雨越下越大，島上的溪流小河陸續漲水，在密林間穿行而過，交織成大片水網。
凍結的土地被水浸透，開始變得鬆軟，繼而泥濘不堪。
葉安穿過覆蓋枯枝幹草的林地，雙腳一度下陷。冰冷的溼泥覆蓋腳背，甚至沒過腳踝，需要十分用力地把腿拔出來，才能繼續前進。
鞋子成為阻礙，葉安索性光腳前進。
隨著雨勢增大，空中又響起雷鳴，一聲緊接著一聲，變得愈發頻繁。
葉安抬頭看向天空，視線被龐大的樹冠遮擋，只能透過縫隙捕捉到灰色的雲層。不遠處有閃電落下，剎那燃起火光，很快又化為黑煙，被滂沱大雨覆蓋。
這種情況下，身處林中很不安全，葉安必須儘快走出去。
蟲群沒有跟著前進，而是紛紛鑽入溼泥和水塘。不過在離開之前，葉安仍能感知到它們的情緒，承諾的報酬不能少，多多益善。
“進化了？”
葉安感到驚訝，之前和蟲群同化，對方的思維異常簡單，根本沒有這麼複雜。
不等他想明白，頭頂突然傳來樹枝斷裂的聲響。葉安心中一凜，來不及去看，迅速縱身向前撲去。
身體半陷入溼泥，卻成功躲開墜落的樹枝。
樹枝是被閃電劈落，斷口處一片焦黑，還隱隱冒出白煙。鋒利的枝杈扎入泥中，陷入數寸。若非葉安閃躲及時，必然會被傷到。
從地上站起身，葉安回頭看了一眼，也不免有些後怕。
雷聲始終頻繁，近乎是在耳邊炸響。
葉安不敢多做停留，甩掉手上的溼泥，抬起手腕擦掉眼前的雨水，找準巖山所在的方向，開始向前奔跑。
他的速度很快，穿過林間時，恍如一道疾風。
兩隻在岩石後躲雨的小獸被驚動，一起探出頭，葉安早已經越過林地，只留下一個被雨水朦朧的背影。
接近密林邊緣，葉安又一次加速，三步並作兩步衝出去，壓在頭頂的威脅感驟然減輕。
失去樹冠遮擋，雨水瀑布般砸在身上，帶走的泥漿的同時，也砸得他有些疼。
在葉安撲倒時，鰱魚河鰻曾落入泥漿，被溼泥包裹住，此刻被雨水衝乾淨，才現出鋒利的鱗片。
閃電落在身後，林中又有樹木被劈斷。
葉安沒有回頭，按照原計劃前往巖山，準備將帶回來的鰱魚和河鰻交給變異蟒，再前往地下巖洞，取幾塊鱷龜甲交給林間的蟲群。
變異蟒在巖洞中沉睡，熱泉提供給它一定熱量，卻不足以讓它完全恢復精神，像在旱季時一般活躍。
葉安進到巖洞中，冷雨和冷風瞬間遠去，全身被暖意包裹，不等舒出一口氣，連打了三個噴嚏。
變異蟒被吵醒，吐出黑色的信子。
葉安曲起手指揉揉鼻子，走到變異蟒跟前，拍拍變異蟒的嘴角，將白鰱和河鰻放下，道：“魚帶來了，你有精神再吃。”
話落，葉安到熱泉邊取水撲在臉上，又洗掉腳踝和小腿上殘留的泥點，感到清爽的同時，體溫也漸漸恢復，不再像之前一樣冰冷。
“我先走了，過幾天再來。”
葉安在洞內找到兩張獸皮，擦乾頭髮和身上的水漬，同變異蟒打過招呼，就進到巖山中的通道，穿過蜂巢所在的走廊，進到變異犬所在的山洞。
雷聲轟鳴之際，犬群全部退回到洞內，用雪橇和岩石將洞口堵住，遮擋狂風暴雨。幼崽依偎在母親身邊，靠著母親的溫暖驅散寒冷和對雷聲的恐懼。
葉安走進洞內，朝頭犬招手，後者立刻跑過來，用頭蹭著葉安的掌心，歡快地搖著尾巴。
“沒事儘量留在洞內，捕獵的話也儘量不要深入林中，很危險。”葉安彎下腰，雙手抓住頭犬的兩腮，玩笑地捏了捏。頭犬的腮幫被拉寬，原本還算威嚴的樣子，瞬間變得滑稽和討人喜歡。
頭犬發出嗚咽聲，對葉安做出反饋。
藉由彼此的聯絡，葉安清晰捕捉到頭犬的回答，笑著拍拍它的額頭，道：“明白就好，照顧好你的族群。”