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陈侃冷冷看着他，“什么才叫活人的事？”

乔源顿了顿，目光如刀，“陈家老太爷让你回江城，不是让你当什么商会主席，是让你当替罪羊。”

陈侃的喉结剧烈滚动，忽然抬手一拳砸在椅背上，指骨撞出闷响：“你到底想说什么？”

“说你我都是棋子。”乔源的声音裹着江腥气，“忠叔是你三叔的人，也是是陈家老太爷的心腹。陈平通共的案子还没结，南京方面盯着陈家的央行头寸，你若搞砸了和英领事馆的军火交易，正好替你大哥顶罪。”

陈侃的脸瞬间白了，像被江雾浸了个透。

他当然知道乔源所说不假，从一开始，他就是枚用完即弃的弃子。

“所以呢？”陈侃一张脸透着寒霜的脸，“乔爷要拿这个威胁我？”

“我从不做威胁人的事。”乔源从烟盒里又抽出支雪茄，“我要你做的，是和她一起走。”

轿车驶回市区时，陈侃始终望着窗外，没再说话。

“虹口的地契，码头的货仓，还有英美烟草公司的代理权，我都可以给陈家。”乔源却开口，声音轻得像叹息，“只要你明天把她送上船。”

陈侃猛地回头，金丝眼镜后的眼睛红了：“你就这么想让她走？”

“是。”乔源坦诚道，“她该去法国学建筑，盖她最爱的哥特式教堂，而不是困在这泥潭里，陪我们这些孤魂野鬼斗。”

陈侃的喉结动了动，忽然笑了，笑声里裹着泪：“你倒大方。你就真能愿意看着她和我双宿双飞？”

“当然不愿意！”乔源眼眶红了，“只要一想到，锦棠以后会跟你睡在一道，我就恨不得拿枪毙了你！”

“我答应你。”陈侃忽然开口，声音轻得像江雾，“但你要保证，码头的军火交易不能落入日本人手里。”

“成交。”乔源伸出手，掌心的茧子蹭过陈侃的指节——那是常年握画笔的手，和林棠的手一样，指腹带着薄茧，不像他，满是枪茧和烟烫的疤。

车到霞飞路口时，陈侃忽然问道：“乔源，你爱过她吗？”

乔源的心脏像被江潮漫过，冷得发疼。

“爱过。”他开口，声音比江底的石头还沉，“但我配不上她。”

陈侃到底是个文人，哪怕到了江城装腔斗狠，也难掩心底的良善，他沉默良久，只说道：“那你就没打算自己走？”

乔源抬头，窗外的霓虹灯掠过他的脸。

“我？”他笑了，笑声里带着点血腥味，“我是青帮的乔爷，是佐藤的眼中钉，是陈家的肉中刺。江城的每一寸砖缝里都藏着我的仇家，我哪有资格谈‘打算’？”

陈侃下车的时候，乔源说道：“明天子时，阿尘会在十六铺码头等你。”

陈侃点点头，算作答应。

乔源看着他的动作，手顿了顿，雪茄的烟灰落在膝头，他没拍，只是望着窗外的黄浦江——江面上飘着几盏渔火，像谁遗落的星子，他轻声说：“照顾好她。”

风从车窗缝里钻进来，带着黄浦江的咸湿味，裹着乔源身上的雪茄烟味，在车厢里绕了个圈。

车再启动。

远处的钟楼敲了响，卖花女的吆喝顺着江风飘过来：“卖白兰花嘞——两毛钱一串——”

乔源忽然想起，前些年的春天，林棠还在虹口老宅的海棠树下，举着一枝白兰花对他笑：“乔源，你闻闻，这花多甜。”

她将玉兰花别在他胸口上。

他当时说“青帮的人哪用得着这些娇滴滴的玩意儿”，可转头就叫阿尘去买了一串，挂在自己的西装口袋里，挂了整整一个春天。

他的眼睛忽然湿了。

陈侃望着他，没说话。

轿车继续往前开，穿过灯红酒绿的租界，穿过飘着煤烟的工厂区，往虹口的方向去。

黄浦江的浪声越来越响，像谁在唱一首关于离别的歌，唱着“此去经年，应是良辰好景虚设”，唱着“便纵有千种风情，更与何人说”。

乔源忽然笑了。

至少，他还能给她一个春天。

一个没有刀光剑影，没有阴谋算计，只有白兰花和糖糕的春天。

……

阿尘忍不住回头：“乔爷，您真信他？”

乔源没说话，只是望着窗外。

“阿尘，”他忽然开口，声音轻得像梦呓，“你说，人这辈子，能为心爱的人赌几次？”

阿尘的眼圈红了：“乔爷……”

“我赌陈侃对她的真心。”乔源将雪茄摁灭在烟灰缸里，“也赌我自己……能护她最后一程。”

车过静安寺时，乔源让阿尘停在路边。他走进寺门，在观音像前跪下，膝盖磕在蒲团上，发出闷响。

他这辈子不信鬼神，却在三年前林棠手术时，去了附近教堂。

而如今，他又来了这里。

他忽而笑了，心道知道菩萨和耶稣会不会打起来，自己这辈子没有信仰，也不知道老天是不是知道了所以要收拾他。