目注堂外灰濛濛的天空，秦堪一字一句緩緩道：“大明的邊鎮病了，我此行而來，就是為了給大明治病！”
……****
義州衛所離義州城不過十里，營盤紮在一片林子前，背靠松嶺山，前依大淩河，依山傍水，進退皆宜，營內戒備森嚴，軍帳柵欄拒馬樓哨井井有條，衛所麾下轄三個千戶所，三個千戶分別駐紮在不遠處，三個營盤以犄角之式安在大淩河東西兩側。
僅看營盤的佈置便知，指揮使錢憲委實有幾分將才。
從義州城出來，三名千戶簇擁著錢憲回到營中，錢憲神情凝重，從出城到回營一直沉吟不語。
一名千戶急道：“錢帥，那欽差說的可是真的？司禮監劉瑾不會真的裁撤義州衛？”
另一名千戶附和道：“是啊，咱們是武夫，帶了一輩子兵，除了帶兵什麼都不會，若朝廷裁撤義州衛，咱們以後難道真的卸甲歸農，回老家侍弄田地嗎？打死我也不幹！”
錢憲冷冷掃他們一眼，道：“你們都是豬腦子？姓秦的說什麼你們就信了？沒看出來他在胡說八道嗎？”
“錢帥怎知他說的是假話？”三名千戶急忙問道。
“李總帥早已差人給我打過招呼，前段日子殺了朵顏衛的人後，他派人給京中送了重禮。朝中包括劉瑾在內，數位有分量的大臣皆受了他的禮，剛送完禮你覺得劉瑾便翻臉不認人嗎？據說數個邊鎮的總督總兵官裡，就數李總帥送的禮最重，劉瑾就算要裁撤衛所，肯定也不會先拿遼東開刀。姓秦必然是在胡說八道！再說了。你們可別忘了欽差此行遼東是來幹什麼的，朵顏衛死了三百多人，他就是衝著李總帥去的，這回估計要對付李總帥。”
“可是……欽差為何無緣無故轉道義州，又為何無緣無故跟咱們說這麼一通假話？這沒道理呀，他有何企圖？”
錢憲怒道：“你問我，我問誰去？京師裡出來的官兒一個個比泥鰍還奸滑，心眼兒多得跟馬蜂窩似的，他有什麼企圖我怎知道？快。派人緊急趕往遼陽，將欽差改道義州以及欽差說的那番胡話一字不漏地告訴李總帥，請他幫咱們拿個主意……”
“是！”
“欽差儀仗據說是京師精銳勇士營，他們紮營離咱們不過數里之遙，今晚你們小心戒備，以防有變。我總覺得會出事。”
“是！”
……
義州知府衙門。
知府劉平貴翹著腿，漫不經心地啜著茶水。
師爺捋著頜下幾縷稀疏的鼠須，面帶憂色道：“東翁，老朽琢磨了許久，總覺得這姓秦的欽差此番來者不善，東翁可要當心呀。”
劉平貴冷笑道：“當然來者不善，出了關不去遼陽府。無緣無故中途改道南下跑到我這義州來，若無所圖，他難道真是來看關外風景的麼？”
師爺苦笑道：“老朽愚鈍，卻怎麼也想不通這位欽差大人到底有何所圖……”
劉平貴嘆道：“官驛裡。欽差大人說的那番話一聽便是假話，那番話一出口，本官便已知道，欽差此行義州，所圖者必然是義州衛所。”
師爺眼皮一跳，驚道：“他難道……想奪義州衛兵權？這……這膽子未免太大了？”
劉平貴哼了聲，道：“秦堪此人乃天子近臣，頗得陛下寵信，聖旨裡說得明明白白，沿途官府軍政諸員皆受其調遣，授便宜臨斷之權，明白這道聖旨什麼意思嗎？”
劉平貴頓了頓，神情陰沉道：“意思就是，從他秦堪出關的那一刻開始，他便是合理合法的遼東督撫，總兵官李杲在他面前都必須恭敬聽調，此番奉旨出巡遼東，說是慰撫朵顏三衛，依本官看來，恐怕是衝著總兵官李杲而來，也不知是陛下的意思，還是秦堪自己的意思，遼東這塊地界恐怕要變天了……”
師爺急道：“東翁，那咱們如何應對？”
“咱們不必應對，該傷腦筋的是錢憲，秦堪首先要拿的是兵權，與咱們無關，那個錢憲仗著李杲袒護，義州城內無惡不作，甚至屢屢插手我義州政務，讓秦堪把他收拾了也好。”
……
在欽差，衛所，知府衙門，三方各懷鬼胎之下，夜幕漸漸降臨義州城。
醞釀著鉅變的義州城內，一場華麗豪奢的接風夜宴開始了，這一夜，註定無眠。