隴州被莽莽大山一分為二，箭筈關無疑是溝通隴州南北最重要的通道，這裡也是陳慶的崛起之地，但現在，關隘基本上已經被拆除廢棄了，雜草叢生中偶然還能看到一點關隘的影子。
過了山谷，再走十幾裡，便到了隴州的州治汧陽縣。
這天上午，一支騾馬商隊進入了汧陽縣，他們便熙河軍第二斥候營的探子，和趙小乙的第一斥候營不一樣，第二斥候營的成員組成要豐富得多，有年輕人、有中年男子，也有女人，甚至還會有少年和老人。
他們裝扮成各種角色，去各個大城刺探情報。
汧陽縣不在第二斥候營的探查範圍內，所以臨時組成了一支商隊前來縣城。
他們需要探查的情報其實也不多，主要城牆的情況以及駐軍人數，汧陽縣不是戰略之地，無論宋軍和金兵都不太重視。
不過當年爆發了箭筈關大戰後，金兵也痛定思痛，組織十幾萬民夫耗時半年疏浚汧水，使原本因淤堵而失去航運價值的汧水又重新煥發青春，河裡可以航行千石貨船，軍隊也可以沿著汧水兩岸從鳳翔進入隴州。
所以隴州和平涼府對陳慶而言，與其說是戰略緩衝，不如說是進入陝西和關中的跳板。
商隊為首之人叫做吳德群，他年約四十歲，之前也是一名商人，半年前加入熙河軍，這次是第一次出來執行任務。
沒有任何人會把吳德群當作軍人，他長得又矮又胖，年紀又大，綠豆大的小眼睛十分靈活，看起來一臉精明。
在城門處交了稅後，他們便進入了縣城。
汧陽縣勉強算大縣，包括城內和郊外約有十萬人左右，因為汧水可以進入鳳翔，城內的商業還不錯，到處是熙熙攘攘的騾馬隊，很多坐店專門收購西面運來的皮毛、藥材等貨物。
吳德群這次帶來一千張上等老羊皮，在成紀縣只能賣兩貫錢一張，到鳳翔和京兆就能賣到三貫錢，增加三成的獲利。
一行人來到一家客棧前，夥計熱情接待他們，掌櫃安排他們住下。
這時，掌櫃走進房間問道：“各位是不是從熙河路過來的？”
“從熙河路過來有問題嗎？”
“這兩天剛剛有個通知，如果是從熙河路過來的商人，必須要去縣衙登記。”
眾人對望一眼，吳德群笑道：“我們不是從熙河路過來，是從北面的鎮戎州過來，有鎮戎州官府的大印。”
“那就好，這幾天草木皆兵，傳聞陳慶的軍隊要攻打隴州，縣衙十分緊張。”
“難道城內沒有守軍嗎？這麼害怕！”
“哎！城內原本有一千守軍，這兩天又增加了一千守軍，可也才兩千軍隊啊！如果對方是幾萬大軍過來，怎麼可能守得住？”
“守不住對方也是宋軍吧！難道我們不是大宋子民？”
‘大宋子民？’
掌櫃苦笑一聲，這個稱呼已經有點遙遠了。
……
眾人安頓下來，吳德群隨即派出手下去縣城各地打探情報，到了晚上匯總後，他們想要的情報基本上搞清楚了。