蔡州位於潁昌府南面，面積頗大，西部是丘陵山區，中東部則是廣袤的平原，丘陵地帶森林茂密，而平原地區則是一望無際的農田。
唐騫率領一萬騎兵和五千頭補給駱駝一路向東行軍，穿過了森林密佈的丘陵地帶，進入了廣袤的大平原地區。
蔡州屬於李成的地盤，原本有五千駐軍，但軍隊全部被抽調去了許昌城，使蔡州沒有一兵一卒駐防。
西軍在寬闊的官道上行軍，兩邊都是黃綠相間的麥田，麥子已經轉黃，再過一個月就要進入收穫季節。
在遠處是小河，小河邊分佈著一座座大大小小的村落，不少人跑來官道上看熱鬧，當他們發現到來的軍隊竟然是川陝西軍時，立刻驚喜得大喊大叫，飛奔回去報信，村子裡都沸騰了，人們紛紛扶老攜幼趕到官道上迎接西軍到來。
很多老人被孩童攙扶著，激動得老淚縱橫，數十名年輕男子要求參軍，十幾名健婦抬著一筐筐麵餅和一盆盆煮熟的雞蛋，硬往士兵懷裡塞，老人抱著自釀的米酒罈子，給士兵碗中倒珍藏多年的米酒，簞食壺漿就是這個盛況。
十多年了，第一次有宋軍出現在中原的土地上，讓飽受偽齊和金國摧殘的百姓們怎麼能不激動萬分。
一萬宋軍騎兵一路上受到英雄凱旋般的歡迎，兩天後，大軍進入州治汝陽縣，州官和縣官都已跑光，只有一名縣丞出來迎接西軍到來。
縣丞姓於，本地豪門出身，屬於不折不扣的地頭蛇，一般官員都跑光了，但地頭蛇不會逃，他們不站隊，只忠於自己的家族，對外他們沒有效忠，只有服從，誰強大，他們就服從於誰。
一萬騎兵沒有進城，而是在城外一座現成的軍營內駐紮，唐騫帶著百餘騎兵進了城。
城內很熱鬧，大街兩邊全部店鋪，叫賣聲此起彼伏，各種小吃攤擺滿了街頭，酒樓內也是賓客滿坐，看起來還是很繁華，沒有半點蕭條的模樣。
“李成這個人怎麼說呢？直接稅、間接稅各種盤剝一點不少，鹽也要賣到幾百文一斤，但李成能約束軍紀，他治下士兵胡作非為的情況很少，大家也就滿足了，所以商業就比較繁華，不用擔心被敲詐勒索。”
於縣丞一路給唐騫介紹城內的情況，但顯然唐騫的興趣不在於此。
“城內有幾個倉庫？”唐騫問道。
“兩座倉庫！”
於縣丞連忙道：“一座官倉，一座軍倉！”
“帶我去看看軍倉，另外煩請縣丞再替我做兩件事。”
“將軍儘管吩咐！”
“幫我找兩個剛從潁州和陳州過來的商人，我想了解一下陳州和潁州的情況！”
“我馬上去找！”
於縣丞帶著唐騫來到軍方倉庫，便匆匆去找人了。
倉庫管事姓王，他略有些緊張地將唐騫迎入官倉道：“倉庫裡物資已經不多，只有一萬石糧食和五萬擔草料，其他兵甲物資都被帶走，對了，還有一批藥材。”
一萬石糧食和五萬擔草料對軍隊夠用了，藥材也有用，唐騫又問道：“他們一般怎麼運走糧食物資？”
“用船隻，走汝水，但卑職所知，倉庫裡的糧草李成已經轉給了酈瓊，這兩天酈瓊派出的船隻會來運走。”
這個訊息唐騫很感興趣，他又問道：“船隻從哪裡來？運到哪裡去？”
“卑職只知道船隻從陳州過來。”