濡溼、灼燙、些許刺痛，還有奇異的酥麻，他留下的痕跡彷彿束縛住我的繩索。
好熱。
“我可真是過分的男人啊。”
他看過咒靈留下的傷口，說著“你不會再遇到這種事了”，結果自己卻喜歡這樣做，和媽媽一樣，在我的胳膊上留下了討厭的“泉鳥花”。
慾望和剋制交融，那種假惺惺的樣子可憐、可笑又可怖。我垂下眼眸，望著他俯首的姿態，輕輕將它揭過：
“您只是醉了。”
然後深深地吸氣、慢慢地嘆息，用手指撫摸他的耳廓：
“沒事的，我原諒您……”
營造出純潔又深情的假象、
這是我跟他的秘密。
直毘人的愛護摻雜著男人曖昧的情愫，隨我長大越來越多、越來越多、叫人心驚膽戰，所以不管如何，他去側室那裡對我反而是件好事。
我對直毘人的想法毫無興趣，我只要直哉還在我身邊就夠了。
可我從未做過“母親”，宴會上貴婦人的話語始終在我心頭揮之不去——直哉小的時候還很懵懂，但隨著長大懂事，他還會認同沒有血緣關係、也沒有切實名分的我，安分做個洋娃娃麼？
慢慢的，我學會了用直毘人的禮物籠絡下人，配合著“遠道而來”的可憐身世，慢慢讓人聚集到我身邊，為我提供各式各樣的便利。
人與人的關係製成細密的大網，哪怕“直哉參加完咒術學習後，沒有立刻回家，而是應兄弟邀請，一同玩耍後發生爭執”這種些微震動，都會傳導到我這裡。
儘管擁有為數眾多的兄弟，但作為繼承人，直哉一直以天資為傲，從不主動搭理他人。再加上我慣有“討好他人”的惡習，相處也喜歡教育他“彬彬有禮”，直哉表面應和，在和兄弟相處還算相安無事。
這的確是值得關注的事情，但比起聽“忠心耿耿”的侍女一通分析，我更想要從直哉本人嘴裡聽到他的想法。
“謝謝你告訴我這麼重要的事，我不在的時候有勞你費心了……”
“現在我要去接他去琴房。”
笑著朝女僕道謝，我敲響了直哉房間的門扉。
孩子成長速度驚人，短短几年，直哉就有了小大人的樣子。出於性|別意識的考慮，直毘人叫人為直哉準備了獨立的房間。
最開始，我那愛撒嬌的洋娃娃瞪著那雙漂亮的綠眼睛，不滿地嚷嚷道：“不要和泉鳥分開”、“憑什麼爸爸晚上可以來這裡，而我不行？”，抱住雙臂跟父親直毘人鬧脾氣。
他小嘴一張就戳破了直毘人的掩飾，令男人爽朗的笑容在嘴角僵了足足一秒。
“看來是我任務太忙，沒有好好管教你啊。”
如是發出感嘆，直毘人扯住直哉的後領，在我不知道的地方，兩人認真進行了次“父子溝通”。雖然心不甘情不願，但明白了“什麼是靠得住的男子漢，回來後直哉還是慢慢接受了這種改變。
除了起居，我和洋娃娃一起彈琴的方式也發生了變化。最開始我讓他坐在我懷裡，後來我們親密地並排而坐，他時不時給我敲出幾個子音，現在直哉已經可以單獨坐在琴凳上跟著譜子彈出簡單旋律。
我安靜地站在直哉身側欣賞演奏。僅在一曲結束後，來到他的背後，從他稚嫩的肩上伸出手臂，扶住他的手腕為他糾正姿勢。
儘管表現得早熟，可直哉到底只是個孩子，心不在焉的演奏完全出賣了他內心的糾結與不安。
“手指要立起來一點，像這樣、‘噠、噠、噠’地敲下去。”
俯身時我掛在耳邊的一縷長髮輕輕掃過直哉的肩頭。
如果是平時，他一定會說著“這樣好癢哦”，笑著用額頭蹭我的臉頰，把將指導變成一場獲取偏愛的遊戲。
可現在，直哉只是望著我的臉龐發呆，沉穩的姿態中透露出一種欲言又止的糾結。視線相撞，他碧色的眼睛裡閃爍著我無法理解的情緒，被我扶住的手掌也悄悄上揚，無意識地貼向我的面板。
然而不待細看，直哉便別開臉頰，小聲地嘟噥說：
“對不起。我會好好練習的。”
看來他還是很親近我的。只差一個契機，直哉就會對我開口。
琴凳上還有很大一片空間，我挨著直哉坐下。將他的手掌放在膝上，循循善誘道：
“怎麼了？你今天不太能靜得下心，是訓練太累了麼？”
“平時咒力訓練已經很辛苦了，鋼琴只是愛好，就這樣一起休息也可以。”
禪院家對繼承人要求嚴格，男孩原本棉花糖似白軟的手掌，逐漸爬上了些細小的傷口。
這是彈琴的手、也是祓除詛咒的手，未來也會變成跟他父親一樣，堅硬又粗糙麼？
好可憐、好可惜。
輕輕觸碰他指跟薄薄的繭子，我語氣十分愛憐：
“不需要勉強自己，有什麼事都可以告訴我。”
在長大前，多依賴我一點吧。
親暱的接觸暫時緩解了直哉心頭的煩悶，他將腦袋靠上我的手臂，用臉頰貼著我，慢慢地蹭了兩下 。
他在沉默中堅定了某種決心，嘆息後語調重新變得輕快而飛揚：
“我沒事，我可是繼承人。還可以再練一會兒。”
看了他是決心要把事情藏在心裡了。
我長久地注視著他，像在注視一個陌生人，思緒翻湧，險些控住不住僵硬的表情：