治水。
申王行事老辣，事涉鬼神，話不說死，事不做絕。起初，姜先建議治水之時，申王一眼便看中了其中的機遇，也看出了其中的弊端。所以，他對治水之事還算重視，卻又並未將希望與重點全部放到治水之上。反而是希望能夠藉此之機，由自己來加強對大河兩岸的控制。姜先請求南下，他也就順水推舟了。
誠如風昊所料，申王亦有藉此機會，為親生兒子太子嘉樹立威望的想法。先以一人探底，治水治不好，也能暴露許多問題出來。這些問題若好控制，便派太子嘉去，若不好控制，便派會對太子嘉有威脅的人去，消耗他們的威望，以便日後太子嘉行事。
也是合該有事，按照以往的經驗，這樣的大水是不會持續很長時間的，正如暴雨不會一直下，總有停的時候。只要利用好這段短暫的時機，便能做許多事情。譬如像模像樣的做幾次祭祀，祭祀完畢，洪水退去，則自己身上的光環便更閃耀。
若說申王不信鬼神，那是不可能的，若說他全信鬼神，也是鬼話！正在這虛虛實實之間，申王一向遊刃有餘。
申王沒想到的是，這次的水患會持續得這麼久！哪怕現在雨水比起最兇猛的時候少了許多，之前積累的問題使然，倒顯得這水患越嚴重了。祭祀不成！再祭祀下去，就顯得天地鬼神祖先全不保佑自己了。申王果斷地停止了祭祀，轉而堅定地要靠雙手得到自己想要的東西，而非乞求他人賜予，神明也不行。
情勢不妙，申王便認真了起來。先是，罷免了治水不利之人，卻也不敢輕易讓自己的兒子去以身試險了。改而選派精明強幹之人，向諸侯們頒了措辭嚴厲的詔令，命令各地配合。
各地諸侯此時想不配合也不行了，水患輕時，尚有人事不幹己高高掛起，及至全家被大水逼得“高高掛起”以避洪水的時候，諸侯們也認真了起來。
然而十分不幸，這麼大的洪水，誰也不曾遇到過，這麼多的人一齊使力，誰也不曾指揮過。連傳說中的英雄祖先們，也沒有這樣的事蹟可以歌頌效仿。當此之時，無論男女老幼、無論貧富賢愚，大家都像是懵懂的孩子，全然是摸著石頭過河。既不知河之深淺，也不知河面寬窄，何時能走到對岸。
水災之後，又有大疫。不潔淨的飲水，不夠份量又糟糕的食物，被洪水淹死之後浸泡腐敗的動物遺骸。諸如此類，令人防不勝防。
當然，五年時，也不總是有壞訊息的。好訊息倒也有幾個，皆與水災、疫情有關，不斷地振奮著人心。
太叔玉早先有些經驗，曾得藥氏相助，臨危受命，才使許多人免死於大疫。此其一。
另一個就令人大為吃驚了，眾人以為遇些大水，大約是回不來的唐公姜先，居然從南方傳來了訊息，他在南方過得極好！不但得了大片的土地城池，尚有富餘獻與申王。如果說這些，對苦於水患的百姓來說過於遙遠，沒有餘力去閒談的話，那麼，他與越君在南方居然克服了水患，使蠻荒之地變得安居樂業，就令人心馳神往了。
同樣的訊息，申王自然也是知道的。
申王並沒有輕舉妄動，越國去此數千裡，訊息未免失實。他先以知水患疾苦之名派了採風官南下，偵知諸般情狀，才下定決心——召姜先回來！
衛希夷，申王思慮再三，沒有下令召回她，有一個有治水經驗的回來，就足夠了。且姜先故國在北，母親師長心腹皆在北方，總有回來的一天。衛希夷就不一樣了，她的根基在南，正在南方過得滋潤，叫別來做什麼呢？申王並不肯承認，這個年輕姑娘身上的活力，灼傷了他。
申王自認對姜先還是瞭解的，姜先比他的父親好一些，卻也是一個沒有太多活力、有些拘謹的貴族少年。這樣的年輕人，正合適，合適做太子嘉的治水助手。
然而，衛希夷卻跟著姜先一起回來了，同行的還有屠維。
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申王的命令傳到越地的時候，衛希夷正與荊太子打得頭破血流，頭破血流的是荊太子。前有庚，後有風昊，兩位都不是什麼良善人，挑得整個荊國混亂不堪。越國趁機北上，與荊太子磕上了。風昊南下之後且不北歸，給衛希夷定的“大義”便是——應民所請。
日子過不下去的時候往南逃亡，是荊國南部百姓的一個傳統，荊伯曾以此為藉口南下。如今，風昊將這個藉口給揀了起來，號稱是應逃人所請，是被民人迎而為主的。
完美的理由。
彼時荊太子畢竟根深蒂固，數年相爭，翦滅諸弟，正待緩口氣，騰出手來可以應對災情。衛希夷來了，不但帶來了“應民所請”的理由，又添了一條——討伐不義。兄長殺弟，當然是不義的。
她又知荊太子與諸弟相爭之尾，荊伯“遺命”還是她親手寫的呢。這等好把柄，如何不利用？又將這舊賬翻出來，動搖荊太子之人心。荊太子恨得牙癢，也沒有辦法。
又大肆宣揚，衛希夷“恤民”，荊太子“貪暴”。跟隨她的人都沒見過世面，有一點好處就比之前過得好，所以她可以少取一些，便能滿足。而跟隨荊太子的人，多是見過世面的人，有更多的講究、更大的排場要支撐，少取便覺得受到了委屈。每當有根基的人遇到了暴戶，總會有這樣的苦惱。
此消彼漲，衛希夷漸吞荊國。
荊太子見狀，不肯坐以待斃。然而北上困難重重，即便有人願意派來援兵，也難及時趕到。衛希夷又是一個打起仗來全沒章法的人，荊太子以往的經驗，在她這裡全然無用。譬如，放在往日，荊太子可以據一雄城，守著可以吃上十年八載的糧食，慢慢耗，等著援軍趕到城下，內外夾擊，誅滅侵略者。
現在道路難行，訊息不通。衛希夷還很壞，她利用了四處都是的水，築起了長堤蓄水，待水蓄滿，往壩上開了個口子。好麼，放水淹城了！
從未見過如此厚顏無恥之人！耗不過就放水！
從未見過如此打法！這是在打仗嗎？
然而無論荊太子有什麼樣的道理想講，他被圍了，他守軍與百姓不斷逃往城外卻是事實。荊太子橫下心來，將自己的積蓄犒賞全軍，向衛希夷下了戰書——再不打，人就要跑光了。
站在戰車上，荊太子反思自己的一生，越想越覺得不對勁。他的一生，順順當當活了二十幾年，直到三年前！不知怎麼的，就諸事不順了起來！似這等守軍與庶人叛逃之事，以前是想也不會去想的，因為不可能生！以他們父子在荊國的人望，怎麼可能生這種事情？！