“諸位軍爺們器宇軒昂，相貌不凡……若鄙人沒看錯，你們應該是北上給柔嘉三公主送親的對吧？”
言語間，隋策的面到了。
他頭也不抬地“嗯”一聲，敷衍道：“好眼力。”
書生忙又往前挪了挪，“如此說來，列位這是要回京往南去了？”
隋策眼風愛答不理地掃過去，兀自夾起麵條：“關你什麼事，這是你該打聽的嗎？”
聽出他口氣不善，對方趕緊賠笑，“小人就隨意一問，好奇、好奇……”
青年悶頭吃麵，周遭同行的軍官則戒備地打量起此人。
書生並不在意，末了又道，“將軍您氣場不俗，神采英拔，想必便是傳聞中的羽林衛都指揮使，隋大將軍吧？”
“是又怎麼樣。”隋策嗦完面，補上下一句，“不是又怎麼樣。”
書生只當他承認了，“小人是個秀才，對您崇拜已久，敬仰多年……”
說著從袖中取出一物，暗戳戳塞到隋策手裡，“有道是相逢不如偶遇，此物送給大將軍，全當做個紀念。”
他漫不經心地攤開五指，但見掌心躺著一塊平平無奇的身份牌。
“鴻德二十二年，秋，陳州貢院……”
他頓時無言以對：“這不是科考的入場牌子嗎？”
對方點頭：“對啊，這就是入場牌子。”
隋策匪夷所思：“你科舉考試的牌子給我幹什麼？”
大應科考每場都會發身份牌，考完後也不收回，就當是留檔。
聽說有厲害的家裡集齊了十幾二十個都沒中舉……也不知是留著噁心誰。
書生腆著臉笑道：“就當是個紀念。”
“這是給你的紀念，不是給我的。”隋某人挑著湯汁裡的花生米吃，十分驕傲，“這玩意兒我有，用不著。”
看他要退回來，書生連忙推辭：“誒別別別……將軍，此物對我很重要，您就收下吧。”
“對你重要還不自己留著？去年的秋闈，你考上了嗎？”副將已經在店家處結完了帳，遠遠地朝這邊示意。
“我……”讀書人略一停頓，“考上了。”
隋策作勢起身，“考上了就多把心思花在春闈上，別想那些有的沒的。”
意識到隊伍行將開拔，書生忽然著急，不由分說地仍是硬摁回他手裡，“將軍您就收著吧，指不定咱們以後還會見面呢，您說是吧？”
他一再勸道，“收著吧……”
一群人都等著自己，隋策不欲和他多消磨，潦草地把木牌子放入懷中，“知道了知道了，別再跟來。”
回到拴馬的大樹下，副將把韁索遞給他，閒談似地朝茶鋪的方向努努嘴，“那人誰呀。”
隋策順手將木牌子扔進自己的行囊中，“套近乎的一秀才，沒什麼事兒。”
牌上刻有名姓，寒門學子往往會削尖了腦袋想攀龍附鳳，以往這種人也不少見，不過是找著各種理由在朝中勳貴面前博一份存在感。
因而隋策並未放在心上。
“走吧，還要趕路。”
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訊息是梁大公子親自帶給梁國丈的。
彼時國丈猶在屋中烹茶，聽聞有進展，連忙將一應茶具擱置在旁。
“如何？”他起身，習慣性戒備地朝外瞥上一眼，壓低嗓音，“人找到了嗎？”
梁敏之頷首：“找到了，在臨洮附近的一處小鎮子裡。”
梁少毅接著追問：“已經除掉了？”
大公子面有難色地猶豫片刻，朝父親道：“……沒有。”
他略感詫異地揚眉，“怎麼說？可是出了什麼意外？”
梁大公子不知從何解釋一般，舔著嘴唇左右遲疑，終究回答，“原本是要殺的，但那人突然開口，說即便是殺了他也無用。有一份證據他已經送了出去，交到了當朝駙馬，隋大將軍手上。”
梁少毅：“什麼？”
“事後我們的人在周遭查了兩日，確有村民見過一隊官兵曾在近處的茶舍停留，從行程推斷，十有八/九是南下回京的送親衛隊。”
梁敏之臉色肅然地沉沉一嘆，“至於他有沒有同隋策接觸，是故弄玄虛還是真的病急亂投醫，暫時無從查證。”
“爹。”梁大公子惴惴不安地去問他的意思，“對方會不會當真將訊息透露給了姓隋的？”
“不好說。”梁國丈負手而立，目光幽邃地盯著足尖，片刻後又寬慰道，“不過這事要查也容易，等人回了永平，找個機靈點兒的去同行的禁軍裡打聽打聽。”
大公子自是言聽計從地點頭。
他在屋內來回走了幾步，吩咐說：“那人且先留他一條命，但可別叫他閒著。他既有這心眼，保不齊還備了什麼後手，讓底下的人撬撬他的嘴，只要剩口氣能說話就行。”
梁敏之：“是。”