就這樣，九月過去了，然後是十月。我沒和任何人說過這件事，我沒和阿黛爾說，她那個階段很忙碌。我也沒和馬麗婭羅莎說，她把弗朗科接到了家裡——一個殘廢了的、需要幫助的弗朗科，一個因為抑鬱，像變了個人似的弗朗科——我給馬麗婭羅莎打電話，她很熱情，並答應我會代我問候弗朗科，但她總是匆忙掛上電話，她有很多事情要做。彼得羅就別指望了，他總是沉默不語。對於他來說，書本之外的世界越來越沉重了，他很不情願去大學，因為學校裡一團糟，他經常請病假。他說要在家裡做研究，但他一直沒有完成他的書。他很少把自己關在房間裡學習，就好像為了放過自己，並求得我的原諒，他照看艾爾莎，做飯，打掃衛生，洗衣服，熨衣服。我要對他非常不客氣，才能逼他去上課，但我很快就後悔了。自從那些暴力事件已經關係到我認識的人，我開始為他擔心。他的處境非常危險，但他從來都沒有放棄過自己的主張，他公開反對他的學生和很多同事，用一句話總結就是：他們在做蠢事。儘管我為他感到擔心，也許正是因為我很擔心，我從來都不會支援他的觀點。我希望，在我的批評下，他會重新考慮考慮，會放棄自己的反革命改良主義（我用的就是這個詞），會變得通融一些。但在他的眼裡，我的做法讓我和那些攻擊他的學生、反對他的老師成了一類人。
但事情不是這樣，情況要更加錯綜複雜。一方面我很想保護他；但另一方面，我感覺自己是和莉拉站在一起的，我支援她的做法——我暗地裡認為，是她造成了那些恐怖事件——這使我時不時想拿起電話打給她，講講彼得羅的事情，講講我們之間的衝突，然後聽她說她是怎麼想的，說著說著，就把話題引到她身上。當然，我沒有那麼做，在電話裡講這些問題，並期望對方講實話，這是很可笑的。但有一天晚上，是她打給我的，她非常高興。
“我要告訴你一個好訊息。”
“發生了什麼事兒？”
“我成了一個電腦中心的頭兒了。”
“什麼意思？”
“米凱萊租了一臺IBM計算機，我成了計算機中心的頭兒。”
我覺得難以置信，我讓她再說了一遍，跟我解釋清楚一點了。難道她接受了索拉拉的提議？在抵抗了那麼長時間之後，她又跑去給他工作了，就像在馬爾蒂裡廣場上的那個時期一樣？她說，是的。她充滿熱情，越來越高興，越來越直接：米凱萊租了一臺IBM“系統3”，放在位於阿切拉區的一個鞋子倉庫那裡，交給她來操作。她會擁有自己的操作員和打孔員，她的工資是每月四十二萬五千里拉。當時，我想象的那個女戰士馬上煙消雲散了，我覺得很難過，我對莉拉的所有認識，好像都站不住腳了。我說：
“我真想不到，你會這麼做。”
“那我該怎麼做呢？”
“拒絕。”
“為什麼？”
“我們都知道索拉拉兄弟是什麼人。”
“因為這個？我已經決定了，給米凱萊幹活，要比給索卡沃那個混蛋幹活好得多。”
“你想怎麼做就怎麼做吧。”
我聽見她的呼吸。她說：
“我不喜歡你現在說話的語氣，萊農，我現在比恩佐的工資還高，而且他是個男人。你覺得有什麼不好？”
“沒什麼。”
“你還想著革命、工人階級、新世界，還有其他那些事兒？”
“別說了。假如你忽然想跟我真正地談談，那可以，胡扯的話，那就算了。”
“我能不能提醒你一件事兒呢？你無論是說話，還是寫東西，你總是愛用‘真正’和‘真正地’這樣的詞，還有，你老是說‘忽然’這個詞，但什麼時候人們會‘真正地’談論一個問題，什麼事情會‘忽然’發生？你比我更清楚，所有事情都有前因後果，先是一件，然後是另一件。我已經不‘真正地’做任何事兒了，萊農。我學會了關注事情的前因後果，只有笨蛋才會以為事情會忽然發生。”
“很好。你想讓我相信什麼？一切都在你的控制之下，是你在利用米凱萊，而不是米凱萊在利用你？算了吧，再見。”
“不，別這樣，你想說什麼就說吧。”
“我沒什麼好說的。”
“你說吧，你不說讓我說。”
“你說吧，讓我聽聽。”
“你在批評我，但對你妹妹，你什麼都不說？”
我感覺雲裡霧裡的。
“這和我妹妹有什麼關係？”
“你難道對埃莉莎的事情一無所知？”
“我應該知道什麼？”
她發出了一聲壞笑。
“問問你母親、你父親，還有你的弟弟們。”