男孩挺直脊背，以輕蔑的視線掃過倒地的護衛，緩緩拍響手掌，讚歎說：
“不愧是甚爾，家裡最強的男人。”
“如果是懷才不遇想要向家族示威，那目的已經達成了。他們見識到你的強大，不承認也沒辦法阻擋你。”
在甚爾擔任他體術教師後，直哉便有意以“軀俱留隊長”的位置籠絡甚爾。現在他更是拉出“炳”的特別席位，循循善誘：
“如果你肯回來，我會向父親力薦。扇那種好色的廢物是時候把位置留出來了。”
可我沒有想到，這場交易中會出現我的名字。
“真有趣，你為什麼會覺得我想要那些無聊的承認？”
甚爾嘲弄的反問令直哉眉頭緊鎖，狐狸似的綠眸透露出幾分焦急。
“當然錢和女人也不在話下……所以泉鳥在你手上麼？比起那種蒼白羸弱的傢伙，天底下更漂亮的要多少有多少。如果是血統的原因，天內家也有別的小姐。”
果然“洋娃娃”也把我當成可以交換的貨物，在心底把我貶損得一文不值……如果之前只是我惡意揣測，現在他的發言直接落實了罪名。
憑什麼、他憑什麼在丈夫面前輕易決定我的去留？！
直哉的每句話都讓我感到難以言說的痛苦。無法繼續保持沉默，我直接啟動了“未盡之言”。
“我不回去！”
“該回去的人是你！”
影子越過面色不善的甚爾，在直哉面前凝成文字，瞬間奪去了他的注意力。
直哉錯愕地望著我，顫動嘴唇發出不可置信的怒吼：
“回去？你在說什麼蠢話。你們是一起的吧？那你什麼都聽到了吧？”
“父親不會再給我這種機會了。”
白淨的臉頰因為強烈的情緒染上紅意，對待我時直哉完全捨棄了之前“彬彬有禮”，抬起手掌徑直抓向我的手腕。
他又要弄痛我了。
內心的恐懼激起影子的防衛，它們蜂擁而上纏住直哉的身體，將他的手腕向後拉去。
漆黑的繩索在他白皙的面板上勒出紅痕。他露出吃痛的表情，但掙扎卻未曾減弱：“無所謂麼？你再也見不到我也無所謂了麼？！”
我實在無法理解這種執著，我恨不得現在就從可惡的“洋娃娃”身邊逃走。
“為什麼總是要我回去？那種不肯把我當人地方？”
但正如直哉所言，這次失敗後我和他都不會再見面，有些事只有現在能問清楚。
在遇到有馬家後，不切實際的想象時常在心底浮現：
假使我能像早希撫養公生那般，能成為獨立自主的女性，一心為孩子著想能鋪就道路，會不會一切都有所改變？
如果過去的相伴在直哉看來並非虛假，他心底有片不屬於禪院的角落，有過帶我離開的想法。
“為什麼、不是你跟我走？”
疑問連同壓抑在心底的感情沿著繩索傳到直哉那裡。
他驀地沉默下來，然後對我笑了一聲：
“……你其實沒有力量吧？而且帶你走又能怎麼樣？”
脫離了孩子的惱怒，他臉上禪院特有的冷漠與理智，讓人感到陌生：
“作為母親你只知道跟我撒嬌，笑著說些輕飄飄的話。可在你身邊如果讓你不滿意，一旦沒有力量，很快就會被厭煩了吧？你就是這樣的騙子！”
男孩在我愣神的空閒，牽住我的袖子。
“但那裡畢竟是家，也願意收留你，所以變回原來的樣子不好麼？”
多虧他敢於直言，我終於知曉之前種種的癥結所在——
因為我很弱小。我在家裡沒有任何話語權，只能懦弱地祈求保護。大家也很清楚這點，他們會因為刻意的討好容忍我，但煩躁時卻都看不起我。
比起創可貼似的治癒，毛絨公仔般的陪伴，還是實際的利益更為要緊。
這是小孩都知道的道理。就連愚笨的我也暗自期待過，假使媽媽是獨立自主的女性，要是願意離開父親，我的生活一定會更舒服些。
什麼都做不好的我從來不是直哉的“母親”。
現在正是把錯誤糾正的時機。
我垂下眼眸，回覆道：“對啊，是我的錯，你心裡清楚，也一直看不起我。父親才能保護你，他也更重視你。為了穩固你繼承人的身份，要把我……所以你一直更喜歡父親。”
然後耐心地將袖子一點點從他指尖抽離：