隱秘的情愫在此刻破芽，緩慢掙脫束縛，悄無聲息地攀了上來。
以至於太子殿下兀自發著愣，沒有第一時間出聲。
半晌，待聞初堯終於把那一瞬間的古怪情緒壓了下去，柳殊也已經緩過來了，甚至，還靜靜地反問他，“殿下，是在為先前的事情…生氣嗎？”
其實她很想問對方是不是犯病在借題發揮，但臨到了開口，到底是理智佔了上風。
“因為我…給你丟臉了？”她不僅僅是柳家女兒，更是東宮的人。
身為當朝太子妃，她的一舉一動都牽扯著東宮的形象，甚至…關係到太子的形象。
夫妻本為一體，一榮俱榮一損俱損。
腹誹了好一會兒，她這才拋開亂七八糟的情緒，溫和笑了笑，“臣妾下次會注意的，定不會再犯今日的錯誤了。”
聞初堯輕抿唇瓣，難得頗為複雜地瞅了她一眼。
方才那一瞬間的不虞，實在令他心驚。
他…竟會因為柳殊為另一個男人說話，為了他抵抗自己而不高興？
這個發現過於驚悚，連帶著平日會嗆聲兩句的人也變得詭異地沉默了下來。
若說上一次林曄問起時，他是想要按捺下去。
那麼這一刻，顯然已經有些按捺不住了。
聞初堯索性止住了話頭，淡淡“嗯”了聲。
沒說是也不是，只是別過眼，意味不明道：“孤…知道了。”
柳殊狐疑地掃了眼面前的人，見對方神情淡然，臉色也不似片刻前那般，心裡的石頭登時便落了地。
她就知道是這人發神經…
失了他的面子便要被指桑罵槐，也太…匪夷所思了些。
照他這樣，這麼小心眼，也不知道是怎麼當上太子的？
心中思緒百轉千回，但面上柳殊仍是因為哄好了人而放鬆了幾分，“多謝殿□□恤。”福身行禮，聲調也比先前更加舒緩。
這些下意識的反應全部都很細微，可聞初堯卻是一下子便注意到了。
他難言地靜默了會兒，過了好久才再度開口，“回吧，給宴會收個尾。”帝后皆離去，故而宣佈散席的任務自然就落在了眾人眼裡下任帝后的身上。
柳殊好脾氣地點點頭，全然沒有因為男人剛剛的蓄意刁難而失禮，甚至還不自覺地順杆爬了起來，誇他，“還是殿下想得周到。”
聞初堯：“……嗯。”
……
慈寧宮。
院中的幾株樹已經長葉，隨著時間日漸蔥蘢，葉尖兒在夕陽下泛著點點瑩潤光澤。
餘暉光暈透過樹的碎影，斑駁無比，映在窗扇上，融進人的影子裡。
殿門被掩上，圓形格柵窗前有張深棕色的小案臺，斜放一塊兒硯。
柳太后端坐上首，孫嬤嬤候在一旁為她磨墨。
“殊兒，聽說…今兒個下午早些時候，你已經見過淮序了？”
“回姑母的話，已經見過了。”
柳殊拿不準柳太后是個什麼意思，她只覺得…
今日的姑母，有些…過於冷肅了。
猶豫兩息，接下了話茬，“是…怎麼了嗎？”
誰料，太后聽了這話，微微扯了下唇角，“既見過了，那你可有什麼要說的？”蛾眉淡掃，一雙漆黑的眼瞳，深邃如淵。
透著絲絲細小如針的鋒芒，扎得人心裡一慌，“或者，你就沒有什麼事…是要告訴姑母的嗎？”
柳殊心下一跳，思及今日下午，柳淮序的那句問詢話語，不自然地眨了眨眼。
“柳、柳淮序確實如您所言，對我的態度頗為溫和，而且…幾年不見，他竟然已經做到刑部侍郎的位置了，細細算來，此人的能力怕是不俗。”
刑部尚書若因故空缺時，侍郎可代行其職。
故而這個位置便成了許多人爭相討好的物件，同樣的，也是許多人費心思想要安插黨羽的地方。
而柳家在朝堂上稱得上一窮二白，唯有先祖留下的丁點兒勢力，保全家族一脈。
可想而知，對方能做到如今的成就，暗地裡是花費了多大的努力。
柳太后倒是不吃驚柳殊一開口便是為柳淮序說好話，她擱下了筆，輕撫了撫腕上的白玉鐲，像是想起什麼，道：“淮序確實是個知冷熱，懂感恩的好孩子。”
“哀家先前亦是同你講過，要多多提攜他。畢竟…一個人的能力再強，後宮無人，家族無人，那他向上爬的路就註定…有些艱難了。”
“你與他是舊相識，現在，又是一條船上的人，因此…你需得更加努力才是。”柳太后垂下眼睫，語氣淡了幾分，“哀家老了，花開花謝自然也是起不到太大的用處了，可…殊兒你則不然。”
“成婚時尚且年幼，堪堪及笄便入主東宮，這是京城裡許多女兒家都豔羨的。就算是如今過去了三年，你也依舊很年輕。”
柳太后溫聲道：“年輕便意味著無限的可能性…太子成為下任國君，如今看來這是板上釘釘的事情。可…歷朝歷代，卻不是所有的太子妃都能如願成為皇后…”