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第三六章
刑部辦事的效率不可謂不快, 順著楊秀的供詞，只短短十日，陳州科場舞弊案的始末就有了頭緒。
下至出賣考題的主考、副主考, 上至州縣父母官、按察使，順藤摸瓜, 這瓜還越摸越大，一路追蹤到了當朝戶部尚書周大人身上。
周伯年前有賑災糧款虧空之事說不清道不明, 後又惹上舞弊案證據確鑿, 簡直是罪上加罪, 百口莫辯。
不知是不是人證物證俱在, 容不得自己抵賴, 周大人面對大理寺擬出的罪條居然一個字都沒反駁, 沉默地畫了押。
他一併認下的，還有追殺士子, 謀害五名秀才的人命官司。
周家是梁皇后母親的孃家，十數年來在朝中根基深厚, 雖不比梁家呼風喚雨，但在京城也是數一數二的權貴。
這一下拔出蘿蔔帶出泥，一根繩上的螞蚱數都數不清。
什麼門生、同年、表親、女婿, 但凡經手此事的一個沒剩，全被擼得乾乾淨淨。
一時間朝野震動，連天下也為之一顫。
鴻德二十三年的整個新春, 就在朝臣百姓們茶餘飯後的議論之中度過了, 開年天氣一暖和, 行宮中的皇帝便下令啟程回京。
這較之以往似乎過於匆忙了些, 大抵是為了早日解決周伯年一案。
周大人被判問斬, 斬立決, 其下門生鄒淳等人則革職流放或革職留任，六名賄賂考官的學生一律絞監候，待秋後處決。
周家一夕之間給抄了個底朝天，不過意外的是，小周大人卻在此案中全須全尾地給保全了下來。
鴻德帝知曉他的為人，況所有證據皆未證明周逢青曾參與過舞弊案，念在周氏四代六尚書的苦勞之上，禍不及後嗣，便仍留他在朝為官。只是從吏部轉調到了刑部，也算是暗降了。
陳州鄉試的前因後果終於得以水落石出。
西南的考生們自發為那五名慘死伸冤路上的秀才修建墳冢，並立祠堂供人祭拜，數月來香火不斷，人氣鼎沸，漸漸地倒成了一處求仕途求高中的勝地，當然這也是後話了。
比起這樁真相終大白天下的公案，其中的曲折才是為世人所津津樂道的。
自古凡夫都是俗子，誰有那閒心體會讀書人的血淚呢，當然是八卦故事更得民心。
士子勇闖聖駕，公主設計奸臣，刺客狗急跳牆，皇帝明察秋毫——這可太精彩了，瓦肆茶樓裡連夜編了一整套話本，敲鑼打鼓地講了一個月，日日座無虛席。
以往臭名昭著的重華公主登時在坊間有了新的評價，會說話的開始贊她為人不拘小節，性情率真正直，哪怕不會說話的，也擠兩句酸言酸語，說人家那叫“嘴賤心靈美”。
商音這回在讀書人中算是狠狠地博了一番好感，初春的朝參日，隋策還沒等在殿上打個呵欠，就見好幾位文臣接連上書誇自家公主“聰慧多智”“賢良正直”“不辱宇文皇室之風骨”云云。
稱頌的呈文雪片似的，把向來替四公主善後善慣了的羽林將軍聽得睏倦驟失，嘴張了一小半頓在那裡，十分地受寵若驚。
那當下都有些不相信自己的耳朵。
不是吧。
他心想，這幫人也太會見縫插針地拍馬屁了。
看出來周家倒臺，肥缺美差空了一大堆，這是準備可勁兒的討好鴻德帝，給自己謀個好前程啊？
就在此時，一人的奏疏唸到了最末，嗓音陡然高了調子，朗聲道：“……重華公主以身涉險，為我大應士子求得白日青天，其心無私，其行可佩。臣以為，今年的春典，當由公主主持最佳。”
這話甫一出口，隋策的眉峰便不自覺地往上掀。
春典在每年的三月十五，乃文人的大慶典，從太/祖時流傳至今，最初是為感念幾位鞠躬盡瘁的輔臣，而後漸次演變成獨屬於讀書人的慶祝活動。秋典則是武將的慶典，但規模和影響力與之相比自是大打折扣。
按照往年習俗，春典普遍由吏部或是內閣大臣擔任主持，想不到對方角度如此刁鑽，這話都敢當著文武百官的面說，真是膽兒肥。
他側目偷瞟了一眼，想瞧瞧是哪位高人。
這一看，發覺有點眼熟。
好像是商音曾經照拂過的兩個寒門之一，叫裴……什麼的不記得了。
隋策心下了然地收回視線，淺笑著挑起唇角。
難怪。
春慶在讀書人心中地位非同一般，若換做平時，重華公主並這位不識好歹的文官早就被唾沫噴成篩子了。但因有南山圍場之事坐鎮，朝堂上倒沒他想象中的那麼群情激憤，只略微冒出幾句議論之聲。
此事看樣子八成有得磨。
下朝回到府邸，尚未進院子，隋策便瞧得兩邊角門洞開，大小箱籠不住往裡抬，前來送禮的絡繹不絕。不明所以的還道是公主娶二房了，這比他成親當日送的東西都要誇張……過分了點吧？
“駙馬爺。”
“將軍。”
路上遇著婢女向他見禮，今秋正好在旁，笑著提醒說，“今日吃炙烤羔羊，擺飯在荷花廳的小方亭裡，公主已經先去了，叫奴婢見著駙馬便知會您一聲。”
隋策：“知道了。”
小方亭是他上次擺那桌“麻辣宴”給商音認錯的地方，被府中僕婢私下稱為“懺悔路”。
當然，此事隋策本人肯定是不知的。
人沒走近，鹹香多汁的油煙味兒就竄入了鼻中，石桌被臨時撤走，在原地裡支起了大烤架，架子上溫著只烤得外酥裡嫩滋滋冒油的小乳羊。