“請容我敬問閣下，在遠東高度成功的旅途中，是否有稍稍歇息的機會，先生？或許來些運動？散個步？買點東西？請恕我如此冒昧詢問。”
仍然沒有電話響，沒有任何事情打擾這天賜的休戰片刻，握有強權之鑰者思考他的答案。“太緊了，”他宣佈，“你做得太緊了，布瑞斯維特先生。幹嗎不讓你們的總統呼吸啊，你們這些裁縫？”
“‘哈瑞，’他對我說，‘他們巴黎的那些公園，如果不是因為有土地開發商和共產分子，我明天就在巴拿馬弄些一樣的。’”
“等等。”歐斯納德翻到筆記本的下一頁，努力寫。
他們位於城裡喧鬧地帶，一家名叫帕拉西歐的賓館四樓。越過馬路，一個亮閃閃的可口可樂商標一亮一滅，一會兒讓房裡燃起紅色焰火，一會兒又讓一切歸於黑暗。迴廊裡傳來情侶抵達與離開的腳步聲。透過隔間牆，有憤恨或愉悅的呻吟，以及慾望交纏的軀體愈來愈快的悸動。
“他沒說，”潘戴爾謹慎地說，“沒說太多。”
“別任意詮釋可以嗎？只要把他說的話告訴我。”歐斯納德舔舔拇指，翻過一頁。
潘戴爾眼中浮現約翰遜博士48在漢普斯德石南園的夏日小屋，他和露絲嬸嬸去那裡賞杜鵑花的那一天。
“‘哈瑞，’他對我說，‘巴黎的那個公園，真希望我記得那個名字。那裡有間木頭屋頂的小屋子，只有我們、保鏢和鴨子。’總統熱愛大自然。‘就在那間小屋裡，締造了歷史。有一天，如果一切照計劃進行，將來木牆上會有一塊銅匾，告訴全世界，就在這個地方，決定了羽翼漸豐的巴拿馬未來的繁榮、富足與獨立，還會加上日期。’”
“有說他和誰談嗎？日本仔，青蛙49，還是中國佬？不會只是坐在那裡和花兒談心吧，對不對？”
“他沒說，安迪。但有線索。”
“告訴我呀——”又舔舔拇指，咋一聲。
“‘哈瑞，你得要替我保密這件事，東方人的聰明才智真是讓我料想不到，法國人也不落人後。’”
“哪一種東方人？”
“沒說。”
“日本人？中國人？馬來西亞人？”
“安迪，我怕你是想把原來沒有的東西塞進我腦袋裡吧。”
四下無聲，只有交通的尖銳號叫，冷氣機的哐當喘息，以及努力壓倒哐當喘息的罐頭音樂。
歐斯納德的原子筆頭快速滑過筆記的紙頁。
“馬可不喜歡你？”
“他從沒喜歡過，安迪。”
“為什麼不？”
“宮廷弄臣可不喜歡土耳其裁縫和他們的主子一對一密談呢，他們不喜歡。‘馬可，潘戴爾先生和我半輩子沒談過話，我們得好好補償，所以請當個好孩子，到桃花心木門另一邊，等我叫你——’他們不喜歡吧？”
“他是同性戀嗎？”
“就我所知不是，安迪，可是我沒問過他，這也不關我的事。”
“找他出來吃飯。給他一點時間，給他一點西裝摺扣，看起來他是我們該爭取的那種人。有任何傳統的反美情緒在日本人之間發酵嗎？”
“完全沒有，安迪。”
“日本人是世界的下一個超強？”
“不，安迪。”
“崛起工業國的天生領袖？……依舊不是？日—美仇恨？……巴拿馬要在惡魔與深藍大海之間選擇？……總統覺得自己像三明治裡的火腿……這類的事……不是？”
“沒有這類不尋常的事，安迪，沒提到日本人，沒有。嗯，只供參考，安迪，現在該讓我繼續說了吧。”
歐斯納德臉色一亮。
“‘哈瑞，’他對我說，‘我祈禱的是，我永遠永遠永遠不要再擠在日本佬和老美之間，在同一個房間裡，各據桌子一端。因為要在他們之間保持和平，浪費我許多年的生命，看看我這頭可憐的灰髮就知道了。’雖然我不確定那頭頭髮全是他的，老實說。我想這有幫助。”
“他愛聊天，對吧？”
“安迪，他就是這樣滔滔不絕。只要有屏風圍著，就沒什麼可以擋住他。而且他只要一提到巴拿馬受全世界宰制的事，一整個早上都談不完。”
“他在東京消失的那幾個小時呢？”
潘戴爾搖搖頭，很沉重，“很抱歉，安迪，我們得保守秘密。”他說，把頭轉向窗戶，冷靜自制地拒絕。
歐斯納德的筆陡然停住。對街可口可樂的商標照得他一亮一滅。
“你在搞什麼鬼啊？”他追問。
“他是我的第三位總統，安迪。”潘戴爾對著窗戶回答。
“所以呢？”
“所以我不幹。我不能。”
“不能做什麼？他媽的。”
“不能違揹我的良心，不成。”
“你瘋啦？這是金砂，老兄，我們談的是獲利很高很高的生意啊。告訴我，總統告訴你他在日本失蹤的那幾個小時，是想對該死的美國佬玩什麼花樣？”
潘戴爾得花更多自省工夫，才能讓自己開口說話。但他辦到了。他雙肩下垂，鬆懈下來，目光回到房裡。
“‘哈瑞，’他對我說，‘如果你的顧客問你，我在東京的行程為什麼這麼輕鬆，請你告訴他們，我太太和皇后一起去視察制絲工廠的時候，我第一次品嚐到日本屁股的滋味’——這不是我會用的表達方式，安迪，你知道的，在店裡不會，在家也不會——‘因為，這麼一來，哈瑞，我的朋友，’他對我說，‘在巴拿馬的特定圈子裡，我的股價可就狂飆啦。其實哪，這只是障眼法，想想我當時行動的真正本質，和我順道安排的極機密會談，都是為了巴拿馬的終極利益啊，我不管其他人怎麼想。’”
“他到底是什麼意思啊？”