◎火苗◎
常夏今天應該是有插花的課程, 她特地穿了一身較為正式的素色和服，光潔的緞面上繡著些典雅的花紋，這樣的布料吸水後會變得極為沉重。
就算少女有咒力強化身體, 覆蓋在體表用於分開水流，但是蹣跚的腳步仍顯得笨拙。
我一直在討好別人，犧牲一部分自己的利益, 換取苟活的機會, 在壓抑中沉沉喘息。
於是別人為我勉強自己是件非常稀奇的事。
她在死寂的深綠裡, 彎腰為我折下一枝“金色的迎春”——宛若在泥濘中掙扎的姿態深深地吸引了我。
潭水冰冷刺骨，溼潤的衣襬緊貼小腿面板，貪婪地汲取熱度，重新上岸後常夏臉色發白。她垂下眼簾, 將緞帶遞到我面前, 笑容顯得有些脆弱：
“對不起……剛剛是我太著急了, 對你說了很重的話。”
“這一定是你很珍貴的東西吧？”
水滴接連不斷地從常夏的衣角墜落, 在地面上濺出一朵朵深色的印痕, 但她遞給我的手卻溫暖又幹燥。
能嫁入禪院家，常夏同樣覺醒了術式。她的能力與控制火焰、溫度相關, 雖然做不到在體外釋放傷人的火焰, 但是控制身邊已有火焰大小倒是綽綽有餘。她因此十分擅長料理。
沒有想辦法立刻弄乾自己, 而是先用術式了保護緞帶麼？
看著安然無恙的緞帶，我忍不住露出感激的笑容, 緩緩伸出雙手將常夏的手掌同它一同攏起：
“嗯，是很漂亮的緞帶。但現在已經不重要了。”
無所謂。
我不再需要緞帶了。
將臉頰貼上她溫熱的手背, 我歉疚地安撫她：
“常夏的身體更加重要。真可憐, 你一定很冷吧？快回去脫掉溼衣服、泡個熱水澡, 好好休息一下吧。”
疲憊使我動作遲緩, 咒力也比尋常微弱。察覺到這點，常夏擔憂地扶住我的肩膀：
“可是我實在放心不下……我先送你吧。”
我抓住常夏的手指緊了緊，抬起眼睛，期盼地望著她：
“我不想回去，直哉還在上課，回去什麼也沒有……我一個人睡不著。”
“所以一起好不好？一起回去吧，讓我去常夏那裡。”
她反握住我的手掌，輕輕應了聲：“嗯”。
常夏推掉下午的課程，將我帶到了她的住處。
作為未婚夫妻，常夏跟扇住在同一座院子。我並不習慣和人過於親近，再加上阿玲叮囑的避嫌，所以這還是我第一次去常夏住的地方。
這讓常夏十分緊張，路上一直忍不住同我說著話：
“我聽人說過，‘咒文’是非常消耗精神力的工作。明明頭腦負擔已經到了極限，但身體的活動量卻很少，還不到需要休息的地步。兩者一旦不同步，人也無法睡著。”
“這時候如果泡泡澡或者按摩一下，讓身體放鬆，就能更容易入睡。”
她聲音婉轉悠揚，說到害羞的地方會稍微停頓，使人聯想到枝頭輕盈躍動的小鳥。
“我那裡有柚子浴鹽，你會喜歡麼？不介意的話，在我那裡稍微泡個腳也好……”
和肆意在小狗身上尋找安慰的我不同，常夏純潔的話語中還飄蕩著尚未被玷汙的清香。我轉動依靠在常夏手臂上腦袋，去看她的新雪般潔白無瑕的臉頰和脖頸——
比起說一套做一套、肆意妄為的直毘人，扇在這方面反倒更加遵守禮節。
可我不覺得羨慕，反而覺得那樣的常夏很可憐，於是一時心軟答應了她的建議，說：
“請讓我在常夏那裡洗吧。”
兩年來，我的體弱大家有目共睹，現在又是一副隨時會在浴室暈倒的疲憊模樣。拿出“心情低落不想見到侍女，損傷作為未來主母的形象”為由，實在放心不下的常夏只好散去下人，親自照顧我。
說是照顧，不過是小女孩般的嬉鬧，毫無效率、不分彼此——
水滴從空中砸向地面，化成細小的水霧再度升起。奶白色的霧氣四處瀰漫，模糊了邊界和時間，營造出一種溫馨又曖昧的氛圍。
我們一同赤腳站在菱形瓷磚上，浴室很大，但淋浴頭下水花的範圍卻很小，當一個人沖水時，另一個人便要坐在一邊的凳子上，先做些別的事情。
一般是這樣的。
可知書達理的常夏卻被那水霧蒸紅了臉，在我體貼地跨入水簾試水溫時，沒有去取她喜歡的浴鹽，或者香波，站在原地的她茫然地望著我，顯然完全忘記之後要做些什麼。
只有我一個人被打溼是件奇怪的事，我也不喜歡她眼裡的懵懂。
真可憐。