“倫敦不會高興的。”
“那他們也只好忍耐對不對，安迪？”
歐斯納德一面嚼一面想，“沒錯，他們要忍耐。”他贊同道。
“而且她也不提供任何書面的東西。”潘戴爾似乎後來才又想到似的再補上一句，“邁基也是。”
“聰明的女孩。”歐斯納德說，嘴裡還嚼個不停，“她的薪水會回溯到從這個月初開始算，也要確保你把她的開支都計算在內。汽車，暖氣，燈，電力，日期。你也要來一杯嗎，還是烈一點的？”
露伊莎被吸收了。
第二天早上潘戴爾起床的時候，感覺自己複雜得不得了，在多年的努力與幻想中，他從未體驗過這麼強烈的感覺。他從來沒擁有過這麼多人。有些對他來說是陌生人，其他的獄卒和囚犯則是他先前定罪時就已經認識的。可是，全都站在他這邊，和他一起朝相同的方向邁進，分享他的宏觀遠見。
“看來這個禮拜會很吃不消，露。”他隔著浴簾對老婆喊道，發射他新攻勢的第一槍，“好幾個家庭拜訪，約些新訂單。”她正在洗頭髮。她常洗頭，有時候一天兩次，而且至少刷五次牙。“今晚打壁球嗎，親愛的？”他很隨意地問。
她關掉蓮蓬頭。
“壁球，親愛的，你今晚要去打嗎？”
“你想要我去嗎？”
“今天是星期四，店裡有俱樂部之夜。我以為你都是星期四去打壁球的，和嬌安有約。”
“你希望我和嬌安去打壁球嗎？”
“我只是問問而已，露。不是希望，是問。你想保持健康，我們都知道的，而且也很有效果。”數到五。兩次。
“沒錯，哈瑞，我今天晚上打算和嬌安去打壁球。”
“是啊，很好。”
“我下班以後應該回家。我應該改變。我應該開車到俱樂部，和嬌安一起打壁球。我們訂了球房，七點到八點。”
“很好啊，替我向她問好，她是個好女人。”
“嬌安喜歡把時間分成兩段，一次連續打半個小時，一段練她的反手拍，一段練她的正手拍。身為她的球伴，例行的順序剛好倒過來，除非球伴是左撇子，而我不是。”
“原來如此，瞭解啦。”
“孩子們會去歐克雷家，”她又補上一句，延伸她之前的報告，“他們會吃胖死人的炸薯片，喝蛀壞牙的可樂，看暴力電視，在歐克雷家不衛生的地板上打地鋪，如此一來就符合我們兩家共同的利益。”
“好啦，謝謝你。”
“不謝。”
蓮蓬頭又開啟，她又開始在頭髮上塗肥皂。水又關了。
“打完壁球之後，因為今天是星期四，我應該開車回辦公室，整理安排狄嘉多先生下星期的行程。”
“照你說的吧。聽說他行程滿檔呢。這麼努力，真讓我印象深刻。”
扯開浴簾。答應她，從今而後要完全真實無虛。然而，真實不再是潘戴爾的主題，就算以前曾經是。往學校的路上，他唱了整首的“我的目標永無止境”，孩子們認為他是樂瘋了。進到自己的店裡時，他變成了心醉神迷的陌生客。新穎的藍色地毯和時髦的傢俱令他驚歎，還有瑪塔玻璃包廂裡的休閒區，以及布瑞斯維特肖像周圍閃亮的新相框。到底是誰做的？是我。他很高興地聞到瑪塔的咖啡香味從樓上會客廳傳下來，也很高興看見一份學生反抗運動的新報告出現在他辦公桌的抽屜裡。十點鐘，門鈴已帶著鼓舞的氣氛響起。
首先吸引他注意的是美國代辦和他蒼白的武官。代辦是來試穿他簡稱為“燕尾”的晚宴外套。他那輛防彈的林肯“大陸”就停在店外，開車的是個理平頭、不苟言笑的司機。代辦是個滑稽富有的波士頓人，一輩子都在讀普魯斯特和玩槌球，話題是惱人的美國家庭感恩節烤肉會與放煙火，這也是讓露伊莎煩惱一整年的問題。
“我們沒有更文明的選擇，麥可。”代辦堅持用他拉長尾音的風雅聲調說話。潘戴爾正在領子上用粉筆做記號。
“沒錯。”蒼白的武官說。
“我們要麼就把他們當成家裡馴養的成年人，要麼就說他們是我們不能信任的壞孩子。”
“沒錯。”蒼白的武官又說。
“人要自重。我如果不相信這個，就不會把最美好的歲月浪費在這出外交喜劇裡。”
“我們是不是能把手臂稍微彎起來，到中間有記號的這裡，先生。”潘戴爾低聲說，把手掌邊緣放在代辦彎曲的胳膊肘上。
“軍方會恨我們。”武官說。
“哈瑞，領子是不是有點凸出來？我覺得像女人的胸部。你不覺得嗎，麥可？”
“只要燙一燙就再也不會有問題，先生。”
“我覺得很好看。”蒼白的武官說。
“我們袖子的長度，先生？這麼長，還是稍微短一點？”
“我很猶豫。”代辦說。
“對軍方還是對袖子？”武官說。
代辦揮揮手腕，一面帶著批評的眼光看著。
“這樣很好，哈瑞，就這樣吧。麥可，我一點都不懷疑，如果安孔丘上的那些小夥子為所欲為，我們就會看到五千人穿著戰鬥服排在路邊，每個人都在裝甲運兵車裡跳進跳出。”
武官咧嘴大笑。