天光微亮，月影尤在。
阿南抱著一罈酒，隨紀小小返回侯府。
“公子，離巳時還有一段時間，可還有什麼要我去做的?”阿南看著微亮月光下她的側臉，紀小小不知在想什麼，沒有回他話。阿南又再說了一遍，紀小小在懵地看他。
“不用了，我們回去補覺。算好時辰巳時前能進宮就行。”紀小小又沉思起來。
阿南抱著酒，紀小小默然走著。
她心中思緒萬千，現在謎題基本完成了，只差這一罈酒。
以煊赫的聰明才智，這些謎題對他而言應該是易如反掌。一心酒坊的初釀難得，城北的酒坊卻沒有初釀一說，只要拿到第一罈酒，也就拿到了有典選司印信的謎底。
其他皇子的完成情況她也不知道，這場皇儲典選的比試，季珩完全無心參與，她要怎麼使他想要做皇帝？依昨日問鼎亭的情況，看起來只有二皇子應霽是應付式地完成任務，對皇位毫無興趣。而大皇子聿璋沉穩大氣，前期考核與煊赫也沒有多大差距。這兩個人，一個沉著淡定，一個睿智勤勉，都具備廢柴季珩沒有的帝王特質。
紀小小嘆氣搖頭，心想著這一世，任重道遠啊！
阿南見紀小小皺著眉頭嘆氣，一副心事重重的樣子。他自小就與她在一起，他看著她從孩提時代就日日勤懇，才長成現在這般驚才絕豔。她並不是聰明的人，有時候一篇文章要背很多天。她比監學的其他同窗都在一個時辰起床溫習課業，如此，經年累月。阿南說想幫她，希望她不要那麼辛苦。
她聞言只是笑著搖搖頭“阿南，我生來就肩負使命，我的親人都只能仰仗我，族人都等著看笑話，只等著我出一點錯，就把我從侯位上趕下來。我不能錯，也錯不起。”
他記得她說這話時，才豆蔻年紀。那一日也是花瓣紛飛的春日，落在少女的馨香，她不曾嗅過。她從來沒有其他女兒家的經歷，她一直這樣，時時刻刻清醒著，攥緊拳頭，不讓任何人傷害她的家人。
回到侯府，宋夫人正打算到她房間叫她用膳。看紀小小和阿南從外頭回來，身上有晨間露水浸染的點點水痕。
“這麼早就出去辦事了？阿河，娘備了早膳，有空陪娘一塊吃嗎？”慕夫人問得小心翼翼，她看著自己的女兒，自父親去世後就換了一副模樣。她曾想過，如果不是自己那麼自私，瞞下所有人，將她當做男孩來養，是不是她能更快樂些。可是她的四個女兒還在各個世家，落魄的孃家，會讓她們受苦。她享受慣了榮華富貴，要她孤兒寡母搬出侯府，她要去哪裡？生下慕河的時候，陪著她嫁到侯府的玉娘問她要不要去鄉下抱一個男孩子過來換掉慕姀。她想了很久，還是狠不下心。她就是這樣貪心的人，什麼都想要。
“好。”紀小小回她。
兩人坐在桌前靜靜用膳，慕夫人看著自己的女兒，這些年她出落得越驚豔，可她身上的秘密使她這一生都不可能做一個正常的女人。慕夫人一邊怪自己自私一邊又心疼女兒。
“阿河，你會怪孃親嗎？”宋夫人無心吃食，滿面愁容地問她。
“娘，我現在很好。不光是為了侯府、為了你、為了姐姐們，也為我自己。”紀小小認真看她，繼續說道，“我讀過書，和男子一樣參加遴拔。我甚至比大多數男子更厲害。這樣的我怎麼能甘心守在後院，仰人鼻息。”
“阿河。”宋夫人喚她。
紀小小微笑，安撫似的說道“娘，我很喜歡這樣，我心甘情願這樣。”
紀小小說完起身“娘，我定做個讓你驕傲的永安侯。不早了，我還要進宮。”說罷，她作揖，抬步走出侯府。
