戴義兩腿一軟，不由自主地跪了下來，臉上都是眼淚。
“大人，別玩了！”戴義哀哀乞求。
秦堪正色道：“誰跟你玩了？丁順，去給我放火！”
丁順臉色也很難看，囁嚅道：“大人，太無法無……咳，太仗義了吧？”
“助人為快樂之本嘛。”
丁順拉著秦堪走遠了幾步，苦著臉壓低了聲音道：“大人，這事兒咱們幹過一次，沒必要再幹第二次吧？上次燒了李大學士的房子，屬下到現在還心有餘悸呢，這回您竟然燒皇宮……”
“胡說！上回李大學士家的房子是王嶽燒的！”秦堪正色道。
丁順一呆：“那這回呢？”
“這回也是王嶽燒的！”
丁順畢竟不是蠢人，秦堪這句話一說，他頓時明白了。
“聲東擊西？趁勇士營剛入宮尚未佈防，把他們引到鐘鼓司來，大人則趁機脫身去乾清宮見陛下？”
秦堪讚許地點點頭：“總算開了點竅，不過對戴公公還得跟他說是幫他出氣，這份人情他欠定了……”
“大人非要他欠這份人情做什麼？”
“他若不欠我人情，怎會願意幫我把御馬監掌印寧瑾騙進乾清宮？”
……****
乾清宮偏殿。
朱厚照已在正殿睡下，今晚發生的一切他全不知情，這一晚對他來說跟平常沒什麼兩樣。
劉瑾，張永，谷大用，馬永成等八人齊聚殿內，他們顯然不會像朱厚照那樣單純，都在深宮裡打熬十多年甚至數十年，能熬到如今的恩寵地位，八人不知吃了多少苦，經歷過多少內宮勾心鬥角的算計。
“劉公公，今晚雜家覺著不對勁呀，也不知哪裡不對勁，總覺得胸口好像有塊大石頭壓著似的，喘不過氣來。”八人之一羅祥神情惴惴不安道。
其餘數人附和著連連點頭，今晚乾清宮附近詭異的寂靜，殿外廊子上刻意被抽去了百餘盞琉璃宮燈，還有殿外站著的一排陌生的值殿宦官，這些異常的狀況令八人心中非常不安。
劉瑾神情有些惶然，卻咬著牙強自鎮定：“什麼不對勁，是你們想多了，雜家怎麼沒覺著呢？”
頓了頓，劉瑾接著道：“只要咱們寸步不離陛下，外廷和內廷絕不敢向咱們動手，咱們侍候陛下多年，他肯定不會捨得咱們被誅殺的。”
這句話徹底暴露了劉瑾心中的惶恐不安，其餘七人將信將疑，卻愈發感到忐忑了，偏殿頓時陷入一片愁雲慘霧之中。
噹噹噹當！
五鳳樓急促的鐘聲遠遠傳來，將八人驚醒，互視一眼，發現彼此臉色蒼白得嚇人。
一名小宦官神情焦急地衝進了偏殿，喘著粗氣道：“各位公公，鐘鼓司走水了！”
劉瑾向前一步，狠狠甩了他一耳光，怒道：“只不過走水而已，你慌什麼？”
“奴婢該死！該死！奴婢就是想不通，鐘鼓司走水跟御馬監何干，勇士營進內宮來做什麼。”
眾人聞言臉色劇變。
咚！
八人裡膽子最小的高鳳終於受不了刺激，徹底暈過去了。