門外挑著擔子的小販，快速走過這一條長街，路過了幾張一模一樣的黑油大門，都沒有叫賣——他知道這幾間大宅中還未住人，索性省省力氣。
出得長街，就是延康坊的正門。
他就在正門外放下了擔子，吆喝著等路人來買桂花糕。
小販已然看出這兩個月來，坊中比往日熱鬧許多，也有許多生面孔走過路過。
他想起了鄰里都在說的傳言——如今貢舉在即，諸州學子入京備考，自然要各處投卷。
而那座大宅裡，住的正好就是吏部的大官，管著今年貢舉的！
聽聞近來延康坊內的房舍，甭管是租賃還是售賣，都貴了不少。
小販在坊內只有一處祖上留下來的小房，一家子住在裡頭，自然不可能輕易賣出去。但聽到坊中房舍漲價，卻也是歡喜的。
何況人來人往，許多入京學子來延康坊投名刺和文卷時，也都會順手買些桂花糕吃。
近來進項頗豐，
真希望這延康坊，再住進幾位大官啊！
*
姜沃也知延康坊的房價持續走高的訊息。
其實這些年行於朝堂，姜沃對權力不是沒有深刻認識。
但直到現在，她驚覺自身已經能夠帶動房價了。才對如今所擁有的權力，有了最直觀的認識和感受。
清晨空氣清澈的過分，又帶著絲絲縷縷幽幽桂花香氣，燻人欲醉。
姜沃就與崔朝說起：“權勢的滋味，實在如飲醇酒，易令人不知何時醉去。”
“若是你發現我要醉了，可別忘記拿走我的酒杯。”
其實最初，姜沃是更擔心媚孃的——媚娘如今每日會替皇帝分奏疏，陪他一起看奏疏，站的是雲端，看的是這天下大勢，至高之權。
但現在，姜沃倒是更慎於自身了。
畢竟媚娘雖然離權力中樞最近，但她天天要面對皇帝，面對這個國家最高執掌人，許多事只是建言，尚不能一言堂。
但姜沃走到了朝堂吏部中。
在面對很多人時，她已經有了一言以決的權力。
“戰戰兢兢，如臨淵駕朽。”
這句話是媚娘寫了贈給她的，是出自先帝的《帝範》。媚娘與她感慨道：“不管是為君還是為臣，只要掌權者，都該有此心才是。”
於是媚娘以此句自勉，也送給姜沃。
人總要心懷畏懼。
但哪怕有日日自省，也常與媚娘相談，姜沃還是有些擔心自己迷失在權力中。
因而也囑咐崔朝，到底旁觀者才清。
發現她不對，及時說出來才是。
今日又提起此事，崔朝就笑著玩笑了一句：“我倒是不擔心你迷失在權勢裡……”能長久對權勢保持畏懼的人，擔憂自己迷失的人，反而不會真的失去清醒。
崔朝指著自己道：“但我真的擔心你將來再迷失在美色裡。”
悠悠然：“畢竟前車之鑑就在眼前啊。”
姜沃笑的險些連人帶竹椅翻過去。
*
兩人對坐吃了桂花糕後，天光大亮。
姜沃坐著不想去換官服，帶了點疲倦道：“好容易一日休沐，卻也不能回去陪安安。”依舊要加班，不停地見人。
案上擺著十來張名刺。
都是今日要見的人——這還是能推公事的，她都推去吏部官舍相見的結果。
但有些實在推不得，比如手持李勣大將軍名刺要來投文卷的人，姜沃肯定是要見的。
大環境如此，姜沃覺得，自己已經‘迅速腐敗掉了’。
崔朝也知姜沃對科舉的想法，就勸了她幾句，與其現在逆勢而為，大改科舉之制，不如先順勢將能揀的人才揀出來。