慕夫人看她背影，覺得她與往常似有不同，但具體不同在哪裡，她說不出。
紀小小到問鼎亭時，距離巳時還有一個時辰。大皇子聿璋和他的搭檔邢驍、四皇子煊赫和他的搭檔崔翰都到了，紀小小走進來，幾人側目看她。邢驍、崔翰向她頷，她亦點頭示意。
“慕河，你來了。謎底找得如何？”煊赫熱情問她，煊赫也不知為何，他對這永定侯一見如故。
“回四殿下，有一件未完成。”紀小小不想瞞他，找到的謎底都交給典選司了。除了一心酒坊的初釀，其他她都找到了。
“只有一件未完成?三哥不幫你，你自己一個人找到那麼多?慕河，你可真是讓我刮目相看。”要知道，他也是剛剛一個時辰前才找到六件，煊赫眼裡一片燦亮，但紀小小不想看，因為跟他的交集越多，越耽誤自己完成任務。
“四殿下謬讚。我就是運氣好。”紀小小垂目作揖，恭敬地與煊赫拉開距離。
煊赫還想說什麼，二皇子應霽和經濤一前一後走進亭子中。
“四弟，你全找到了?”應霽率先問，他惱得要命，他和經濤都不懂這些文縐縐的東西。要不是怕老頭子飆，他早就棄權了。他又不敢像季珩
這麼明目張膽地廢柴。
“二哥，我還剩一件未找到。”煊赫恭敬說道，那兩道實在難懂，他正打算今日來問鼎亭一探究竟。
“你真是啊！你不當儲君誰當。”應霽咬牙切齒地說道。
“應霽，你又在胡說八道了。你擺出點認真的樣子好不好，才開始你就棄權。”大皇子聿璋恨鐵不成鋼地說道，要不是父皇要他作為大哥多加管束，他真不想理這個混世魔王。
“大哥，我看啊，就你和四弟比。我和丁三棄權，天下太平。”應霽嘆氣，真是不知道老頭子為什麼要他們陪跑。
恰好此時，季珩走進亭子。今日他一身墨綠窄袖雲錦長袍，顯得十分清貴。要說季珩身上的帝王特質，別的不好說，這迫人的氣度，就是唯一的一項。
應霽見他進來，又說道“丁三，你說是不是?”
季珩沒回答他，明德帝渾厚的聲音響起“老二，你又在打什麼主意?什麼丁三，你就這麼叫季珩?”
應霽被抓個正著，尷尬解釋“父皇，我開玩笑的，我不是想激勵三弟好好努力嘛。”
“李辛，四組的成績如何？”明德帝沒有多說，問一旁的李辛文科比試的結果。
“會皇上話，比分結果是這樣的大皇子組六分，二皇子組四分，三皇子組九分，四皇子組九分。”李辛嚴肅回話。
“哦?季珩當個甩手掌櫃，永定侯也能得九分?”明德帝說話間，看向紀小小，臉上全是讚許的表情。
“父皇，你怎麼不誇誇四弟，他也不相上下。”應霽接話，父皇似乎對這個永定候十分看好，人長得好看就是好哇！再加點才華，就頂破天一般萬分難得。
“慕河，你同朕說說你的謎底怎麼找來的?朕很好奇。”明德帝走到紀小小跟前。
紀小小垂行禮“皇上英明，那微臣就班門弄斧了，說得不當之處，還請聖上海涵。”
李辛早已將紀小小上交的謎底呈上來。
紀小小伸直腰，語氣從容淡定“皇上，您出的第一道迷題倚闌干柬君去也，霎時間紅日西沉；燈閃閃人兒不見，悶悠悠少個知心。這詩的謎底是門。
詩的每一句說的都是門，“闌”裡的柬去了是門，“間”裡的日沒了是門，“閃”裡的人沒了是門，悶裡的心沒了是門。”
而三皇子殿下排行第三，臣在城南的第三條橫向街道和縱向街道交匯處的門上，尋到了帶有典選司印信的鎖。”