明天下午的音樂沙龍，將是她出國參賽前最後一場表演。
以黛藍夜幕為背景，精美的燙金卡片在商場的柔光燈下閃閃發光，令我呼吸一滯。粗粗略過曲目表，聖桑、肖邦、貝多芬，這無疑是一場音樂盛宴，我的目光幾乎化為實體撲上往紙面。
甚爾笑了一聲，無需提醒便雙手接過邀請函，畢恭畢敬地道謝說：
“謝謝您，我們一定會去的。”
拒絕了幾位邀請合影的年輕人，我與甚爾踱步前往商場的宣傳臺拿參與表演的禮品。能請來一座施坦威，商場顯然和琴行建立了良好的合作關係。禮品除了百年慶的日曆擺件、筆記本、鋼筆套裝，還有一份標註商場特別優惠價的鋼琴清單。
將禮品收進購物袋，和之前購買的商品一起交給百貨大樓的貨運處，甚爾唯獨留下了琴行的宣傳頁。
他靜靜注視鋼琴介紹，表情所有所思。
像獲得珍寶的孩子，將邀請函放在手心賞鑑許久，方才依依不捨將它收起。
沮喪煙消雲散，我摟住甚爾的胳膊詢問他：
“你在想什麼？”
天色已暗，霓虹燈將池袋的夜晚裝飾得流光溢彩，而街道人來人往，各式各樣的聲音充斥每個交流。
就算是我，也能隨意地張開嘴唇，佯裝正常和丈夫交流。
他將宣傳頁摺好，貼身放入衣兜。
“在想當初應該再強硬點，把禪院家整個拿下來。到時候，你也可以直接出國拿個大獎什麼。”
以武力值夷平禪院家絕非終點，御三家之上還有咒術組監部。一幫老古董組成的聯盟制定了一系列咒術師需要遵守的規則。
所以不談零咒力的甚爾當家主，挑戰老觀念權威所要面臨的挑戰。
天元家的小姐光明正大拋棄祖傳術式將會遭遇的殘酷對待，也讓我胃部一陣陣發緊。
說到底，我做的一切不過是遊離在規則邊緣，偷偷滿足自己罷了。
一朝擁有安逸就會瑟縮忍受，並沒有膽大到直接反抗“大人”，
“你必須好好練習……把咒術牢牢攥進手裡才行，分家多得是想要攀高位卻不得天賦青睞的年輕人。”
“外面可是很危險的，不少詛咒師想要把大家族的術式移植到自己身上。”
母親的教導，直毘人的叮囑在耳邊迴響。比起對未來的憧憬，我感受到的反而是恐懼。
就當夜間彈奏，他吻我前的讚歎好了。我避開那天方夜譚的假說，只是笑盈盈地向他討要更多誇讚：
“好開心，有這麼厲害麼？”
他將宣傳頁摺好，貼身放入衣兜，扭過頭好笑地看著我，抱怨說說：
“真貪心啊，早希的誇獎還不夠。還要我繼續誇誇你麼？”
之前我專注於和早希“交流”，讓他覺得受到冷落麼？
“我想聽甚爾的話。”
輕柔地纏繞他的手臂，像是依偎樹幹的藤蔓，我將臉頰貼住他大臂的肌肉，催促道：
“告訴我吧。”
自胸前深處發出嘆息，甚爾眯著眼睛思索了一會兒，慢慢列舉那些可以證明我“厲害”的事例：
“很厲害。你在上面演奏可能留意不到。我身邊剛好站了幾位也是要聽‘音樂沙龍’的鋼琴家，是帶著學生的老師麼？就是後面來打聽你學校和老師的那幾位。”
“最開始他們還會指指點點交談點‘動作很規範’、‘感情的理解比較到位’什麼，等到後面完全目瞪口呆，說不出話來了。”
為了保證我的安全，降低資訊洩露的風險，甚爾作為觀眾也會分出心留意周圍的情況。
而除了身邊人的反應，他在最後輕輕發出感嘆：
“主要你看起來很高興……整個人都像在發光。”
“只要你想、你會有機會的。”
他停下腳步，以冷綠的眼眸專注地望著我。明明是和音樂不相關的人，卻說出了和我鋼琴老師一樣的話。
作者有話說：
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